La tetania o convulsión tetánica es un signo médico consistente en la contracción involuntaria de los músculos , que puede ser causada por trastornos que aumentan la frecuencia del potencial de acción de las células musculares o de los nervios que las inervan.
Los calambres musculares causados por la enfermedad del tétanos no se clasifican como tetania, sino que se deben a una falta de inhibición de las neuronas que inervan los músculos. Las contracciones tetánicas (tétanos fisiológico) tienen una amplia gama de tipos de contracción muscular , de los cuales la tetania es solo uno.
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La tetania se caracteriza por la contracción de los músculos distales de las manos (espasmo carpiano con extensión de las articulaciones interfalángicas y aducción y flexión de las articulaciones metacarpofalángicas) y los pies (espasmo del pedal) y se asocia con hormigueo alrededor de la boca y distalmente en las extremidades. [ cita requerida ]
La alcalosis metabólica con hipocalemia, como el síndrome de Gitelman y el síndrome de Bartter, puede causar tétanos. La alcalosis inducida por vómitos y la alcalosis respiratoria inducida por hiperventilación también causan tétanos debido a la irritabilidad neuronal. [ cita requerida ]
La hipocalcemia es la causa principal de la tetania. Los niveles bajos de calcio ionizado en el líquido extracelular aumentan la permeabilidad de las membranas neuronales al ion sodio, lo que provoca una despolarización progresiva, que aumenta la posibilidad de potenciales de acción. Esto ocurre porque los iones de calcio interactúan con la superficie exterior de los canales de sodio en la membrana plasmática de las células nerviosas y la hipocalcemia aumenta efectivamente el potencial de reposo (haciendo que las células sean más excitables) ya que hay menos carga positiva presente extracelularmente. Cuando los iones de calcio están ausentes, el nivel de voltaje necesario para abrir los canales de sodio dependientes del voltaje se altera significativamente (se requiere menos excitación). [7] Si el Ca 2+ plasmático disminuye a menos del 50% del valor normal de 9,4 mg/dl, los potenciales de acción pueden generarse espontáneamente, lo que provoca la contracción de los músculos esqueléticos periféricos. La hipocalcemia no es un término para la tetania, sino más bien es una causa de esta enfermedad.
El profesor francés Armand Trousseau (1801-1867) ideó la maniobra de oclusión de la arteria braquial apretándola para provocar calambres en los dedos, conocida actualmente como el signo de Trousseau de la tetania latente . [8]
Además, el tétanos puede demostrarse mediante un golpecito en la parte anterior de la oreja, en el punto donde emerge el nervio facial. Una contracción resultante de la nariz o los labios sugiere niveles bajos de calcio. Esto ahora se conoce como el signo de Chvostek . [ cita requerida ]
Los estudios EMG revelan descargas de unidades motoras individuales o a menudo agrupadas a baja frecuencia de descarga durante los episodios de tetania. [ cita requerida ]
El signo de Trousseau se refiere a la contracción involuntaria de los músculos de la mano y la muñeca (es decir, espasmo carpopedal) que ocurre después de la compresión de la parte superior del brazo con un manguito de presión arterial.