La Universidad del Cabo Occidental ( UWC ; afrikaans : Universiteit van Wes-Kaapland ) es una universidad pública de investigación en Bellville , cerca de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. La universidad fue fundada en 1959 por el gobierno del apartheid sudafricano como una universidad solo para personas de color . Otras universidades en Ciudad del Cabo son la Universidad de Ciudad del Cabo (originalmente para blancos de habla inglesa ), la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo y la Universidad de Stellenbosch (originalmente para blancos de habla afrikaans ). El establecimiento de la UWC fue un efecto directo de la Ley de Extensión de la Educación Universitaria de la era del apartheid de 1959. Esta ley logró la segregación de la educación superior en Sudáfrica. Los estudiantes de color solo podían ingresar en unas pocas universidades no blancas. En este período, también se fundaron otras universidades "étnicas", como la Universidad de Zululand y la Universidad del Norte . Desde mucho antes del fin del apartheid en Sudáfrica en 1994, ha sido una institución integrada y multirracial .
La UWC comenzó como una "universidad de campo", una universidad sin autonomía bajo los auspicios de la Universidad de Sudáfrica . La universidad ofrecía una formación limitada para puestos de nivel medio-bajo en escuelas y en la administración pública. En los primeros años de su existencia, gran parte del personal docente era blanco. Muchos de los profesores procedían de la Universidad de Stellenbosch . El idioma en la mayoría de las clases era el afrikáans . El primer rector fue NJ Sieberhagen (desde 1960 hasta 1973). La universidad comenzó como una institución pequeña: en el primer año, se matricularon 166 estudiantes y el personal docente contaba con 17. En 1970, la institución obtuvo el estatus de universidad y pudo otorgar sus propios títulos y diplomas. [2]
Durante los primeros 15 años, la junta y el personal eran principalmente blancos, que apoyaban al Partido Nacional y al apartheid . Una de las pocas excepciones fue Adam Small , director del departamento de filosofía. Small fue despedido en 1973 como consecuencia de su participación en el Movimiento de Conciencia Negra . [ cita requerida ] Aparte de profesores como Small, hubo muchos estudiantes que participaron activamente en la lucha contra el apartheid y que fueron leales al Movimiento de Conciencia Negra. Las protestas de los estudiantes contra la junta universitaria conservadora y la falta de participación en la universidad llevaron al nombramiento del primer rector de color, Richard E. van der Ross en 1975. [ cita requerida ] Los años siguientes dieron paso a una atmósfera más liberal, en la que la universidad se distanció gradualmente del apartheid. En 1982, la universidad rechazó formalmente la ideología del apartheid en su declaración de misión; durante el año siguiente, la universidad obtuvo la misma autonomía que las universidades blancas a través de la Ley de la Universidad del Cabo Occidental . [ cita requerida ]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, numerosos estudiantes de la UWC participaron en la creación de Bush Radio , un proyecto mediático contra el apartheid que distribuía programación radial política y cultural a través de casetes debido a la falta de una licencia para transmitir en una plataforma de radio convencional. En 1993, la estación salió al aire como una estación de radio pirata y, finalmente, se convirtió en la primera estación de radio comunitaria con licencia de Sudáfrica . [3]
El rector Jakes Gerwel convirtió a la UWC en un "hogar intelectual de la izquierda", con atención a las cuestiones sociales y políticas. La universidad atrajo a un número cada vez mayor de estudiantes de comunidades desfavorecidas. Además de la gente de color, se matricularon cada vez más estudiantes negros. Gerwel fue sucedido en 1995 por Cecil Abrahams, a quien sucedió Brian O'Connell en 2001. La UWC mantuvo el estatus de universidad autónoma durante la reestructuración educativa de 2002.
La UWC es la única institución africana que es miembro del Consorcio OpenCourseWare (OCWC) y fue elegida miembro de la junta directiva del OCWC en 2007. [ cita requerida ]
La UWC es un entorno rico en investigación. El personal académico está altamente calificado, y el 50% de sus miembros son doctores. La mayoría de los departamentos tienen programas de posgrado, algunos de los cuales tienen la mayor cantidad de estudiantes del país. Hay muchos institutos y centros con un fuerte énfasis en la investigación, y hay proyectos y programas importantes que aprovechan la experiencia de todos los departamentos y facultades. También hay iniciativas conjuntas entre la Universidad del Cabo Occidental, la Universidad de Ciudad del Cabo y la Universidad de Stellenbosch. El 20% de todos los estudiantes de la UWC son posgraduados.
Al igual que otras universidades sudafricanas, la UWC se ha visto afectada por protestas estudiantiles esporádicas desde 2015. Los motivos de las protestas cambian con cada nuevo período de protestas. Comenzaron con el movimiento Fees Must Fall [4] , cuyo objetivo principal era conseguir que las tasas universitarias se financiaran con fondos estatales, y luego crecieron para incluir cuestiones relacionadas con la seguridad y el alojamiento de los estudiantes. Estas protestas a menudo conducen al cierre de las actividades académicas en la universidad. Más recientemente, las actividades académicas se suspendieron del 5 al 7 de febrero de 2020 debido a un retraso en la liquidación financiera que dejó a muchos estudiantes sin poder inscribirse para el nuevo año. [5]
La investigación en la UWC tiene una dimensión internacional. La importante red de socios internacionales de la UWC garantiza un flujo de estudiantes y académicos eminentes de otros países para enriquecer el medio ambiente. Algunos proyectos importantes se llevan a cabo conjuntamente con socios extranjeros. Muchos académicos de la UWC hablan en conferencias internacionales y publican en revistas y libros de prestigio internacional. Y existe una relación sólida y creciente con instituciones de otros países de África, Europa y América del Norte, lo que conduce a asociaciones de investigación, desarrollo de capacidades conjuntas y un flujo de estudiantes de posgrado a la UWC. Además, los graduados de honores y maestrías de la UWC han ganado varias becas internacionales importantes y han tenido un buen desempeño en programas de doctorado en el extranjero. [6]
En 2014, Webometrics clasificó a la universidad como la sexta mejor de Sudáfrica, la séptima mejor de África y la 885.ª del mundo. Webometrics clasificó a la Facultad de Derecho y Odontología de la universidad como las mejores de África. [7]
El Proyecto de los Derechos del Niño es una organización sudafricana. Ubicada en el Centro de Derecho Comunitario de la Universidad de Western Cape, su objetivo es el reconocimiento y la protección de los derechos del niño en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño y la Constitución de la República de Sudáfrica .
Desde 2014, la UWC ha acogido el Centro de Excelencia en Seguridad Alimentaria (CoE-FS) de la DSI-NRF y es la primera institución históricamente desfavorecida que acoge un Centro de Excelencia de la DSI-NRF. El CoE-FS está coorganizado con la Universidad de Pretoria . El CoE-FS lleva a cabo "investigaciones innovadoras y estudios críticos para permitir que Sudáfrica aborde los desafíos de la seguridad alimentaria y la nutrición". Varios investigadores de la UWC contribuyen al trabajo del CoE-FS, entre ellos el profesor Julian May (CoE-FS), director, y la profesora Rina Swart (directora de Nutrición del CoE-FS).
33°56′S 18°38′E / 33.933, -33.933; 18.633