Cerbera manghas (anteriormente Cerbera tanghin ), [1] comúnmente conocida como mango de mar , tangena o bintaro, es un pequeño árbol costero de hoja perenne que crece hasta 12 metros (39 pies) de altura. Es originario de las zonas costeras de África, Asia, Australasia y las islas del Pacífico. Está clasificada como una de las tres especies del género Cerbera que constituyen los manglares .
Las hojas, de color verde oscuro y brillantes, crecen en espiral y tienen forma ovoide . Las flores son fragantes y poseen una corola blanca, tubular, de cinco lóbulos , de unos 3-5 cm (1,2-2,0 pulgadas) de diámetro, con una garganta de color rosa a rojo. Tienen cinco estambres y el ovario está situado por encima de las otras partes de la flor. Los frutos tienen forma de huevo, de 5-10 cm (2,0-3,9 pulgadas) de largo. Al madurar, se vuelven de color rojo brillante.
Las hojas y los frutos contienen el extremadamente tóxico glucósido cardíaco cerberina , así como tanghinina, deactiltangina y neriifolin. Solo se ha estudiado ampliamente el mecanismo de acción de la cerberina, aunque es probable que la tanghinina y las otras moléculas procedan a través de un mecanismo similar. La cerberina actúa afectando las bombas de sodio-potasio en las células del músculo cardíaco a través de la inhibición de Na + /K + -ATPasa. [2] [3] Además de sus efectos cardíacos, los síntomas de envenenamiento incluyen entumecimiento en las extremidades superiores seguido de náuseas, vómitos, opresión en el pecho y disnea. [4] Se cree que la cerberina es el contribuyente más importante a la toxicidad de la planta, aunque se encuentra en cantidades menores que los otros glucósidos cardíacos. Al igual que la estrechamente relacionada Cerbera odollam , las semillas de C. manghas se han ingerido deliberadamente en intentos de suicidio . [4] [5]
El tratamiento del envenenamiento por Cerbera manghas es similar al tratamiento del envenenamiento por digoxina . [4] Se ha demostrado que la administración moderada de gluconato de calcio es eficaz para reducir la hipercalemia . [4]
Investigaciones médicas más modernas indican que la cerberina que se encuentra en la planta podría tener propiedades favorables para la quimioterapia, ya que el glucósido cardíaco podría ser capaz de inducir selectivamente la apoptosis en las células tumorales. [6]
La cacatúa de Goffin es una de las criaturas que se sabe que come mangos marinos. [7] Además, el cangrejo de los cocoteros puede volverse tóxico para los humanos si come demasiado mango marino debido a una acumulación de cardenólidos cardíacos . [ cita requerida ]
Durante el gobierno del Reino Merina de la isla de Madagascar , Cerbera manghas se utilizó en los juicios de tangena por ordalía para probar a sospechosos de ser criminales y brujas. [8] [9] El veneno de las nueces de la planta se consumía en combinación con tres tiras de pollo, y si el pollo no era vomitado, la persona era declarada culpable y ejecutada. [10] El uso de la planta alcanzó su punto máximo durante el reinado de la reina Ranavalona I , donde se estimó que más de 100.000 personas fueron asesinadas. [11] La ordalía de tangena finalmente fue prohibida durante el reinado de Radama II .
En el espectro opuesto, los fiyianos utilizan sus hojas ( vasa , rewa ) en forma seca para tratar irritaciones de la piel y dolores oculares. [12]
Hace mucho tiempo, la gente usaba la savia del árbol como veneno para cazar animales. [13]
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