El Gremio de Mujeres Encuadernadoras fue una organización británica fundada para promover y distribuir el trabajo de las mujeres encuadernadoras a principios del siglo XX. Fue fundada por Frank (Francis) Karslake en 1898 y se disolvió en 1904. Ayudó a vender encuadernaciones producidas por mujeres encuadernadoras que ya ejercían su profesión e instituyó programas de capacitación para enseñar a otras mujeres.
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Frank Karslake fue un librero londinense , fundador y patrocinador financiero de la Hampstead Bindery. [1] En la Exposición de la Era Victoriana de 1897 en Earl's Court , encontró varias encuadernaciones de mujeres, incluida Annie S. Macdonald , en exhibición, y se despertó su interés. Poco después, invitó a varias mujeres encuadernadora a exhibir su trabajo en su tienda de Londres; esta "Exposición de encuadernación artística de libros por mujeres", que se realizó desde noviembre de 1897 hasta febrero de 1898, generó una cantidad sustancial de interés del público y lo convenció de que promover las encuadernaciones de libros de mujeres podría ser una empresa rentable, aunque quizás en parte por la novedad. [2] Cualesquiera que fueran sus motivaciones, Karslake pronto comenzó a actuar como agente de mujeres encuadernadoras que ya ejercían, como Annie MacDonald y Edith y Florence de Rheims. [1]
En mayo de 1898, el Gremio de Mujeres Encuadernadoras se había abierto como una empresa comercial, con sede en la librería de Karslake en el 61 de Charing Cross Road . Karslake "vio que se podía ganar más dinero enseñando a encuadernar que solo encuadernando y vendiendo libros". [3] Sostenía que las mujeres eran muy adecuadas para ser encuadernadora, debido a su "reverencia innata por lo bello" y su destreza manual. [4] Se centró tanto en promover el trabajo de las mujeres que ya se dedicaban a la encuadernación como en capacitar a más mujeres para crear encuadernaciones. Todos los miembros del Gremio recibieron capacitación en encuadernación manual y se les ofreció empleo después de completar esta capacitación. [1]
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Los miembros y asociados del Gremio de Mujeres Encuadernadoras se hicieron un hueco a finales del siglo XIX produciendo encuadernaciones finas y artísticas a mano en una época en la que la encuadernación se estaba mecanizando cada vez más. Como parte de sus esfuerzos de formación, el Gremio instaló un taller, dirigido por la hija de Karslake, Constance, cerca de la Encuadernadora de Hampstead en 1899. [5] El Gremio sólo aceptaba para la formación a mujeres con formación en la escuela de arte, lo que probablemente las limitaba a un pequeño grupo de mujeres de clase media; en 1903, tenían unas 25-30 estudiantes. [6] En consonancia con los estilos artísticos de la época, muchas de las encuadernaciones presentaban patrones Art Nouveau , con líneas amplias y formas elegantemente curvas. La publicidad de Karslake afirmaba que cada encuadernación estaba decorada con un patrón único, aunque varios patrones parecen haber sido variaciones de otros. [7]
El gremio promovía y vendía no sólo sus propias encuadernaciones, sino también las de otros grupos, como el Chiswick Art Guild. [8] En consecuencia, la presencia de un sello del Gremio de Mujeres Encuadernadoras en un libro puede no significar necesariamente que fue creado por el gremio a menos que se pueda identificar al encuadernador individual, y puede significar "poco más que el sello de un librero". [9]
En definitiva, el Gremio no fue una empresa exitosa, posiblemente debido a la inexperiencia de Karslake en el mundo profesional de la encuadernación (a pesar de sus asociaciones con varias operaciones de encuadernación, nunca había trabajado como encuadernador). Karslake había intentado hacer crecer el Gremio demasiado lejos y demasiado rápido, aceptando más estudiantes que profesores y esperando demasiado de su personal docente. [10] Algunos encuadernadores profesionales sospecharon que las encuadernaciones eran demasiado sofisticadas para haber sido producidas por mujeres, especialmente las recientemente formadas; algunos incluso acusaron a Karslake de hacer pasar el trabajo de la Encuadernación de Hampstead como trabajo del Gremio. Los compradores potenciales comenzaron a desconfiar de Karslake y de los productos del gremio (con cierta justificación, ya que Karslake y sus talleres tenían poco conocimiento de las técnicas de encuadernación sólidas como las que practicaban otros encuadernadores de Arts and Crafts de la época), y muchas encuadernaciones no se vendieron. [11] El gremio cerró en 1904, dejando a Karslake en quiebra y a muchas de las mujeres que habían trabajado con él manchadas por la controversia (aunque algunas continuaron sus carreras independientes como encuadernadoras). [1]
Esta es una lista incompleta de mujeres encuadernadoras asociadas al gremio.