El cráter Whitecourt es un cráter de impacto de meteorito en el centro de Alberta , Canadá , ubicado aproximadamente a 10 km (6,2 mi) al sureste de la ciudad de Whitecourt , en el condado de Woodlands . Es notable por estar inusualmente bien conservado para un cráter de tamaño pequeño y relativamente joven. [1]
El cráter tiene aproximadamente 36 m (118 pies) de diámetro y 6 m (20 pies) de profundidad, [1] y se estima que su edad está entre 1.080 y 1.130 años, ya que los fragmentos enterrados del meteorito impactante se encuentran todos sobre una capa de carbono de un incendio forestal que data de hace unos 1.100 años. [2]
El cráter fue descubierto por Sonny Stevens, un residente de Whitecourt de 54 años, el 3 de julio de 2007 mientras utilizaba un detector de metales mientras cazaba en la zona. La naturaleza meteórica de los fragmentos, y por tanto la autenticidad del cráter , fueron confirmadas por el Dr. Chris Herd, profesor de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Alberta . [3] La zona se ha situado dentro de una zona protegida de 200 metros por 200 metros, dentro de la cual la recolección está prohibida y sujeta a una multa de 50.000 dólares o un año de cárcel. Sin embargo, la gran mayoría de los fragmentos se han encontrado en tierras de la Corona más allá del área protegida.
Se han encontrado más de 3.000 piezas del meteorito que impactó (hasta 2012). Las piezas son metralla, en su mayoría de entre unos pocos gramos y 500 gramos de masa, con bordes afilados y deformadas mecánicamente por el impacto, pero que no muestran signos de fusión por impacto. También se han encontrado más de una docena de meteoritos individuales (piezas que no son metralla y que muestran regmaglypts), el más grande de los cuales pesa 31 kilogramos. Los fragmentos de meteorito son hierros del tipo IIIAB. La mayoría de los fragmentos fueron expulsados hacia el este desde el cráter. [4]
53°59′55″N 115°35′45″W / 53.9987°N 115.5957°W / 53.9987; -115.5957