Thiruvithamcode Arappally ("Iglesia Real"; tamil: திருவிதாங்கோடு அரப்பள்ளி; malayalam: തിരുവിതാംക ോട് അരപ്പള്ളി;), o Thomayar Kovil o Iglesia Ortodoxa de Santa María , es una iglesia ubicada en Thiruvithamcode en el distrito de Kanyakumari , estado de Tamil Nadu en la India . Las comunidades cristianas de Kerala creen que la histórica Thiruvithamcode Arappally, también llamada iglesia de Amalagiri como la nombró el rey Chera Uthiyan Cheralathan , [1] fue construida por Santo Tomás , conocido como el Apóstol de la India , en el año 63 d. C. [ 2] Se cree que es la estructura de iglesia más antigua del mundo y ahora está declarada centro internacional de peregrinación de Santo Tomás.
Se dice que es la iglesia más antigua del mundo que aún tiene oraciones diarias y la iglesia más antigua de la India que no ha sido reconstruida hasta ahora. [3] La iglesia tiene tres partes principales construidas en el siglo XVII y un vestíbulo de entrada del siglo XX. Sus paredes están construidas con piedra de cantera local, cincelada con un cincel de múltiples puntas, una técnica conocida en Kerala y posiblemente introducida allí por contacto extranjero en el siglo XVI.
Thiruvithamcode (también escrito Thiruvithancode, Thiruvithankodu y Thiruvithangodu) es una pequeña ciudad panchayat ubicada en el distrito de Kanyakumari del estado indio de Tamil Nadu. Se encuentra a unos 20 km de Nagercoil y a 2 km de Thuckalay .
La iglesia hoy es mantenida por la Iglesia Ortodoxa Siria de Malankara . El Catholicos del Este y el Metropolitano de Malankara , Baselios Marthoma Didymos I proclamó la iglesia como un centro internacional de peregrinación de Santo Tomás el 16 de diciembre de 2007. [ cita requerida ] La leyenda dice que los cristianos recién convertidos durante la época de Santo Tomás sufrieron mucha persecución y una mujer llamada CHIRUTHA organizó su propio ejército llamado CHIRUTHA PADA (Ejército de Chirutha) para dar una dura lucha contra los perseguidores. Se cree que esta lucha continuó durante varias décadas. Más tarde, muchos de sus parientes emigraron a diferentes partes de Kerala para unirse a sus hermanos y familias. Hubo un libro histórico escrito sobre esta lucha y circuló ampliamente en Tamil Nadu. Menciona claramente a CHIRUTHA y su ejército, CHIRUTHA PADA.