El derrame de Lakeview fue una erupción de hidrocarburos de un pozo de petróleo presurizado en el campo petrolífero Midway-Sunset en el condado de Kern, California , en 1910. Causado por un reventón , creó el derrame de petróleo accidental más grande de la historia , con una duración de 18 meses y liberando aproximadamente 9 millones de barriles (1,4 × 10 6 m 3 ) de petróleo crudo . [1]
Midway-Sunset era una de las mayores reservas de petróleo de los Estados Unidos. Cuando comenzaron las perforaciones, la Lakeview Oil Company esperaba encontrar gas natural y una pequeña cantidad de petróleo. En cambio, se produjo una gran explosión que sobrecargó los tanques de almacenamiento. [2]
El géiser liberó más de 1,2 millones de toneladas cortas (1.100.000 t) de petróleo crudo, mucho más que cualquier otra fuga individual en tierra o agua. Su sitio está ubicado aproximadamente a media milla (800 m) al este de la autopista Taft - Maricopa , Ruta 33 de California , marcada por un cartel guía de Caltrans y una placa de bronce designada como Monumento Histórico de California número 485. [ 3]
La Lakeview Oil Company, organizada por Julius Fried, RD Wade, FE Dunlap y Charles F. Off, comenzó a perforar en su pozo número uno el 1 de enero de 1909. Según la leyenda, Fried había elegido el lugar porque suponía que las matas de hierba roja indicaban buenas tierras para el petróleo. [4] Inicialmente, solo se encontró gas natural. A medida que avanzaba el trabajo, la empresa agotó los fondos y se asoció con la Union Oil Company , que quería construir tanques de almacenamiento allí. [5]
La tecnología de perforación de principios del siglo XX carecía de características de seguridad modernas como los preventores de reventones . Cuando la perforación alcanzó una profundidad de pozo de 2440 pies (740 m) el 15 de marzo de 1910, [6] el petróleo presurizado se filtró a través de la carcasa del pozo por encima de la broca. [7] Se estima que se escaparon 9 millones de barriles (1,4 × 10 6 m 3 ) antes de que el derrame se controlara en septiembre de 1911. [8]
El flujo diario inicial fue de 18.800 barriles (2.990 m3 ) , lo que creó un río de crudo que las cuadrillas se apresuraron a contener con presas y diques improvisados de bolsas de arena . El flujo máximo alcanzó los 90.000 barriles (14.000 m3 ) por día, desviados a través de un oleoducto a tanques de almacenamiento a 2,5 millas (4,0 km) de distancia, donde una línea de 8 pulgadas (200 mm) conducía a Port Avila en la costa. [2] En total, se liberaron 378 millones de galones de petróleo, y se capturó aproximadamente el 40%. Este excedente redujo el precio a 30 centavos por barril, aproximadamente la mitad de lo que era antes del derrame. No se produjeron incendios ni inundaciones peligrosas a raíz de este derrame. [2]
La placa del Monumento Histórico de California dice:
