La estación de botes salvavidas de Ballycotton es la base de los botes salvavidas de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Ballycotton, en el condado de Cork , Irlanda . Se inauguró en 1858 y sigue funcionando en la actualidad. Su rescate más notable fue el de la tripulación del buque faro Daunt Rock en 1936, que mantuvo a la tripulación en el mar durante casi tres días.
La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) se creó en 1824. En 1854, solo había cuatro botes salvavidas en toda la costa de Irlanda, aunque la RNLI había otorgado varias medallas y premios monetarios a quienes habían salvado a personas de naufragios. Por los rescates en la bahía de Ballycotton, Dennis Cronen recibió una medalla de plata por salvar a una persona del Brittania el 21 de diciembre de 1825, mientras que el teniente de la guardia costera Lloyd recibió una medalla de oro y John Hennessy una medalla de plata por liderar el rescate de 10 personas del barco español Capricho el 25 de enero de 1829. [1]
El 16 de febrero de 1855, una tormenta de nieve provocó que una barca encallara. El piloto de un barco local intentó reunir un bote y una tripulación para rescatar a las personas del barco, pero cuando estuvieron listos, la marea había bajado y la tripulación del barco pudo caminar hasta la orilla. [2] Fue en esta época cuando el RNLI comenzó a expandirse significativamente en Irlanda. En 1857, mandó construir un pequeño bote salvavidas de seis remos para Ballycotton, aunque no fue hasta 1858 cuando el cobertizo para botes estuvo listo para ser ocupado. El bote resultó demasiado pequeño, por lo que fue reemplazado por un bote más grande de diez remos en 1866, lo que requirió que el cobertizo para botes se ampliara. [3] [4] [5]
En 1873 se construyó un nuevo cobertizo para botes y se vendió el antiguo. También se modificó este, al igual que la rampa, cuando se entregó un bote salvavidas más grande en 1891. Los botes salvavidas modernos se mantienen a flote, por lo que en 2002 se inauguró un nuevo edificio con instalaciones para la tripulación. [1]
Cuando el Mary Stamford fue presentado en la estación de botes salvavidas en 1931, se observó que el pueblo tenía una población de solo 464 personas, pero 60 eran suscriptores regulares de la RNLI y su recaudación de fondos el año anterior había ascendido a casi 6 s. (30p) por residente. Todos los miembros de la tripulación del bote salvavidas pertenecían a las familias Sliney o Walsh. [6] [7]
El 10 de febrero de 1936, soplaban vientos huracanados tan fuertes que la espuma del mar se extendía sobre el faro, que tiene una altura de 60 m. La tripulación del bote salvavidas se dirigió a la estación de botes salvavidas sin que nadie la llamara, esperando que algún barco necesitara su ayuda. Cuando llegó el momento, fue el faro Daunt Rock el que necesitó ayuda. La tormenta había sido demasiado para sus anclas y el viento lo estaba empujando hacia la costa.
La visibilidad era de menos de 50 yardas (46 m) en algunos momentos y, después de dos horas de búsqueda en vano, el bote salvavidas se dirigió al puerto de Queenstown para ver si había alguna noticia de hacia dónde se había ido el buque faro. La guardia costera los dirigió a una nueva zona y encontraron un buque faro que había logrado echar el ancla. Su tripulación se mostró reacia a abandonar el barco, ya que sería un peligro para la navegación si se dejaba donde estaba, por lo que el bote salvavidas se quedó a su lado, listo para brindar toda la ayuda que pudieran. Un buque de guerra británico, el HMS Tenedos, también estaba presente y ambos intentaron, sin éxito, remolcar el buque faro de regreso a su posición correcta.
El buque de guerra permaneció con el faro durante la noche mientras el bote salvavidas regresaba a Queenstown para reabastecerse de combustible y dar un descanso a la tripulación. Regresaron al lugar por la mañana y pasaron el día avisando a otros barcos de que el faro estaba fuera de posición. Un buque de apoyo del faro llegó para ayudar, por lo que el bote salvavidas regresó a Queenstown nuevamente para reabastecerse de combustible, aunque esto llevó más tiempo de lo esperado ya que la gasolina no estaba disponible de inmediato. Cuando regresó al faro se había desviado a una posición más peligrosa y la tripulación del faro ahora tendría que ser rescatada, una tarea difícil dado el pequeño espacio que ahora había entre él y las rocas. Fueron necesarios cinco intentos para salvar a toda la tripulación; durante un intento, los dos barcos chocaron, dañando el bote salvavidas.
Cuando el bote salvavidas regresó a puerto, la tripulación había estado de guardia durante 76 horas, habían pasado 63 horas desde que se pusieron en el agua y habían estado en el mar durante 49 horas, muchas de ellas sin comida. La RNLI otorgó una rara medalla de oro al timonel , Patrick Sliney, medallas de plata a John Walsh (segundo timonel) y Thomas Sliney (mecánico de motores), y medallas de bronce a los otros miembros de la tripulación: John Sliney, William Sliney, Michael Walsh y Thomas Walsh. Patrick Sliney contó la historia en una emisión de radio el 13 de marzo y de nuevo en un programa de radio local cuando la tripulación estaba en Londres para recoger sus medallas el 6 de mayo. [8] [9] [10]
El 15 de noviembre de 1911, el ss Tadorna , que se encontraba en problemas durante una tormenta, rescató a nueve personas. El timonel Richard Harding recibió una medalla de plata por liderar el rescate. Otras doce personas fueron rescatadas desde la orilla por aparatos cohete. [11]
Hubo dos servicios de medallas durante la Segunda Guerra Mundial . El 30 de enero de 1941, 8 personas fueron rescatadas del ss Primrose que se estaba hundiendo a unas 17 millas náuticas (31 km) de Ballycotton. Patrick Sliney recibió una medalla de bronce por realizar el rescate a pesar de la espesa niebla y las minas enemigas en la bahía de Ballycotton. Luego, el 23 de diciembre de 1942, el bote salvavidas zarpó en medio de un vendaval para salvar a 35 personas y al ss Irish Ash , un servicio que duró 30 horas. Patrick Sliney ahora recibió una medalla de plata para acompañar su oro y bronce, William Sliney tuvo su segundo premio de bronce, mientras que Michael Lane y Thomas Sliney también recibieron medallas de bronce. [12] [13] [14]
La Fastnet Race de 1979 se vio interrumpida por una tormenta el 13 de agosto. Participaron 306 yates y 13 botes salvavidas, incluido el de Ballycotton, se dispusieron a ayudar. Todas las estaciones recibieron un certificado especial. [15] [16]
El mecánico de emergencias del bote salvavidas, Fergal Walsh, ganó una medalla de plata sin el bote salvavidas cuando, el 18 de agosto de 2001, se lanzó al mar para salvar a un hombre que había sido arrastrado al mar por una ola inesperada. [17]
