El impuesto al vidrio se introdujo en Gran Bretaña en 1746, durante el reinado del rey Jorge II . Originalmente, estas leyes gravaban inicialmente las materias primas utilizadas para la fabricación de vidrio. [1] En ese momento, el vidrio se vendía por peso y los fabricantes respondían produciendo objetos más pequeños y más decorados, a menudo con tallos huecos, conocidos hoy como "vasos especiales". [2] El impacto de estos impuestos fue que muchas fábricas de vidrio tuvieron que trasladar sus negocios a países limítrofes, con mayor frecuencia a Irlanda. En 1780, el gobierno concedió a Irlanda el libre comercio de vidrio sin impuestos, lo que resultó en el establecimiento de fábricas de vidrio en Cork y Waterford . Después de las campañas contra esas leyes, el impuesto al vidrio se trasladó en 1811 a todos los productos hechos de vidrio, por ejemplo, botellas de vidrio verde, ventanas y vidrio de sílex . Los objetos de vidrio decorativos pesados y las grandes ventanas se convirtieron en el símbolo de la riqueza en este período de tiempo. Esto también significó que solo los muy ricos podían permitirse los invernaderos y la fruta cultivada en ellos. En 1825 se modificaron nuevamente los impuestos especiales sobre el vidrio, incluyendo las materias primas y aumentando los tipos impositivos sobre los productos de vidrio terminados. [3]
Poco a poco la industria fue decayendo hasta que el gobierno de Sir Robert Peel abolió el impuesto al vidrio en 1845. [4]
Un artículo contemporáneo publicado en la revista médica The Lancet describió el impuesto al vidrio como un "impuesto absurdo a la luz":
Desde un punto de vista higiénico, el enorme impuesto sobre el vidrio, que asciende a más del trescientos por ciento de su valor, es uno de los más crueles que un gobierno podría infligir a la nación... La deficiencia de luz en las viviendas de las ciudades, causada en gran medida por el enorme costo del vidrio, se admite universalmente como una de las principales causas de la insalubridad de las ciudades... [5]