El kleiner Panzerbefehlswagen (en español: vehículo blindado ligero de mando ), también conocido por su designación de inventario de artillería Sd.Kfz. 265 , fue el primer vehículo blindado de mando diseñado específicamente para el ejército alemán; un tipo de vehículo blindado de combate diseñado para proporcionar movilidad y comunicaciones en el campo de batalla al comandante de una unidad de tanques. El Sd.Kfz. 265, un desarrollo del primer tanque producido en serie del ejército, el Panzer I Ausf . A, participó en una acción considerable durante los primeros años de la guerra, sirviendo en unidades Panzer hasta 1942 y con otras formaciones hasta finales de la guerra. [1]
El kleiner Panzerbefehlswagen se conoce comúnmente como un tanque de mando, pero como no tiene torreta ni armamento ofensivo y solo está construido sobre el chasis del tanque ligero Panzer I, no conserva las capacidades ni el papel de un tanque . En cambio, funciona más como un vehículo blindado de transporte de personal, ya que transporta al comandante de la unidad y a su operador de radio bajo armadura por el campo de batalla.
El Sd.Kfz. 265 fue diseñado para satisfacer la creciente necesidad dentro del Ejército alemán de un tanque de mando, tras la constatación de que los líderes de una formación panzer masiva tendrían que viajar ellos mismos en un tanque de algún tipo. Este vehículo tendría que llevar equipo y personal adicional para ayudar al comandante de campo en sus tareas. El Panzer I Ausf A que estaba en servicio entonces carecía de un transmisor , y por lo tanto no era adecuado para los comandantes, ya que tendrían que dejar el tanque y confiar en vehículos más vulnerables para llevar un transmisor para poder dar órdenes a su formación. [1]
Con el deseo de conservar el blindaje y la movilidad del Panzer I, se decidió modificar el Panzer I Ausf. A para que cumpliera con su función. No fue del todo satisfactorio y fue necesario rediseñar significativamente el chasis, aunque en última instancia esto proporcionó la base para mejoras también en la línea de carros de combate.
Para aumentar el espacio para un comandante de unidad, un operador de radio y un transmisor de radio FuG 6 con el equipo asociado, se eliminó la torreta giratoria y el armamento principal del tanque de combate Panzer I. Se instaló una superestructura alta y fija que contenía espacio para que trabajaran el comandante y el operador de radio, y se montó una única ametralladora montada en una bola en el blindaje frontal de esta para darle al tanque una medida de potencia de fuego defensiva. Los accesorios en el vehículo permitían el transporte de 900 rondas de munición para la ametralladora, que era una MG 34 o una MG 13 más antigua en algunos ejemplos, aunque en el campo era común que se quitara el almacenamiento de armas y municiones para permitir espacio interno adicional. Si bien existía espacio dentro de esta estructura para tableros de mapas, papeleo y otros equipos necesarios para el comando operativo y el funcionamiento de la radio, el interior del vehículo seguía siendo pequeño, un factor que llevó a su rápida sustitución por conversiones de tanques más grandes. [1]
Se realizaron seis conversiones de este tipo, pero mientras tanto se desarrolló un nuevo chasis que ofrecía más espacio para las modificaciones, y todos los vehículos de producción se fabricaron sobre esta base más grande. Además de más espacio, el motor Krupp M305 de 4 cilindros refrigerado por aire y 60 hp del tanque original fue reemplazado por un Maybach NL38TR de 6 cilindros refrigerado por líquido y 100 hp para impulsar no solo el vehículo, sino también el equipo recién instalado. El nuevo chasis era más satisfactorio y luego formaría la base para el segundo Panzer I producido en serie, el Ausf. B. [1]
Además de los seis prototipos basados en el Panzer I Ausf. A, Daimler-Benz construyó 184 unidades de producción entre 1935 y 1937, lo que significa que el ejército alemán recibió poco más de un kleine Panzerbefehlswagen por cada diez tanques de combate Panzer I Ausf. A y B construidos. Entre 1935 y 1940, el Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen fue el tanque de mando estándar de las divisiones Panzer alemanas. Cada división Panzer contenía dieciséis compañías de tanques, agrupadas en cuatro batallones, dos regimientos o una brigada, para un total de veintitrés cuarteles generales. Cada cuartel general recibiría al menos un tanque de mando. En 1940, el Sd.Kfz. 265 también se entregó a los batallones de señales y observación de los regimientos de artillería Panzer. [1]
El Sd.Kfz. 265 entró en combate por primera vez en la campaña de Polonia en septiembre de 1939. Después, muchos de ellos se convirtieron en ambulancias blindadas Sanitätskraftwagen I (Sd.Kfz. 265) que sirvieron en la campaña francesa de 1940. De los 190 fabricados, 96 todavía estaban en uso en mayo de 1940, al comienzo de la invasión de Francia y los Países Bajos. Tras un aumento de 15 mm en la protección del blindaje (hasta un total de 28 mm) que se aplicó apresuradamente a las superficies de la superestructura como resultado de las experiencias de combate en Polonia, [1] el tanque de mando Sd.Kfz. 265 continuó en uso durante las invasiones de Francia y los Países Bajos, y en 1941 muchos fueron enviados a través del Mediterráneo para participar en la campaña del norte de África . El Sd.Kfz. 265 también participó en considerables campañas de los Balcanes de 1941 antes de ser reemplazado por vehículos de mando más grandes. Aunque fueron reemplazados a nivel de compañía, muchos continuaron en servicio en niveles superiores de mando hasta 1942. Algunos también se utilizaron como vehículos de radiocontrol para el Minenräum-Wagen BI/BII (Sd.Kfz.300). Un pequeño número también se exportó a Hungría. Unos pocos seguían en servicio en el ejército alemán cuando terminó la guerra, aunque en gran medida se destinaron a funciones de entrenamiento.
