Entre los siglos VII y III a. C., el pueblo escita de la estepa póntico-caspia se dedicó a la metalurgia . Aunque la sociedad escita se basaba en gran medida en un estilo de vida nómada y móvil, la cultura era capaz de practicar la metalurgia y de producir objetos de metal. Posteriormente se han encontrado muchas obras de metalistería escita en toda la zona de distribución del pueblo.
Los escitas surgieron como pueblo antes del siglo VII a. C., cuando se los menciona por primera vez en los registros históricos. [1] La civilización escita estaba formada por varios grupos tribales distintos dispersos por las estepas pónticas , el Cáucaso y Asia central. Aunque eran principalmente un pueblo nómada, los escitas establecieron varios asentamientos en todo su territorio; estos establecimientos a su vez permitieron el desarrollo de una sociedad sedentaria y el desarrollo concomitante de habilidades comerciales, incluida la metalurgia. [1]
El conocimiento escita de la metalurgia probablemente se originó con los pueblos de Irán y China, y este conocimiento se extendió a lo largo de las rutas comerciales y llegó a las estepas entre el segundo y el primer milenio a. C. [2] La metalurgia escita temprana se centró en el trabajo del bronce, ya que estas habilidades ya habían sido ampliamente adoptadas por los vecinos escitas. Se ha especulado que la cuenca de Minusinsk de Siberia fue el punto de origen de las materias primas utilizadas en la metalurgia escita de la Edad del Bronce, y el acceso escita a esta región impulsó los siglos posteriores de expansión de los pueblos. [1] Durante el siglo VIII a. C., los escitas solían ser empleados por naciones del Cercano Oriente y estos soldados que regresaban pueden haber traído el conocimiento del trabajo del hierro a su tierra natal, y a principios del siglo VI a. C. la práctica estaba muy extendida en las estepas pónticas. [3] Además del trabajo del bronce y el hierro, el trabajo del oro y el cobre también estaban presentes en la sociedad escita; En su comentario sobre el pueblo escita, el historiador griego Heródoto destacó su afición por fabricar objetos de oro y cobre. [4] La metalurgia ocupaba un lugar importante en la sociedad escita, ya que se necesitaban trabajadores del metal para producir bienes materiales que sustentaran el estilo de vida escita. Como sociedad nómada con amplias fronteras, los escitas a menudo atacaban a los pueblos vecinos y, como tal, necesitaban armas de metal, en particular espadas de hierro y puntas de flecha de bronce. [5] Se ha especulado que el uso de adornos de metal estilizados por parte de los escitas puede haber sido copiado de sus oponentes durante estos conflictos. [4] Además, las joyas y otros adornos tenían demanda entre todas las clases de la sociedad, como se puede ver con el descubrimiento de adornos de metal en las tumbas atribuidas a los escitas. Un aspecto notable de la vestimenta escita era el uso generalizado de cinturones de metal. [4]
Otros signos de la metalurgia escita se pueden encontrar en los sitios atribuidos a este pueblo. Varios sitios arqueológicos escitas notables contienen los restos de operaciones de metalurgia; en un asentamiento a lo largo del Dniéper , se han encontrado restos de altos hornos y escoria, lo que implica la existencia de un gran centro metalúrgico. [6] Los estudios de otros sitios escitas también han llevado a encontrar restos de talleres y herramientas de metal, lo que respalda aún más la teoría de que los escitas eran artesanos organizados. [7] Los trabajadores del metal escitas eran particularmente famosos por la alta calidad de su artesanía del cobre. [7] Durante la guerra, se trajeron moldes portátiles para forjar puntas de flecha para la caballería escita. [5] La metalurgia escita también influyó en la metalurgia del pueblo Koban del Cáucaso Norte . [5]