Samuel Hubbard Scudder (13 de abril de 1837 – 17 de mayo de 1911) fue un entomólogo y paleontólogo estadounidense . Fue una figura destacada en entomología durante su vida y el fundador de la paleontología de insectos en Estados Unidos. Además de los insectos fósiles, fue una autoridad en mariposas ( Lepidoptera ) y saltamontes ( Orthoptera ).
Scudder nació el 13 de abril de 1837 en Boston, Massachusetts, hijo de Charles Scudder y Sarah Lathrop (Coit) Scudder. Su padre era un comerciante exitoso y ambos tenían raíces puritanas que se remontan a la fundación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la década de 1620. Fue criado en un estricto hogar congregacionalista calvinista. [1] Uno de sus hermanos menores, Horace Scudder , se convirtió en un destacado autor y editor de Atlantic Monthly , [2] mientras que su sobrina Vida Dutton Scudder fue escritora y activista social.
Scudder asistió a la Boston Latin School y luego se inscribió en el Williams College en 1853 a la edad de 16 años. Estudió con el naturalista Paul Chadbourne y el geólogo Ebenezer Emmons . Bajo su influencia, Scudder desarrolló un interés en la historia natural, especialmente la entomología. Se convirtió en un ferviente coleccionista de mariposas en las cercanas Berkshire Hills. [1] [3] A la edad de 19 años, Scudder se comprometió a seguir una carrera estudiando insectos. [4]
Scudder se graduó en Williams en 1847 como el mejor de su clase. Luego ingresó en la Escuela Científica Lawrence de Harvard para estudiar con Louis Agassiz , el científico más influyente de Estados Unidos en ese momento. Después de estudiar con Agassiz durante cuatro años, recibió una licenciatura en Ciencias en 1862, y luego continuó trabajando para Agassiz durante otros dos años. [3] En esta época, la teoría de la evolución de Charles Darwin fue fuertemente debatida en los círculos científicos estadounidenses. Agassiz siguió siendo un acérrimo oponente de la evolución, mientras que Scudder, después de ponerse inicialmente del lado de la visión de Agassiz, gradualmente aceptó la teoría de Darwin y la incorporó a su trabajo entomológico. [5]
Scudder se convirtió en una figura destacada de la entomología estadounidense, y se destacó especialmente por su trabajo con saltamontes (Orthoptera), mariposas (Lepidoptera) y paleontología de insectos. [6] Aunque hizo contribuciones significativas en todas estas áreas, muchos de sus contemporáneos sintieron que Scudder era más notable por su estudio de los saltamontes. Era una autoridad mundial en la clasificación, biología y distribución de los ortópteros. [3] En 1862, escribió su primer artículo sobre el tema, describiendo 115 nuevas especies. [7] Durante su carrera escribió 180 artículos sobre saltamontes y describió 106 géneros y 630 especies. [2] Willis Blatchley dijo: "A él [Scudder] se le debe más que a todos sus predecesores y contemporáneos juntos nuestro conocimiento actual de los ortópteros". [8]
En 1889, Scudder completó su monumental tratado, Mariposas del este de Estados Unidos y Canadá, que incorporaba 30 años de trabajo sobre la fisiología, ciclo vital, distribución y clasificación de las mariposas. Esta publicación consolidó su reputación como un destacado lepidopterólogo de su época y siguió siendo una obra de referencia e influyente durante muchos años. [4] [9] Además de numerosos artículos científicos, Scudder también escribió varios relatos populares sobre mariposas para el público en general.
En 1865, Scudder escribió su primer artículo sobre insectos fósiles, Devonian Insects of New Brunswick . [2] Después de la Guerra Civil, las extensas exploraciones del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) condujeron al descubrimiento de muchos insectos fósiles. De 1886 a 1892, Scudder fue empleado como paleontólogo de plantilla para analizar y publicar estos hallazgos para el USGS. Su extenso trabajo fue resumido en The Fossil Insects of North America (dos volúmenes, 1890) y en 1891 preparó un valioso índice de los insectos fósiles del mundo. Scudder acabó describiendo más de 1100 nuevas especies de insectos fósiles y escribió 122 artículos sobre el tema. [4]
A partir de 1862, Scudder mantuvo una larga relación con la Sociedad de Historia Natural de Boston , donde desempeñó diversos cargos, entre ellos el de secretario de actas, bibliotecario, custodio, vicepresidente (1874-1880) y presidente (1880-1887). También trabajó como bibliotecario asistente en Harvard de 1879 a 1882, y ocupó el cargo de bibliotecario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Su interés por la bibliotecología y la bibliografía lo llevó a compilar y publicar en 1879 un catálogo de publicaciones científicas seriadas de todos los países desde 1633 hasta 1876. También publicó Nomenclator Zoologicus (1882-1884), una lista fundamental y completa de todos los nombres genéricos en zoología, incluidos los insectos. [4]
Entre sus otras contribuciones, Scudder fue cofundador del Cambridge Entomological Club y su revista Psyche (1874); secretario general de la American Association for the Advancement of Science (1875) y vicepresidente (1894); cofundador, editor y guía del Appalachian Mountain Club (1878); [10] primer editor de la revista Science ; [6] (1883-1885) y paleontólogo del USGS (1886-1892). [6] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1878. [11]
En 1867, Scudder se casó con Ethelinda Jane Blatchford, quien murió en 1872. Su único hijo, Gardner, era cercano a su padre y lo acompañó en muchas de sus excursiones de campo. Gardner murió de tuberculosis en 1896. Casi al mismo tiempo, Scudder mostró los primeros signos de la enfermedad de Parkinson y, en 1902, su discapacidad lo obligó a jubilarse. Donó sus colecciones personales de insectos al Museo de Zoología Comparada de Harvard y su biblioteca a la Sociedad de Historia Natural de Boston. Murió en Boston el 17 de mayo de 1911, después de varios años de reclusión. [3]
Scudder fue un escritor prolífico, que publicó 791 artículos entre 1858 y 1902. Su principal interés fue la taxonomía descriptiva de los insectos y los fósiles de insectos. También escribió sobre biogeografía y paleobiogeografía de los insectos, comportamiento de los insectos, ontogenia y filogenia, cantos de los insectos, evolución y biología de los insectos. Además de sus trabajos científicos, Scudder también escribió varios libros y artículos populares sobre mariposas. [3] Algunos de sus títulos más destacados incluyen:
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