Los nativos americanos han formado parte integral de los conflictos militares de Estados Unidos desde el comienzo de América. Los colonos reclutaron aliados indígenas durante instancias como la Guerra Pequot de 1634-1638, la Guerra de la Independencia , así como en la Guerra de 1812. Los nativos americanos también lucharon en ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense , así como en misiones militares en el extranjero, incluyendo la más notable, los Codetalkers que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial . Los Scouts estuvieron activos en el oeste americano a finales del siglo XIX y principios del XX. Incluidos los que acompañaron al general John J. Pershing en 1916 en su expedición a México en busca de Pancho Villa . Los Scouts indios fueron desactivados oficialmente en 1947 cuando su último miembro se retiró del ejército en Fort Huachuca , Arizona . [1] Para muchos indios fue una forma importante de interacción con la cultura europeo-americana y su primer encuentro importante con la forma de pensar y hacer las cosas de los blancos. [2]
El reclutamiento de exploradores indios fue autorizado por primera vez el 28 de julio de 1866 mediante una ley del Congreso .
"El Presidente está autorizado a alistar y emplear en los Territorios y territorios indígenas una fuerza de indios que no exceda de mil para actuar como exploradores, quienes recibirán el pago y las asignaciones de los soldados de caballería y serán dados de baja cuando disminuya la necesidad de empleo adicional, a discreción del comandante del departamento ". [3]
Había diferentes tipos de scouts, algunos se alistaban como Scouts Indios por breves períodos y otros eran contratados como scouts por el Ejército de los EE. UU . Es posible que algunas personas hayan servido en diferentes momentos como scout contratado y scout alistado. Antes de la ley de 1866, estos scouts eran considerados empleados en lugar de soldados. Los registros de alistamiento y las listas de revista, de 1866 a 1912, en muchos casos se archivaban por estado, algunos registros se desglosaban por compañía o puesto militar y proporcionaban información como cuándo, dónde y por quién se alistó el scout; período de alistamiento; lugar de nacimiento; edad en el momento del alistamiento; descripción física; y posiblemente observaciones adicionales como información de baja, incluida la fecha y el lugar de la baja, el rango en ese momento y si el scout murió en servicio. [4] A los scouts indios que se alistaron oficialmente en el ejército después de 1866 se les entregaron uniformes de patrón antiguo de existencias excedentes legalmente exentos de venta. Sus uniformes se usaban con menos regulación, a veces mezclados con su vestimenta nativa. En 1870, el capitán Bourke del 3.º de Caballería describió a los exploradores apaches de Arizona como "casi desnudos, su única vestimenta era un taparrabos de muselina, un par de mocasines de punta y un sombrero de plumas de halcón". En 1876, una descripción de los exploradores cuervos decía que llevaban "un viejo sombrero militar negro con la parte superior recortada y los lados cubiertos con plumas, piel y tela escarlata". Con la disponibilidad de ropa militar, algunos exploradores nativos aprovecharon la disponibilidad de la ropa. En 1902, cuando se introdujeron nuevas regulaciones en marzo, los Scouts estadounidenses recibieron un nuevo uniforme más regulado. [5]
En las guerras indias posteriores a la Guerra Civil de los Estados Unidos, los Scouts Indios fueron un activo ágil, agresivo y conocedor para el Ejército de los Estados Unidos. A menudo demostraron ser inmunes a las nociones del ejército sobre disciplina y conducta, pero demostraron ser expertos en atravesar las vastas distancias del Oeste americano y proporcionar información (y a menudo una fuerza de choque) a los soldados que buscaban indios hostiles. [ cita requerida ] El líder de los Scouts Pawnee, Luther H. North, comentó: "Ni las Tribus Salvajes ni los Scouts Indios del Gobierno adoptaron nunca ninguna de las tácticas de los soldados blancos. Pensaban que las suyas eran mucho mejores". [6] Otro jefe de los Scouts, Stanton G. Fisher, enfatizó la importancia de los Scouts Indios al decir de los soldados: "Los muchachos del Tío Sam son demasiado lentos para esta tarea". [7]
En 1892, el primer teniente Hugh L. Scott organizó la Tropa L del 7.º Regimiento de Caballería en Fort Sill, Oklahoma . Todos los soldados de la Tropa L eran Scouts Indios. La tropa sirvió hasta 1897, cuando expiró el período de alistamiento de los Scouts y se disolvió. Scott ascendería al rango de mayor general y se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1914 a 1917.
El último destacamento de Scouts Indios sirvió en Fort Huachuca, Arizona, en 1942.
Durante las guerras indias, los exploradores podían detectar huellas de caballos donde otros soldados solo podían detectar terreno duro. A partir de estas huellas, los exploradores podían estimar el número de caballos en un grupo. A partir del contenido de humedad del estiércol de caballo, los exploradores podían estimar la edad del rastro. Los exploradores también podían discernir si las hembras cabalgaban con un grupo basándose en la posición de la orina de un caballo dentro de sus huellas: las mujeres a veces/a menudo cabalgaban sobre yeguas mientras que los hombres cabalgaban sobre sementales. [8]
Existían dudas sobre si los exploradores indios permanecerían fieles o si traicionarían a los soldados blancos y se volverían contra ellos en un conflicto. Los apaches de Cibicue estuvieron entre los primeros exploradores regulares del ejército. [2] También son el único incidente registrado del siglo XIX en el que los exploradores indios se volvieron contra el ejército de los EE. UU. en Cibicue Creek en el Territorio de Arizona. A estos exploradores apaches se les pidió que hicieran campaña contra sus propios parientes, lo que resultó en un motín contra los soldados del ejército. Tres de los exploradores fueron juzgados por un tribunal militar y ejecutados. [9]
El fin de las hostilidades en la frontera significó una reducción en el número de exploradores indios necesarios. La Orden General del Ejército No. 28 emitida el 9 de marzo de 1891 redujo el número de exploradores a 150, en comparación con los 275 autorizados en 1889, distribuidos entre los diferentes departamentos. Esto redujo las cifras a: Departamento de Arizona, 50, Departamentos de Dakota, Platte y Missouri, 25 cada uno; Departamento de Texas, 15, y Departamentos de Columbia, 10. [5] Los archivos de pensiones proporcionan información no solo sobre los Scouts indios, sino también sobre su familia y otras personas con las que pudo haber servido o que lo conocieron a él o a su esposa. Los Scouts indios y sus viudas comenzaron a tener derecho a pensiones con la aprobación de una ley el 4 de marzo de 1917, relacionada con las guerras indias de 1859 a 1891. [4]
Cuando el Ejército fue reorganizado por la Ley del 3 de marzo de 1898, el número autorizado de Scouts Indios se redujo aún más a 75. [10]
Los exploradores de la frontera incluían a individuos de sangre negra, nativa y mestiza. La participación de los nativos en el servicio militar provenía de diferentes tribus y regiones de los Estados Unidos, incluidos los narragansett , los mohegan , los apaches , los navajos y los nativos de Alaska (que se involucrarían en la década de 1940).
Uno de los exploradores indios más notables del ejército de los EE. UU. fue Curley , un miembro de la tribu Crow que se convirtió en explorador en abril de 1876 bajo el mando del coronel John Gibbon. Luego se unió al teniente coronel Custer. Curley es identificado con mayor frecuencia como el único sobreviviente de "La última batalla de Custer". Negó haber presenciado la batalla. El Chicago Tribune publicó un artículo en el que afirmaba que Curly les había hecho declaraciones sobre la batalla. John F. Finerty afirmó que "Curley dijo que Custer permaneció vivo durante la mayor parte del enfrentamiento, animando a sus hombres a una resistencia determinada, pero aproximadamente una hora antes del final de la pelea recibió una herida mortal". [11]
El sitio web oficial de la Marina enumera a los destinatarios de la Medalla de Honor de los Indios Americanos , incluidos doce del siglo XIX. En el siglo XX, cinco indios americanos han estado entre los soldados que han sido distinguidos al recibir el máximo honor militar de los Estados Unidos: este honor se otorga por heroísmo militar "más allá del llamado del deber", exhibiendo una valentía extraordinaria y, para algunos, haciendo el máximo sacrificio por su país. [12]
El papel de las mujeres indígenas estadounidenses en el ejército de los EE. UU. se está cubriendo lentamente gracias a los esfuerzos de grupos como The Women In Military Service For America Memorial Foundation. Se sabe de individuos como Tyonajanegen , una mujer oneida , Sacajawea , una shoshone y varias enfermeras que han ayudado al ejército desde la época de la Revolución estadounidense. [13] Actualmente, hay poca información registrada sobre el papel de las mujeres como exploradoras durante el siglo XIX.
El sargento I-See-O (nacido en 1849) fue un kiowa que sirvió como explorador indio desde 1889 hasta su muerte en 1927. Sirvió junto al futuro jefe de Estado Mayor del Ejército, Hugh L. Scott, en las campañas finales de las guerras indias. En 1915, Scott convenció al Congreso para que permitiera a I-See-O servir en servicio activo de por vida. I-See-O, quien, según Scott, "simplemente ha quedado atónito por la civilización", vivió en un tipi en una zona remota de Fort Sill, Oklahoma, durante sus últimos días. Fue invitado del presidente Calvin Coolidge en la Casa Blanca en 1925.
En 1890, los Scouts fueron autorizados a usar la insignia de la rama de servicio de flechas cruzadas. [14] En 1942, la insignia fue autorizada para ser usada por la 1.ª Fuerza de Servicio Especial . A medida que sus tradiciones pasaron a las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. , las flechas cruzadas se convirtieron en parte de sus insignias y se autorizaron como insignia de la rama de servicio en 1984.
Los siguientes 16 Scouts Indios recibieron la Medalla de Honor :