El Área Nacional de Vida Silvestre Marina de las Islas Scott es un Área Nacional de Vida Silvestre ubicada frente a la punta noroeste de la Isla de Vancouver, en la provincia canadiense de Columbia Británica . Con una superficie de 11 570,65 km² ( 4467,45 millas cuadradas), es la segunda área protegida más grande de Columbia Británica después del Cierre de los Montes Submarinos y los Vents del Pacífico y es el área nacional de vida silvestre más grande de Canadá . [2]
El área nacional de vida silvestre protege una gran área del océano Pacífico y el estrecho Queen Charlotte que rodea el cabo Scott y las islas Scott . Las islas mismas ya están protegidas por las áreas protegidas designadas provincialmente del parque provincial de las islas Lanz y Cox , la reserva ecológica de la isla Beresford, la reserva ecológica de la isla Sartine y la reserva ecológica Anne Vallee . [ cita requerida ] Las cinco islas abarcan una distancia de 11 570,65 km 2 (4467,45 millas cuadradas), [3] las islas se extienden entre 10 y 46 km [3] de la costa del cabo Scott . La elevación varía entre una altitud de 312 y 112 m. [3]
La isla Cox tiene una superficie de 9,78 km² ( 3,78 millas cuadradas) y una altitud de 312 m (1024 pies). [4] La isla Cox es la isla más oriental de las cinco islas Scott principales . Tiene una costa rocosa y accidentada con acantilados escarpados y poca o ninguna vegetación. [4]
La isla Lanz tiene una superficie de 7,64 km2 ( 2,95 millas cuadradas) y una altitud de 212 m (696 pies). La isla Lanz es la segunda isla más oriental y tiene una geografía similar a la isla Cox, con costas escarpadas y caras empinadas, solo un poco más pequeñas.
La isla Beresford es la más pequeña de las cinco, con una superficie de 0,15 km2 ( 0,058 millas cuadradas). [3] La isla tiene forma de cúpula con lados rocosos y rocas adheridas con geología de pináculo .
La isla Sartine tiene una superficie de 0,28 km2 ( 0,11 millas cuadradas), con una elevación de 113 m (371 pies). [4] La isla tiene tres islotes asociados : Little Sartine, First Sealion Rocks y Second Sealion Rocks. La isla Sartine y los tres islotes tienen acantilados rocosos y escarpados con costas azotadas por el viento. [4]
La isla Triangle es la isla más exterior de las cinco. Tiene una superficie de 1,44 km2 y una elevación de 194 m. [3] Frente a la punta occidental de la isla Triangle hay una segunda isla que está conectada y es visible durante las mareas bajas, llamada Puffin Rock. [4] Puffin Rock tiene 600 m de longitud y una elevación de 100 m. [4]
El Parque Nacional Marino de las Islas Scott se encuentra en los territorios históricos de las Primeras Naciones Tlatlasikwala , Quatsino , Owekeeno , Heiltsuk y Kwiakiutl . [5] [6] Esta área fue utilizada como un lugar tradicional de pesca, caza y espiritualidad durante muchos años para estas Primeras Naciones. [5] Estas islas y las aguas circundantes también tienen un significado cultural y espiritual para ellas. En 2011, SOURCES Archeological & Heritage Research Inc. realizó un estudio sobre el conocimiento y uso tradicional en el área de las Islas Scott. Descubrieron 38 sitios etnohistóricos y 14 sitios arqueológicos que reflejan la historia cultural y espiritual del área para estos Primeros Pueblos. [6]
El Parque Nacional Marino colabora y consulta con todas las Primeras Naciones que tienen intereses en el parque, incluidas las Primeras Naciones Tlatlasikwala, Quatsino, Owekeeno, Heiltsuk y Kwiakiutl. [6] Estas colaboraciones tienen como objetivo lograr una gestión, planificación y administración de los recursos y el medio ambiente de manera mutuamente respetuosa para el parque, al tiempo que se defienden los derechos, títulos, intereses y autogobierno de los pueblos indígenas de una manera respetuosa y comprensiva. [6]
El Parque Nacional Marino de las Islas Scott se estableció el 27 de junio de 2018 y sirve como la primera Área Marina Protegida (AMP) y Área Nacional de Vida Silvestre Marina (mNWA) de Canadá bajo la Ley de Vida Silvestre de Canadá . [3] La planificación y gestión de la mNWA está a cargo de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá con esfuerzos de colaboración realizados con Pesca y Océanos de Canadá , la Guardia Costera de Canadá , Transporte de Canadá , Recursos Naturales de Canadá , la provincia de Columbia Británica, la Primera Nación Tlatlasikwala , la Primera Nación Quatsino , así como organizaciones industriales y ambientales. [3]
Esta mNWA de 11.570,65 km2 ( 4.467,45 millas cuadradas) sirve para proteger la abundancia de aves marinas y vida marina que dependen en gran medida de estas islas y aguas para reproducirse, refugiarse y alimentarse. [7] El objetivo principal de esta mNWA es proteger la vida silvestre y la biodiversidad contra los altos volúmenes de tráfico marítimo que pasan por esta área. [8] La mNWA ayudará a reducir las amenazas de perturbaciones visuales, contaminación acústica, descargas/derrames de petróleo, colisiones y altos riesgos de aguas grises planteados por varios graneleros, grandes buques de pasajeros como cruceros, buques de carga, así como el tráfico de petroleros. [8]
Las aguas que rodean las islas albergan bancos de algas marinas . [9]
Cada una de las islas que se encuentran en el Área Nacional de Vida Silvestre Marina de las Islas Scott tiene su propia vegetación única . Hay cinco islas que forman parte de las Islas Scott y en cada una de ellas se encuentra una vegetación diferente. [10] Los bancos de algas se encuentran en las aguas circundantes de todas las islas. [11]
La isla Cox es la isla más cercana a la isla de Vancouver. Esta isla tiene árboles, arbustos y una cantidad muy limitada de áreas de césped. [10] Los árboles que se encuentran en esta isla son el abeto de Sitka , la cicuta occidental y el cedro rojo occidental . [10] Los arbustos que se encuentran en esta isla incluyen salal y salmonberry . [10] La segunda isla más cercana es la isla Lanz. Además de tener los mismos árboles y arbustos que la isla Cox, también tiene twinberry , elderberry y sauces . [10] A diferencia de la isla Cox, la isla Lanz tiene una gran cantidad de pasto y hierbas que se encuentran alrededor del bosque. [10]
La siguiente isla es la isla Beresford. A diferencia de las otras dos islas, esta isla tiene mucha menos vegetación que cubre solo una pequeña parte de la isla, solo alrededor de un tercio. [10] Esta pequeña cantidad de vegetación que se encuentra incluye piceas de Sitka, pasto y arbustos . [10] La cuarta isla es la isla Sartine. No hay árboles en esta isla, pero hay pasto y plantas que cubren más de la mitad (60%). [10] La última isla de las islas Scott es la isla Triangle. Esta isla tiene salmonberry y manzano silvestre . También tiene pasto y arbustos que pueblan lugares dispersos en la isla. [12]
Las islas Scott proporcionan un hábitat crítico de reproducción y anidación para el 40% de las aves marinas de Columbia Británica . Entre las especies de aves más notables se incluyen el frailecillo copetudo , el albatros de cola corta , el albatros de patas negras , el alca de Cassin , el alca unicolor , el arao común , el mérgulo jaspeado , el mérgulo antiguo , la pardela patiblanca , la pardela sombría y el águila calva . [2] [9]
Las especies de mamíferos residentes incluyen la nutria marina , el león marino del norte , la orca , la ballena jorobada y la ballena gris . [9]
Las islas Scott proporcionan un hábitat crítico de reproducción y anidación para el 40% de las aves marinas de Columbia Británica . [6] Los duros inviernos dificultan que los animales vivan en las islas desde los meses de octubre a febrero. Durante la época más cálida del año, de marzo a septiembre, hay una gran cantidad de vida silvestre diversa que se instala en las islas. [13] Las especies de aves notables incluyen el frailecillo copetudo, el albatros de cola corta, el albatros de patas negras, el alca de Cassin, el alca unicolor, el arao común, el mérgulo jaspeado, el mérgulo antiguo, la pardela patirosa, la pardela sombría y el águila calva. [11] [3] La abundancia de zooplancton y peces pequeños presentes alrededor de las islas atrae a las aves marinas. [3]
En el agua, las especies de mamíferos residentes incluyen nutrias marinas, leones marinos del norte, orcas, ballenas jorobadas y ballenas grises. [11] También hay muchos peces que se encuentran en las aguas alrededor de las Islas Scott. Hay peces de fondo y cinco tipos de salmón . [3] Las especies de peces de fondo que se encuentran incluyen pez roca , fletán del Pacífico , bacalao , bacalao negro , merluza del Pacífico y lenguado . [6] Los cinco salmones son chinook , coho , chum , sockeye y rosado . [14]
Según la Ley de Especies en Riesgo de Canadá (SARA), 25 especies que habitan en la mNWA (Área Nacional de Vida Silvestre Marina) están catalogadas como en riesgo, incluidas ocho especies de aves migratorias, ocho mamíferos marinos, dos reptiles y siete peces. [6] Las regiones costeras son utilizadas por los leones marinos de Steller, que están clasificados como de Preocupación Especial según la SARA. Actualmente, Columbia Británica alberga aproximadamente el 33% de todos los leones marinos de Steller en el hemisferio oriental. Las colonias de leones marinos de Steller en las Islas Scott son el segundo grupo reproductor más grande del mundo y proporcionan aproximadamente el 70% de las crías para la población de Columbia Británica. [15]
Las nutrias marinas , que son especies de preocupación especial de SARA, están recuperando su número y distribución. [16] La población todavía no está [ ¿a fecha? ] evidentemente segura, a pesar del hecho de que su número está creciendo nuevamente y su distribución se está extendiendo a lo largo de la costa. Una de las dos únicas regiones en el Área de Manejo Integrado de la Costa Norte del Pacífico (PNCIMA) donde las nutrias marinas han establecido una población residente es el área marina que rodea las Islas Scott. La estrategia de manejo para nutrias marinas desarrollada por DFO (Fisheries and Oceans Canada) menciona que son "especialmente vulnerables a accidentes petroleros debido a su vulnerabilidad al petróleo y la proximidad a las principales rutas de los petroleros". [17] También se sabe que varias especies de mamíferos marinos en peligro de extinción habitan los mares cerca de la mNWA (Área Nacional de Vida Silvestre Marina). Entre ellas, la ballena azul (en peligro de extinción según la SARA), los ecotipos de orcas residentes del norte y de Bigg/transitorias (ambas amenazadas según la SARA), la ballena de aleta (amenazada), la ballena gris (sin estatus, bajo investigación) y la ballena jorobada (clasificada como de preocupación especial). De ellas, el Área Nacional de Vida Silvestre Marina (mNWA) de las Islas Scott ha sido designada como hábitat clave de la ballena de aleta. [18]
También se sabe que las aguas de las islas Scott son utilizadas por una variedad de aves marinas en peligro de extinción. Estas incluyen el albatros de patas negras (Preocupación especial), el mérgulo jaspeado (Amenazado), el albatros de cola corta (Amenazado), la pardela pata rosada (Amenazada) y el mérgulo antiguo (Preocupación especial). [17] En la lista de aves en peligro de extinción de SARA se encuentran el abulón del norte , el alga marina ( Percursaria dawsonii ), la garza azul grande, el halcón peregrino de Peale, el paíño de cola ahorquillada, el cormorán pelágico, el águila calva y el ostrero negro. En la lista de aves en amarillo, en el rango de estado de conservación provincial de BC, se encuentran el paíño de Leach, el paíño de cola ahorquillada y el cormorán pelágico. [19]
Uno de los mayores peligros para las aves marinas que anidan y un factor en la extinción de las especies de aves isleñas es la introducción de especies invasoras y depredadoras. Se cree que la extirpación de los mérgulos de Cassin y los mérgulos rinocerontes ya se ha producido en las islas Scott, donde se introdujeron visones y mapaches en las islas Lanz y Cox con el fin de atrapar pieles en la década de 1930. [20] Periódicamente, los pescadores incluso han abandonado gatos domésticos en las islas. [21] Las colonias de aves de las islas Triangle, Sartine y Beresford son susceptibles a la introducción de depredadores. En particular, las ratas que saltan de los barcos o que son arrojadas a las islas por barcos averiados o cargamentos perdidos plantean una amenaza. La posible invasión de ratas en estas islas podría tener efectos catastróficos en las poblaciones de aves reproductoras. [ cita requerida ]
Dos de las principales amenazas que enfrentan los buques comerciales dentro de la mNWA de las Islas Scott son las descargas y derrames de petróleo. Estos pueden tomar la forma de derrames de petróleo a pequeña escala, derrames de petróleo a gran escala y descargas no autorizadas o ilegales de mezclas oleosas. La observación aérea de descargas de petróleo en la EEZ (Zona Económica Exclusiva) en la costa del Pacífico encontró 101 descargas entre 2008 y 2010, y el noroeste de la Isla de Vancouver fue identificado como un hábitat vital para las aves marinas y tal vez con mayor riesgo de derrame de petróleo. [22] Tres de los 471 incidentes de derrame de petróleo (o aproximadamente 33 por año) que se descubrieron a lo largo de la costa de BC entre 1997 y 2010 (según otro estudio) ocurrieron cerca de la mNWA (Área Nacional de Vida Silvestre Marina). [6] Debido a su mayor frecuencia y mayor impacto geográfico, se cree que las descargas de petróleo a pequeña escala (menos de 1000 litros) pueden tener un mayor impacto ecológico por volumen liberado que los derrames masivos. La mayoría de estos vertidos, a los que a veces se denomina contaminación "crónica" por petróleo, están relacionados con aguas de sentina, vertidos operativos rutinarios, limpieza ilegal de tanques y cojinetes de ejes de hélice. [22] Las aguas cercanas a las islas Scott son una de las dos áreas de la costa de Columbia Británica con el mayor riesgo potencial de exposición al petróleo debido a la confluencia de una alta densidad de aves y una alta probabilidad de vertidos de petróleo a pequeña escala. [22]
Las aguas grises, definidas como el drenaje de lavabos, lavadoras, bañeras, duchas o lavavajillas, pueden tener niveles de contaminación que están a la par con las aguas residuales sin tratar. [22] Pueden transmitir bacterias y enfermedades peligrosas, poner en peligro la salud humana, contener una amplia gama de contaminantes, aumentar la cantidad de nutrientes en el agua cercana, lo que lleva a la eutrofización y a zonas muertas con agotamiento de oxígeno. [22] 116 El tráfico de cruceros navega con frecuencia entre la isla Beresford y las islas Lanz y Cox a través de las islas Scott. Se esperaba que la producción de aguas grises en la costa de Columbia Británica fuera de 1.540 millones de litros por año en 2017, y los buques utilizados para el turismo, como los cruceros y los yates, produjeron 1.370 millones de litros de ese total. [22]
La plataforma continental es una zona donde el agua fría y rica en nutrientes asciende desde el fondo marino, lo que sustenta las redes alimentarias que atraen a las ballenas y las aves marinas. La plataforma continental es una zona de intenso tráfico marítimo, especialmente de grandes graneleros, buques de carga, petroleros y buques de pasajeros, que plantean varias amenazas, entre ellas el ruido, las perturbaciones físicas, el riesgo de derrames y la posibilidad de colisiones. [ cita requerida ]
Dentro de las islas Scott hay dos islas que son parques provinciales, Lanz y Cox. Estas islas enfrentan inviernos y mareas rigurosas, lo que dificulta su acceso. [11] Estas dos islas son las únicas a las que pueden acceder personas que no estén realizando investigaciones. [23]
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