La Scotch Malt Whisky Society (SMWS), fundada en Edimburgo en 1983, es una organización de miembros que embotella y vende whisky de pura malta y de barrica única . Compra barricas individuales de más de 170 [1] destilerías de whisky de malta en Escocia y en todo el mundo, las embotella y las vende directamente a sus miembros. También gestiona cuatro salas privadas para miembros en el Reino Unido y en varios lugares internacionales.
Los orígenes de la Sociedad se encuentran en los viajes de Phillip "Pip" Hills por las Tierras Altas de Escocia a finales de la década de 1970, durante los cuales probó varios whiskies extraídos directamente de la barrica. [2]
Hills quedó tan afectado por lo que probó que, en 1978, convenció a varios conocidos para que compartieran el costo de un barril de la destilería Glenfarclas . Con el tiempo, el grupo de amigos se expandió hasta convertirse en un pequeño sindicato y se compraron, embotellaron y distribuyeron más barricas entre los miembros suscriptores.
Coincidiendo con la decisión de abrir la membresía al público en general en 1983, la Sociedad compró su primera propiedad, The Vaults, en Leith ; un edificio cuyas bodegas abovedadas se remontan al siglo XII.
La Sociedad creó allí un conjunto de habitaciones para miembros.
En 1996, la Sociedad lanzó un plan de acciones para sus miembros, cuyas ganancias se invirtieron en la compra de un local en Londres.
En 2004, la Sociedad abrió una segunda sede en Edimburgo: una casa georgiana en Queen Street. Ese mismo año, la sociedad fue adquirida por Glenmorangie plc. [3]
Para conmemorar el 25 aniversario de su fundación, la Sociedad rediseñó sus botellas para incluir más información y una nota de cata completa en el frente de la botella. [4]
En 2015, la Sociedad se volvió a vender a inversores privados de Glenmorangie plc (ahora propiedad de LVMH ).
En junio de 2021, los propietarios privados sacaron a bolsa el holding The Artisanal Spirits Company plc en el Mercado de Inversiones Alternativas de la Bolsa de Valores de Londres. [5]
Para comprar whisky embotellado por la Scotch Malt Whisky Society es necesario ser miembro. La membresía en el Reino Unido cuesta £85 durante el primer año y se puede adquirir con una variedad de complementos. Los miembros deben pagar una tarifa de renovación anual menor cada año para conservar la membresía, cuyo costo varía según el tipo de membresía y la ubicación.
Los nuevos miembros reciben un paquete de membresía que contiene 3 botellas de muestra de whisky de la Sociedad y varios otros artículos, incluido un manual y un cuaderno para miembros, una insignia de solapa y una tarjeta de membresía.
La membresía les da derecho a comprar whisky de la Sociedad y también les brinda acceso a los lugares privados de sus miembros (junto con la posibilidad de traer a 3 invitados que no sean miembros) y la oportunidad de comprar boletos para varios eventos de degustación. Los eventos se llevan a cabo en las sedes de sus miembros y también en otras sedes ajenas a la sociedad en todo el país.
Los miembros también reciben una publicación trimestral llamada Unfiltered, una revista galardonada [6] que los mantiene actualizados sobre las noticias de la sociedad, además de artículos del mundo del whisky en general.
La Sociedad tiene cuatro Salas de Miembros en el Reino Unido, donde los whiskies se venden por botella o para consumo en las instalaciones por trago. Estos están ubicados en The Vaults, Leith; 28 Queen Street, Edimburgo; 38 Bath Street, Glasgow y 19 Greville Street, Londres. La Sociedad también opera bares que no son miembros bajo la marca Kaleidoscope. Hay un bar Kaleidoscope situado en 28 Queen Street en Edimburgo, que se encuentra junto al bar exclusivo para miembros de la empresa. El segundo local de Kaleidoscope tenía su sede en Devonshire Square, en el centro de Londres, pero desde entonces cerró. [7]
También cuenta con sucursales en Australia, Austria, Bélgica, Canadá, China, Dinamarca, Francia, Alemania, Hong Kong, Italia, Japón, Luxemburgo, Malasia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Filipinas, Polonia, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Tailandia. y EE. UU. [8] [ cita necesaria ]
En 2010, la Sociedad se asoció con el grupo The Hotel du Vin & Malmaison para introducir un nuevo concepto de bar de "whisky acogedor" en Aberdeen Malmaison, Brighton Hotel du Vin y Birmingham Hotel du Vin. [9]
La Sociedad sólo adquiere barricas después de la aprobación de un "Panel de Cata" designado, compuesto por representantes de la Sociedad, aquellos directamente involucrados en la industria de la destilación y otras partes debidamente calificadas.
El Panel de Cata también le da a cada botella un conjunto caprichoso de notas de cata que brindan una indicación de qué sabores y texturas puede esperar el bebedor. Cada botella también recibe un nombre peculiar y descriptivo, como "Besado por dulces promesas" o "Menú intenso de seducción".
El "resultado" resultante de cada barrica recibe un identificador numérico único de dos partes, que representa en primer lugar la destilería de origen y, en segundo lugar, la barrica individual de la que se tomó la botella. Por ejemplo, 2,35 representa la barrica número 35 adquirida de la destilería número dos. [10] Siempre se hace referencia a los embotellados de la sociedad utilizando este código numérico, en lugar del nombre de la destilería, ya que los barriles individuales son únicos y, por lo tanto, pueden no ser representativos del whisky producido por esa destilería para la venta minorista ordinaria.
El número de botellas disponibles de cada resultado de un barril puede variar, pero los barriles individuales, por su propia naturaleza, solo producen una cantidad limitada de whisky, por lo que, en la mayoría de los casos, solo hay un pequeño número de botellas disponibles, lo que hace que cada lanzamiento sea raro y buscados. La Sociedad lanza nuevas selecciones de whisky para sus miembros una o dos veces al mes.
La Sociedad también ha embotellado barricas individuales de destilerías de whisky de grano, identificadas por el prefijo 'G' en el número de barrica. Se han lanzado al mercado otras bebidas espirituosas distintas del whisky, como ginebra, ron y coñac, así como whisky y coñacs mezclados. Cada variedad tiene su propio prefijo de número de botella.
De vez en cuando, la Sociedad lanza botellas con etiquetas especiales, como Far Flung Flavours, un conjunto de tres botellas con etiquetas y nombres que rompen con el estilo tradicional de las etiquetas de la Sociedad. Cada botella tiene una etiqueta especialmente diseñada en función de las características clave del whisky; por ejemplo, 'Wasabi Wipe-out', que presentaba una ilustración de un luchador de sumo surfeando en la etiqueta.
En septiembre de 2010, la Sociedad había embotellado alrededor de 3.597 barricas individuales desde 1983.
El whisky de sociedad se embotella con su concentración original en barrica, normalmente más del 55 por ciento de alcohol por volumen (ABV). Es más común en la industria del whisky escocés reducir el licor al embotellarlo a alrededor del 40 por ciento y someterlo a un proceso de filtrado en frío, que evita que se enturbie a bajas temperaturas. [11]
