Sclerodactyla briareus , comúnmente conocido como pepino de mar peludo , es una especie de invertebrado marino de la familia Sclerodactylidae . Se encuentra en aguas poco profundas del Océano Atlántico occidental.
Sclerodactyla briareus es un pepino de mar alargado, ovalado o con forma de cigarro y crece hasta unos 15 centímetros (5,9 pulgadas). A menudo adopta una pose característica con ambos extremos elevados por encima del sustrato. En el extremo anterior hay una boca rodeada por un anillo de diez tentáculos alimentarios cortos y ramificados . [2] Estos son pies tubulares modificados que se pueden retraer hacia la boca cuando el animal no se está alimentando. La superficie del cuerpo se divide en cinco áreas ambulacrales con cinco surcos interambulacrales poco profundos en el medio. Internamente hay cinco bandas de músculos que recorren las ambulacras y también hay bandas de músculos transversales. Justo detrás de los tentáculos hay un grupo de pequeños huesecillos, placas rígidas calcáreas, que forman un tubo corto que rodea la faringe. Estos proporcionan un soporte esquelético para los músculos y órganos internos. La piel es gruesa y coriácea y los pies tubulares están dispersos en lugar de estar en filas ordenadas, sobresaliendo como proyecciones suaves en forma de dedos de la pared del cuerpo. [3] Las diminutas espículas calcáreas que están incrustadas en la piel son características de la especie, siendo cuadradas o redondas y en forma de mesa con agujas formadas por cuatro pilares. [4] El color es marrón verdoso oscuro o gris carbón con tentáculos de color gris pálido sobre tallos negruzcos. [5]
Sclerodactyla briareus se encuentra en aguas poco profundas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Massachusetts hasta Florida , además del Golfo de México , el Mar Caribe y se extiende hacia el sur hasta Venezuela . [5] [3]
Sclerodactyla briareus es un carroñero y un filtrador , que recolecta materia orgánica con sus tentáculos alimentarios y empuja las partículas a su boca. Es gonocorístico y los individuos son hombres o mujeres, aunque no hay ninguna diferencia exterior en apariencia. La fertilización es externa y las larvas en desarrollo forman parte del plancton . [3]
Sclerodactyla briareus excava en sustratos blandos y es más tolerante que muchos otros equinodermos al agua con bajos niveles de salinidad o bajos niveles de oxígeno. Si es amenazado por depredadores, puede expulsar sus vísceras en una masa blanca y pegajosa para confundir y disuadir al agresor. [5]
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