El USS Sciota fue un cañonero de la clase Unadilla construido en nombre de la Armada de los Estados Unidos para prestar servicio durante la Guerra Civil . Estaba equipado como cañonero , con un fusil de 20 libras para disparo horizontal y dos obuses para bombardeos costeros, y estaba asignado al bloqueo de la Unión de las vías navegables de los Estados Confederados de América .
El primer buque de la Armada de los EE. UU. en recibir ese nombre, el USS Sciota fue uno de los "cañoneros de noventa días" cuya construcción se apresuró a principios de la Guerra Civil. El Sciota fue botado en el verano de 1861 en Filadelfia por Jacob Birley y JP Morris and Company; botado el 15 de octubre de 1861 y puesto en servicio en el Astillero Naval de Filadelfia el 15 de diciembre de 1861.
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El nuevo cañonero de tornillo fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo y llegó a Ship Island, Mississippi , en la tarde del 8 de enero de 1862. El 6 de febrero, capturó al corredor de bloqueo Margaret , frente a la isla de Breton, Luisiana, cuando el balandro intentaba escapar al mar cargado de algodón .
Cuando el Secretario de Marina Gideon Welles dividió la jurisdicción naval en el Golfo de México entre el oficial de bandera William McKean y el oficial de bandera David Farragut , Sciota fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste de Farragut , que había sido creado para arrebatar Nueva Orleans de las manos del Sur.
Durante las primeras semanas de abril, el Sciota apoyó los esfuerzos de Farragut para que sus barcos de gran calado cruzaran la barra del Pass a L'Outre y entraran en el río Mississippi . Durante este período, también navegó río arriba recopilando información sobre las defensas del sur.
El día 18, los barcos de la flota de Farragut tomaron posiciones cerca de Fort St. Philip y Fort Jackson . El Sciota bombardeó estos fuertes y continuó enfrentándose a los cañones confederados de manera intermitente durante los siguientes seis días.
En la oscuridad de la madrugada del día 24, Sciota se puso en marcha con la flota y avanzó río arriba pasando los fuertes. Después de que Nueva Orleans se rindiera, Sciota operó río arriba con Farragut. Atacó y pasó los fuertes confederados en Vicksburg, Mississippi, el 28 de junio, cuando Farragut pasó rápidamente por ese bastión junto al río para unirse a la flotilla occidental del oficial de bandera Charles H. Davis .
Como el ejército no podía proporcionar las tropas necesarias para las operaciones conjuntas contra Vicksburg, Farragut decidió regresar río abajo para centrar su atención en el bloqueo en el golfo occidental. Sciota volvió a enfrentarse a las baterías del sur.
La cañonera continuó sus operaciones en el Mississippi por debajo de Vicksburg durante gran parte del resto del año. Se enfrentó a las baterías del Sur en Donaldsonville, Luisiana , el 4 de octubre. Durante esta acción, al menos un oficial, el teniente Charles Swasey, murió [1] . Era el oficial ejecutivo de la cañonera.
El 3 de enero de 1863, Farragut ordenó a las cañoneras Sciota , Cayuga y Hatteras que se dirigieran a Galveston, Texas, que acababa de ser capturada por el Sur en un ataque sorpresa poco después de la medianoche del día de Año Nuevo . El día 10, el comodoro Bell, en Brooklyn, dirigió un ataque de las cañoneras Sciota , Owasco y Katahdin contra las baterías confederadas en Galveston. Se enteraron de que los cañones del Sur eran capaces de disparar más allá del escuadrón de la Unión, a más de dos millas y media.
Después del enfrentamiento, el Sciota continuó operando en el Golfo de México , reforzando el bloqueo que aún presentaba fugas en la zona. El 14 de julio de 1863, chocó con el vapor de la Unión, Antona , en el río Misisipi, a unas ocho millas por encima de Quarantine, y se hundió. Sin embargo, fue reflotado a fines de agosto y llevado a Nueva Orleans para ser reacondicionado.
El barco volvió a cumplir con sus funciones de bloqueo frente a la costa de Texas a principios de diciembre. El último día de 1863, el navío y el Granite City realizaron un reconocimiento desde el Paso Cavallo y desembarcaron soldados en la costa del golfo de la península de Matagorda, en acción que continuó hasta el 1 de enero de 1864.
Mientras Granite City cubría a las tropas en tierra de los ataques de la caballería confederada, Sciota reconoció la desembocadura del río Brazos . Al regresar a la zona de desembarco, Sciota ancló cerca de la playa y bombardeó las posiciones confederadas. Granite City navegó hasta Pass Cavallo para llamar a Monogahela , Penobscot y Estrella para que lo ayudaran. El cañonero confederado John F. Carr se acercó y disparó contra las tropas de la Unión.
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Pero un fuerte vendaval lo arrastró a tierra y lo destruyó un incendio. Las tropas de la Unión se retiraron a bordo del barco. Al informar sobre la operación, el teniente coronel Frank S. Hasseltine escribió:
El capitán Perkins, del Sciota , despertó mi admiración por la manera audaz en que expuso su barco durante la noche en las olas hasta que se rompieron a su alrededor, para poder, cerca de nosotros, prestar la fuerza moral de sus... cañones... y por su valentía al alejarnos durante el vendaval.
El 21 de enero de 1864, Sciota y Granite City se unieron a varios cientos de tropas en una misión de reconocimiento de la costa de Texas. Cubrieron las tropas en Smith's Landing, Texas, y la posterior incursión por la península de Matagorda.
El 4 de abril, Sciota capturó la goleta Mary Sorly , que intentaba burlar el bloqueo de Galveston con un cargamento de algodón. Anteriormente había sido la goleta Dodge , de la Administración Tributaria de los Estados Unidos , capturada por los confederados en Galveston al estallar la guerra.
El Sciota continuó sus operaciones en la costa de Texas durante el verano. El 13 de septiembre, se encontró con una gran cantidad de algodón flotando en el mar, recogió 83 fardos y los envió a Nueva Orleans . El 27 de octubre, capturó la goleta prusiana Pancha Larispa , que intentaba atravesar el bloqueo hacia Velasco o el paso de San Luis, en Texas . Al día siguiente, capturó el Cora Smyser, mientras que la goleta británica intentó en vano la misma hazaña.
En noviembre, el Sciota recibió la orden de ir a Pensacola, Florida , para realizar reparaciones. En enero de 1865, navegó hasta la bahía de Mobile para ayudar a limpiar las aguas de los torpedos . El 14 de abril, el día del asesinato del presidente Abraham Lincoln , chocó contra un torpedo y se hundió frente a Mobile, Alabama . Su oficial al mando, el teniente interino James W. Magune, informó:
La explosión fue terrible, rompió las vigas de la cubierta del mástil, desgarró los canales de proa, arrancó los canales de proa de estribor y rompió el mástil de proa.
A principios de julio, fue sacada a flote. Su casco fue vendido en subasta pública en la ciudad de Nueva York el 25 de octubre de 1865.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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