Scientific Detective Monthly (también conocida como Amazing Detective Tales y Amazing Detective Stories ) fue una revista pulp que publicó quince números a partir de enero de 1930. Fue lanzada por Hugo Gernsback como parte de su segunda incursión en la publicación de revistas de ciencia ficción , y estaba destinada a centrarse en historias de detectives y misterio con un elemento científico. Muchas de las historias involucraban ciencia contemporánea sin ningún elemento imaginativo (por ejemplo, una historia en el primer número giraba en torno al uso de un bolómetro para detectar a una niña negra sonrojándose), pero también había una o dos historias de ciencia ficción en cada número.
El título fue cambiado a Amazing Detective Tales con el número de junio de 1930, tal vez para evitar la palabra "científica", que podría haber dado a los lectores la impresión de "una especie de publicación científica", [1] en palabras de Gernsback, en lugar de una revista destinada a entretener. Al mismo tiempo, el editor, Hector Grey, fue reemplazado por David Lasser , que ya estaba editando otras revistas de ciencia ficción de Gernsback. El cambio de título aparentemente no hizo que la revista fuera un éxito, y Gernsback la cerró con el número de octubre. Vendió el título al editor Wallace Bamber, que publicó al menos cinco números más en 1931 bajo el título Amazing Detective Stories .
A finales del siglo XIX, las historias centradas en inventos científicos y ambientadas en el futuro, en la tradición de Julio Verne , aparecían regularmente en revistas de ficción populares. [3] La primera revista de ciencia ficción (cf), Amazing Stories , fue lanzada en 1926 por Hugo Gernsback en el apogeo de la era de las revistas pulp . [4] [5] Tuvo éxito y ayudó a formar la ciencia ficción como un género comercializado por separado, pero en febrero de 1929 Gernsback perdió el control de la editorial cuando esta se declaró en quiebra. [6] [7] En abril había formado una nueva empresa, Gernsback Publications Incorporated, y creado dos subsidiarias: Techni-Craft Publishing Corporation y Stellar Publishing Corporation. A mediados de año lanzó tres nuevas revistas: una revista que no era de cf titulada Radio Craft y dos pulps de cf tituladas Science Wonder Stories y Air Wonder Stories . [8] A estas les siguió en septiembre de 1929 el primer número de Science Wonder Quarterly , y en octubre Gernsback envió una carta a algunos de los escritores a los que ya había comprado material, haciéndoles saber que estaba viendo una mayor demanda de "historias de detectives o misterio criminal con un buen trasfondo científico ". Mencionó las historias de "Craig Kennedy" de Arthur B. Reeve como ejemplo, y también mencionó las historias de "Philo Vance" de SS Van Dine, que eran muy populares en ese momento. [9] En el número de enero de 1930 de ambas revistas de ciencia ficción, Gernsback anunció la nueva revista que esperaba llenar con estas historias: Scientific Detective Monthly . [9] [10]
Gernsback creía que la ciencia ficción era educativa, y afirmaba, por ejemplo, que "los profesores fomentan la lectura de esta ficción porque saben que proporciona al alumno un conocimiento fundamental de la ciencia y la aviación". [11] Su intención era que Scientific Detective Monthly fuera una revista de detectives en la que las historias tuvieran un trasfondo científico; entretendría, pero también instruiría. [10] El subgénero de la ficción detectivesca científica no era nuevo; se había hecho popular por primera vez en los EE. UU. entre 1909 y 1919, y la aparición de la revista de Gernsback fue parte de un resurgimiento de la popularidad del subgénero a fines de la década de 1920. [12] El primer número estaba fechado en enero de 1930 (lo que significa que habría estado en los quioscos a mediados de diciembre de 1929). La editorial era la empresa Techni-Craft Publishing con sede en la ciudad de Nueva York. [13] Gernsback era el editor jefe y tenía la última palabra en la elección de las historias, pero el trabajo editorial lo hacía su adjunto, Hector Grey. [10]
En febrero de 1930, apareció un artículo de Gernsback en Writers' Digest titulado "Cómo escribir historias 'científicas'". En él, Gernsback ofrecía consejos sobre cómo escribir historias para su nueva revista, afirmando que las historias de detectives científicos representaban el futuro del género y que "las historias de gánsteres y detectives comunes quedarán relegadas a un segundo plano en muy pocos años". [14] El historiador de ciencia ficción Gary Westfahl comenta que el artículo también sirve como guía para escribir ciencia ficción en general y que el artículo es el primer artículo de "cómo hacer" publicado para el nuevo género de ciencia ficción. [14]
Con el número de junio, el título se cambió a Amazing Detective Tales . Gernsback fusionó Science Wonder Stories y Air Wonder Stories en Wonder Stories al mismo tiempo; le preocupaba que la palabra "Ciencia" estuviera alejando a algunos lectores potenciales, que asumieron que la revista era, en sus palabras, "una especie de publicación científica periódica". [1] [10] Es probable que el mismo razonamiento motivara el nuevo título de Scientific Detective Monthly . En el siguiente número, Grey fue reemplazado como editor por David Lasser , quien ya estaba editando otros títulos de ciencia ficción de Gernsback, y se intentó incluir más historias con elementos de ciencia ficción. Gernsback continuó con la revista durante cinco números bajo el nuevo título; el último número estaba fechado en octubre de 1930. La decisión de dejar de publicar aparentemente se tomó de repente, ya que el número de octubre incluía el anuncio de que el formato cambiaría en noviembre de tamaño grande a pulpa estándar, y enumeraba dos historias planeadas para el número de noviembre. [10] [15] Gernsback vendió el título a Wallace Bamber, quien publicó al menos cinco números más, a partir de febrero de 1931; no se conocen números de junio o julio de 1931, ni posteriores a agosto. [15]
Las historias de Scientific Detective Monthly eran casi siempre historias de detectives, pero sólo ocasionalmente eran de ciencia ficción, ya que en muchos casos la ciencia que aparecía en las historias ya tenía aplicaciones prácticas. En el primer número, por ejemplo, "El misterio del diamante de Bulawayo", de Arthur B. Reeve , menciona una ciencia inusual, pero el misterio se resuelve mediante el uso de un bolómetro para detectar un rubor en el rostro de una mujer negra. El asesino en "El misterio del asesinato en el campus", de Ralph W. Wilkins, congela el cuerpo para ocultar la forma de la muerte; un catalizador químico y mediciones eléctricas del sudor de la palma proporcionan los elementos científicos en otras dos historias del mismo número. La única historia de ciencia ficción genuina en el primer número es "La falsificación perfecta" del capitán SP Meek , en la que se ha utilizado un duplicador de materia para falsificar papel moneda. [10] La novela de Philo Vance de Van Dine, The Bishop Murder Case , comenzó a serializarse en el primer número, lo que probablemente ayudó a las ventas, ya que la edición de tapa dura de la novela, que había aparecido solo unos meses antes, se había vendido bien. [9] Sin embargo, no era ciencia ficción y, a lo largo de la tirada de la revista, solo una o dos historias por número incluyen elementos que las calificarían como ciencia ficción. [10] Mike Ashley , un historiador del campo, sugiere que Gernsback estaba más interesado en historias sobre la ciencia de la detección que en la ciencia imaginaria: la mayoría de los contenidos de Scientific Detective Monthly eran historias de gadgets, de un tipo que Gernsback había estado publicando en sus otras revistas durante algún tiempo. [9] La portada del primer número, de Jno Ruger, mostraba a un detective usando un dispositivo electrónico para medir las reacciones de un sospechoso. [10]
Los números posteriores incluyeron historias de algunos escritores que ya eran conocidos por los lectores de ciencia ficción o que pronto lo serían, incluidos Lloyd Arthur Eshbach , David H. Keller , Ed Earl Repp , Neil R. Jones y Edmond Hamilton , aunque incluso estas historias no siempre fueron de ciencia ficción. "El amo invisible" de Hamilton, por ejemplo, describe una forma de volverse invisible, pero al final de la historia se revela que la ciencia es un engaño y la historia es una ficción detectivesca directa. Clark Ashton Smith , que más tarde sería más conocido por su fantasía que por la ciencia ficción, contribuyó con "Asesinato en la cuarta dimensión" al número de octubre de 1930; el protagonista usa la cuarta dimensión para deshacerse del cadáver de su víctima. [16]
Además de ficción, había algunos departamentos de no ficción, incluyendo cartas de los lectores (incluso en el primer número; Gernsback obtuvo cartas mediante publicidad de la revista a los lectores que se suscribían a sus otras revistas), reseñas de libros y material de relleno misceláneo relacionado con el crimen o la ciencia. El primer número incluía una prueba de los poderes de observación de los lectores: mostraba una escena del crimen, que se suponía que los lectores debían estudiar, y luego planteaba preguntas para ver cuánto podían recordar de los detalles. También había un cuestionario sobre ciencia, que preguntaba sobre los hechos científicos mencionados en las historias, y una sección de "Notas de ciencia y crimen" que contenía noticias sobre ciencia y crimen. [10] El editorial de Gernsback argumentaba que la ciencia eventualmente acabaría con el crimen, y sugería que tanto la policía como los criminales harían un uso creciente de las innovaciones científicas en el futuro. Gernsback incluyó en el mástil los nombres de varios expertos en crimen, como Edwin Cooley, profesor de criminología en la Universidad de Fordham; También incluyó a miembros de su personal en la cabecera con títulos inventados: CP Mason, un miembro de su equipo editorial, figuraba como "Criminólogo científico", por ejemplo. [9]
Después de la venta, Bamber llenó la revista con novelas policiacas comunes y corrientes, incluida La serpiente emplumada de Edgar Wallace . [9]
Las primeras portadas de la revista no anunciaban los nombres de los autores cuyos trabajos aparecían en ellas, lo que probablemente fue un error, ya que los lectores de ciencia ficción existentes podrían haberse sentido atraídos por los nombres de los escritores con los que estaban familiarizados. Por el contrario, los lectores que podrían haber estado interesados en los temas más sobrios tratados por la no ficción probablemente se sintieron desanimados por la escabrosa portada. Gernsback no pudo obtener suficiente ficción para hacer de Scientific Detective Monthly una verdadera mezcla de los dos géneros, y el resultado fue una revista que no logró atraer del todo a los fanáticos de ninguno de los dos géneros. Fue, en palabras del historiador Robert Lowndes, un "experimento fascinante", pero fallido. [10]
Scientific Detective Monthly fue publicada por Techni-Craft Publishing Co. de Nueva York durante los primeros diez números, y luego por Fiction Publishers, Inc., también de Nueva York. El editor en jefe fue Hugo Gernsback durante los primeros diez números; el editor gerente fue Hector Grey durante los primeros seis números y David Lasser durante los siguientes cuatro. No se conoce quién fue el editor de los números de 1931. El primer volumen contenía diez números, el segundo cuatro y el último solo uno. El título cambió a Amazing Detective Tales con el número de junio de 1930, y nuevamente a Amazing Detective Stories en febrero de 1931. La revista estaba en formato pulp de gran tamaño; tenía 96 páginas y un precio de 25 centavos. [10]
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