Los Unicornios de Schwäbisch Hall son un equipo de fútbol americano de Schwäbisch Hall , Alemania, fundado en 1983.
Los mayores éxitos del club fueron ganar el título de la división sur de la Liga Alemana de Fútbol en 2009 y en todas las temporadas jugadas desde 2011 (a partir de 2021), y participó en todos los German Bowl celebrados entre 2011 y 2022, a excepción de 2013 y la temporada 2020 que se canceló debido al COVID-19, ganando el título cinco veces: en 2011, 2012, 2017, 2018 y en 2022. El club también hizo cinco apariciones perdedoras en el German Bowl, sufriendo la derrota ante el campeón récord Braunschweig Lions en 2014, 2015, 2016 y 2019 y cayendo ante los Dresden Monarchs en el German Bowl XLII en 2021. [1] Sus temporadas 2011, 2017 y 2018 también los vieron registrar récords de temporada perfecta impecables en la GFL en su camino hacia los anillos de campeonato. En 2016 y 2019, sus únicas derrotas en la GFL fueron en el German Bowl respectivo a manos del Braunschweig. En la Liga Alemana de Fútbol de 2021, truncada por la COVID-19 , también llegaron al German Bowl tras registrar un récord perfecto en la temporada regular (10-0), pero volvieron a perder en la final, esta vez ante los Dresden Monarchs. En 2021, los Unicorns también ganaron su primer título europeo, al vencer a los Tyrol Raiders en el CEFL Bowl por un marcador de 22-16.
Anteriormente, la única aparición del club en un juego de campeonato nacional fue en 1997, cuando perdió el Junior Bowl ante el equipo juvenil del Berlin Adler . [2]
El club fue fundado el 9 de noviembre de 1983 como el departamento de fútbol americano del TSG Schwäbisch Hall, que a partir de 2014 sigue siendo el club madre de los Unicorns . [3]
Al año siguiente, el equipo ingresó a la división central de la 2.ª Bundesliga , el segundo nivel del fútbol americano en Alemania, ahora la German Football League 2. En este nivel, el club se aclimató rápidamente, ganando su división en 1986 y 1987. En 1986, los Stuttgart Scorpions seguían siendo el equipo más fuerte en la ronda de ascenso, ganando ambos partidos y evitando que los Unicorns subieran un nivel, pero al año siguiente el club logró ocupar el lugar de los Scorpions en la Bundesliga de fútbol americano . [1]
El equipo jugó en este nivel durante las siguientes tres temporadas, sin clasificarse nunca para la postemporada, antes de perder su lugar en la liga en 1990, cuando la liga se redujo de 26 a 16 clubes. Los Unicornios volvieron a la 2.ª Bundesliga durante las siguientes tres temporadas, antes de sufrir otro descenso. [1]
El equipo llegó a su punto más bajo en 1995, cuando descendió a la cuarta división, Oberliga Baden Württemberg , pero se recuperó rápidamente, ganó la liga esa temporada y logró el ascenso a la tercera división. Después de otro título, ahora en la Regionalliga Mitte , el equipo regresó a la 2.ª Bundesliga una vez más para la temporada 1997. [1]
En cuatro temporadas en este nivel, el equipo terminó entre los cuatro primeros cada año, culminando con un segundo puesto en 2000, lo que le permitió al equipo ascender nuevamente debido a que dos clubes se retiraron de la GFL. Durante las siguientes siete temporadas, los Unicorns llegaron a los play-offs cada año, con una aparición en semifinales en 2005, donde perdieron ante los Braunschweig Lions , como su mejor resultado. [1]
La temporada 2008 fue una decepción para el club, terminando quinto en su división y perdiéndose la postemporada, pero también manteniéndose alejado de los problemas de descenso. En 2009, los Unicorns mejoraron mucho, ganando la división sur por primera vez y perdiendo su primera aparición en el German Bowl por un punto, perdiendo 21-22 ante los Kiel Baltic Hurricanes . En 2010, el club quedó segundo en su división, pero perdió ante los Dresden Monarchs en los cuartos de final de los play-offs. [1]
El equipo jugó una temporada regular impecable en 2011, ganando todos los partidos, seguido por vencer al Berlin Adler en los cuartos de final y a los Mönchengladbach Mavericks en las semifinales de los play-offs y avanzando al German Bowl por primera vez, donde se enfrentaron a los Kiel Baltic Hurricanes . [4] La 33.ª edición fue el German Bowl con mayor puntuación de todos los tiempos, terminando con una victoria de 48-44 para los Unicorns, que así pusieron fin a una sequía de títulos de 18 años para el sur. [5] [6]
En 2012, el club volvió a ganar su división y alcanzó la German Bowl tras vencer al Düsseldorf Panther y al Berlin Adler en cuartos y semifinales de los play-offs. En una repetición de lo ocurrido en 2011, el club volvió a derrotar al Kiel Baltic Hurricanes en la German Bowl. En la temporada 2013, el club ganó su tercer título de división consecutivo, pero el equipo no pudo defender su título nacional y fue eliminado en cuartos de final por el Berlin Adler.
El club se llevó el título de la división sur de la GFL una vez más en 2014 y derrotó a los Kiel Baltic Hurricanes 50-24 en los cuartos de final y a los Dresden Monarchs 33-27 en las semifinales de los play-offs para llegar al German Bowl 2014, donde perdió ante los New Yorker Lions en un desequilibrado 47-9, donde solo lograron anotar un gol de campo hasta bien entrado el último cuarto. El equipo ganó la división sur por quinta vez consecutiva en 2015 y derrotó a los Hamburg Huskies en los cuartos de final y a los Dresden Monarchs en las semifinales de los play-offs, enfrentándose a los New Yorker Lions una vez más en el German Bowl, que los Unicorns perdieron 31-41 en una contienda mucho más reñida que el año anterior. En 2015 también participaron por primera vez en la BIG6 European Football League , donde avanzaron a la final antes de perder 24-14 en el Eurobowl XXIX ante los anfitriones New Yorker Lions .
La temporada 2016 vio una defensa sin amenazas del campeonato de división con los Unicorns compilando una temporada perfecta en el proceso bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe Jordan Neuman . Sin embargo, el título de división y las ventajas de local durante los playoffs solo pudieron asegurarse en el último juego con una victoria por 35-28 en Frankfurt contra Universe . En el escenario europeo, Hall vio su campaña BIG6 detenida a manos de la potencia de la Liga de Fútbol Austriaca, Tirol Raiders, que los venció en la fase de grupos después de una fácil victoria sobre Berlin Adler . La postemporada (GFL) comenzó con una fácil victoria sobre Berlin Rebels (24-14) y continuó, como los dos años anteriores, con un partido reñido contra Dresden Monarchs . A pesar de que iban ganando 21-7 al medio tiempo, los Unicorns solo lograron poner el juego fuera de su alcance cerca del final y finalmente prevalecieron 35-26 con una devolución de patada inicial de 100 yardas inmediatamente después del gol de campo de Dresden que había hecho que el partido fuera reñido 28-26. De esta manera, Hall logró su quinta aparición en un bowl en seis años.
A partir de 2016, el ex receptor abierto de Unicorn, Moritz Böhringer, es el primer y único jugador europeo en ser reclutado en la Liga Nacional de Fútbol directamente desde una liga europea. [7]
En 2021, los Unicorns se enfrentaron nuevamente a los Tirol Raiders. Dado que la BIG6 ya no existía, los dos equipos participaron en la Liga de Fútbol de Europa Central, el nuevo torneo europeo más importante, y ambos equipos llegaron al partido de copa. Esta vez, los Unicorns lograron vencer a los Raiders y ganaron su primer título europeo. En la GFL, el equipo registró su quinta temporada regular perfecta consecutiva con un récord de 10-0 (la Liga de Fútbol Alemana de 2020 no se jugó debido a Covid) en una temporada con un calendario reducido de solo diez juegos en lugar de los 14 habituales. Venciendo a su rival de la German Bowl, Braunschweig, en los cuartos de final en un juego que comenzó con una captura de la defensa de los Unicorns y vio una intercepción llevada a un pick six en la serie inicial por el defensor italoamericano de los Unicorns, Cody Pastorino Hall, derrotó a Braunschweig por 38-13 y quitándoles cinco pérdidas de balón a los Lions. La semifinal contra los Potsdam Royals resultó más reñida con 28-18, pero su principal importancia fue las lesiones de jugadores clave que sufrieron los Unicorns: el mariscal de campo titular Alexander Haupert (también mariscal de campo de la selección nacional de fútbol americano de Alemania ) estaba fuera por una lesión de rodilla y era cuestionable para la final, mientras que el corredor titular John Santiago se rompió el ligamento cruzado anterior y estuvo fuera por el resto de la temporada. En el German Bowl XLII, Hall se enfrentaría a otra "cara familiar" en sus oponentes de semifinales de las temporadas 2014, 2015, 2016, 2018 y 2019, los Dresden Monarchs. Haupert, jugando a pesar de su lesión, fue eliminado del juego con una clavícula rota a principios del segundo cuarto, lo que requirió que Reilly Hennessey, quien acababa de llevar a Parma Panthers a una victoria en el Italian Bowl ese julio, entrara en el centro en su primer juego en la Liga Alemana de Fútbol. Mientras que los Unicorns lideraban en la mitad 12-7 y una vez más tenían la diferencia de pérdidas de balón a su favor 2-1, su puntaje a principios del tercer cuarto para poner el 19-7 debería ser el último y al final Dresden ganó 28-19 con Hall fallando a la hora de convertir un intento de gol de campo al final del juego. Dresden así celebró su primera victoria en playoffs sobre los Unicorns desde 2010, el primer campeonato para un equipo de los Nuevos Estados de Alemania y le dio a Hall su quinta derrota en el German Bowl en nueve apariciones y la primera no a manos de Braunschweig. El entrenador en jefe que llevó a Dresden a su victoria, Ulrich "Ulz" Däuber, era un ex alumno de los Unicorns, habiendo jugado para ellos en los años ochenta y noventa y habiendo sido entrenador en su sistema juvenil en la década de 1990 antes de una temporada prolongada en los EE. UU. Los Unicorns ganaron el German Bowl XLIII contra los Potsdam Royals.
Participaciones del club en el German Bowl: [8]
Los Unicorns son bien conocidos por sus excelentes programas juveniles [9] y un número significativo de sus mejores jugadores, incluido el mariscal de campo de la selección nacional Marco Ehrenfried, han comenzado a jugar con los Unicorns en uno de sus equipos juveniles. [10] Los Unicorns también fundaron el primer Sportinternat ( internado centrado en el deporte ) exclusivo de fútbol americano en Alemania, denominado "Unicorns Academy", en cooperación con el Evangelisches Schulzentrum Michelbach en Michelbach an der Bilz, cerca de Schwäbisch Hall. [11] [12]
Temporadas recientes del club: [1] [4] [13] [14] [15]
El equipo se destaca por los largos vínculos entre los (ex) jugadores y el equipo con jugadores importados como Nick Alfieri (quien también tiene un canal de YouTube sobre sus experiencias en Alemania) que regresa año tras año y muchos miembros del cuerpo técnico, incluido el entrenador en jefe Jordan Neuman, son exjugadores de los Unicorns.