Imperial Schrade Corp. fue un fabricante estadounidense de cuchillos de caza , navajas , navajas y bayonetas durante el siglo XX y principios del XXI. La consolidación de cinco empresas precursoras, [1] incluidas sus homónimas, Imperial Knife Company , fundada en 1916, y Schrade Cutlery Company , fundada en 1904, Imperial Schrade fabricó sus productos en los Estados Unidos e Irlanda y los vendió a través de ferreterías, departamentos. tiendas y en bases militares. La fortuna de la empresa original decayó y en 2004 se declaró en quiebra, donde se vendieron todos los equipos y la propiedad intelectual para reembolsar a los acreedores. Taylor Brands compró el nombre y la propiedad intelectual (pero no la fábrica ni el equipo) y los utilizó con fines de marketing. A partir de 2016, estas marcas son propiedad de Smith & Wesson .
Imperial Knife Company tenía sus raíces en Empire Knife Company en Winsted, Connecticut . En 1916, dos hombres llamados Felix y Michael Mirando se mudaron de Frosolone Molise en Italia a Providence, Rhode Island, para estar cerca de su industria de joyería y comenzaron a fabricar esqueletos para "waldemar", o navajas con cadena para relojes de bolsillo. [2] Con su amigo Domenic Fazzano como gerente, fundaron Imperial Knife Company, que en un momento llegaría a ser el mayor fabricante de cuchillos de los Estados Unidos. [3] [4] La empresa desarrolló una serie de innovaciones exitosas en la fabricación de navajas de bolsillo plegables de precio comercial.
En 1941, Albert M. Baer compró Ulster Knife Company (que fue fundada en Ellenville, Nueva York , en la década de 1870) y la fusionó con Imperial Knife Company y designó este nuevo negocio como Imperial Knife Associated Companies, para producir cuchillos para el militar. El hermano de Albert, Henry Baer, fue el primer presidente de la empresa y el homónimo de la línea de cuchillos "Uncle Henry" de Schrade. [5]
Los sellos Tang con el nombre Imperial aparecieron hasta 1988, cuando fueron descontinuados y reemplazados por el nombre Schrade.
Schrade Cutlery Company tuvo sus raíces en la Press Button Knife Company de Nueva York, formada en 1892 por George Schrade, un inventor de Sheffield, Inglaterra . Al no poder reunir capital suficiente para comenzar la producción de cuchillos, Schrade vendió una participación parcial en la empresa a Walden Knife Company. El nombre inusual de la empresa surgió de su primer diseño de cuchillo, una navaja automática o navaja de bolsillo de apertura automática con un botón de funcionamiento montado en la virola del cuchillo. Patentado por primera vez por Schrade en 1892, el cuchillo finalmente se produjo con un estilo único de hoja con punta de clip . En 1903, Schrade vendió toda su participación en Press Button Knife Co. de Nueva York a Walden Knife Company. Al año siguiente, Schrade formó Schrade Cutlery Company en Walden.
En 1906-07, Schrade patentó las navajas con botón pulsador de seguridad , una serie mejorada de navajas automáticas con un botón de operación montado en el lateral y un interruptor de seguridad deslizante. Posteriormente, desarrollada en una forma ligeramente modificada como la serie Presto , la navaja Schrade llegaría a dominar el mercado de navajas automáticas en los Estados Unidos durante los siguientes cincuenta y cinco años.
De 1911 a 1916, George Schrade residió en el centro de fabricación de cuchillos de Solingen, Alemania , donde dirigió un pequeño taller. Allí, Schrade desarrolló un nuevo tipo de navaja automática, al que llamó Springer . Sin embargo, en 1916 el gobierno alemán se apoderó de todos los activos de Schrade en Alemania para ayudar a su producción bélica. Schrade regresó a los Estados Unidos, aunque su navaja Springer seguiría viva; Ahora desprotegido por patente, el tipo fue fabricado por varios talleres de Solingen durante muchos años después.
En 1917, Schrade otorgó la licencia de un diseño de navaja automática a Challenge Cutlery Company, a la que luego se unió. Schrade continuó con sus intereses en la fabricación de cuchillos tanto en Challenge como en Schrade, donde su hermano George ahora dirigía una de las fábricas de la empresa. En la década de 1920, Schrade compró la desaparecida Walden Cutlery Company para obtener existencias de material para mangos para sus cuchillos. [6] [7]
En 1928, Challenge Cutlery Co. cerró tras la muerte de su propietario, Charles F. Wiebusch. Schrade fundó una nueva empresa, Geo. Schrade Knife Co. en Bridgeport, adquiriendo maquinaria para fabricar cuchillos de los antiguos activos de Challenge Cutlery. En la nueva empresa, Schrade fabricaba navajas automáticas Presto , así como navajas Wire Jack y otras navajas de bolsillo de gama baja. George Schrade murió en 1940 (Según; [8] George Schrade murió en 1945), y el Geo. Schrade Knife Co. fue vendida por sus hijos en 1956 a Boker Knife Co. de Newark, Nueva Jersey, pero la empresa cerró sus operaciones en 1958 después de que el Congreso aprobara una ley que prohibía la venta de navajas automáticas a través de las fronteras estatales. La otra empresa de Schrade, Schrade Cutlery Co., se vendió en 1946 a Imperial Knife Associated Companies, convirtiéndose en Schrade-Walden Cutlery Co., Inc.
Los Baer compraron Schrade Cutlery Company en 1946 a J. Louis Schrade y la rebautizaron como Schrade Walden Cutlery Corporation, una división del grupo Imperial Knife Associated Companies. [6] La división Schrade-Walden se trasladó de Walden, Nueva York , a Ellenville, Nueva York , después de que un incendio consumiera la fábrica en 1958, aunque las dos empresas mantendrían instalaciones de fabricación separadas. [6] Imperial Knife tuvo un crecimiento económico positivo hasta finales de la década de 1970, pero cuando el conglomerado entró en la década de 1980, se produjo una consolidación y la empresa se deshizo de varias participaciones para racionalizar la gestión. [9]
En 1983, Albert M. Baer privatizó la empresa para protegerse de los inversores hostiles comprando todas las acciones en circulación de la empresa. La empresa cambió de nombre en 1985 a Imperial Schrade Corp. y Walter Gardiner fue nombrado presidente y director de operaciones. Todas las operaciones estadounidenses se combinaron bajo un mismo techo en Ellenville, la fábrica de antenas vacía de Channel Master. En la década de 1990, la empresa ingresó al mercado de herramientas múltiples y los Baer fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Cubiertos de la revista Blade . [10]
En julio de 2004, el año en que la empresa celebró su centenario, se cerró la fábrica de Ellenville. El nombre Schrade fue comprado por Taylor Brands LLC, que continuó fabricando productos bajo la marca Schrade, así como cuchillos Old Timer, Uncle Henry, Imperial y Smith & Wesson. La producción se trasladó a China.
En julio de 2016, Smith & Wesson Holding Corporation anunció que su división Battenfeld Technologies iba a comprar Taylor Brands. [11]
