Schistosoma hippopotami es una especie de trematodo digenético que pertenece al género de duelas sanguíneas ( Schistosoma ) que se encuentra en el África subsahariana. [1] Infecta principalmente a los hipopótamos africanos ( Hippopotamus anphibius ) y tiene un rango de huéspedes más limitado en comparación con otras especies de Schistosoma .
Sólo se han encontrado parásitos adultos en el corazón, la aorta y múltiples venas y arterias de los hipopótamos. [2] Se ha sugerido que el hipopótamo es el huésped definitivo de S. hippopotami . [3]
S. hippopotami se encontró en hipopótamos en el Parque Nacional Queen Elizabeth en el oeste de Uganda, junto con S. edwardiense . Estas dos especies forman el clado S. hippopotami debido a que son las dos únicas especies de Schistosoma que infectan a los hipopótamos. La comprensión de la existencia de este clado trae la idea de que este clado podría ser basal para todas las especies africanas y varias asiáticas de Schistosoma . [4]
Schistosoma hippopotami forma parte del clado S. hippopotami , junto con S. edwardiense . Este clado pertenece al grupo taxonómico de S. mansoni .
Muchos científicos [5] creyeron al principio que S. hippopotami no era de su propia especie. Estos investigadores creían que S. hippopotami era una versión de S. masoni o S. rohaini . Sin embargo, estudios adicionales [6] [7] [8] han ayudado a demostrar que S. hippopotami era su propia especie.
Algo que no se entendía del todo era dónde encajaba el clado de S. hippopotami en el árbol filogénico de Schistosoma . Se descubrió que había una razón por la cual este clado no encajaba bien con las otras especies. Esto se debió a que este clado pertenecía a la base de la mayoría de las especies de Schistosoma . Esta nueva ubicación implica que podría haber una conexión entre Schistosoma y los hipopótamos. Este descubrimiento muestra la importancia de revisar la clasificación estándar de esquistosomas basada en grupos. [4]
Los esquistosomas, a diferencia de otros trematodos, tienen sexos separados, a menudo con diferencias significativas entre macho y
gusanos hembra. [8] Los gusanos adultos suelen medir entre 1 y 2 cm de largo y tienen un cuerpo cilíndrico que presenta dos ventosas, una en cada extremo, un tegumento que cubre el cuerpo, un tracto digestivo con extremo ciego y órganos reproductivos específicos para machos y hembras. [9] Los machos son significativamente más grandes que las hembras y típicamente tienen un surco ventral llamado canal ginecofórico. Este canal contiene a las hembras más largas y delgadas. [10] El proceso en el que el gusano macho adulto sujeta a la lombriz hembra adulta se llama en cópula y es cuando se aparean. [11]
Cuando identificó por primera vez a S. hippopotami como especie, Thurston hizo algunas identificaciones simples sobre las morfologías femeninas y masculinas de S. hippopotami . La hembra suele ser más baja que el macho; tiene un ovario de forma ovalada y situado en el tercio anterior de su cuerpo; los huevos tienen una espina subterminal; y normalmente se encuentra un solo óvulo en el útero. El macho tiene un número indistinto de testículos, pero se cree que son unos cuatro, y el ciego intestinal no se reúne para formar un ciego común, sino que se anastomosa posteriormente en distancias muy cortas. [1]
El sistema muscular de los esquistosomas está formado principalmente por músculos no estriados. Este movimiento es posible gracias a actividades coordinadas que involucran a los retoños, que son los órganos clave de inserción. Los esquistosomas tienen dos ventosas en forma de copa, una oral y otra ventral. Ambas ventosas se caracterizan por tener una estructura uniforme y muchas veces estar dotadas de sondas sensoriales llamadas papilas . [12]
El sistema nervioso consta de pares de ganglios cerebrales, que se ubican posterodorsalmente en el área de la faringe. Los ganglios cerebrales están interconectados por una amplia comisura transversal. Los cordones nerviosos longitudinales se extienden hacia delante y hacia atrás. Estos cordones nerviosos suelen tener tres pares anteriores y tres posteriores. [12] Estos nervios desempeñan un papel crucial en la transmisión de información sensorial, que incluye dos tipos distintos de órganos sensoriales. El primer tipo presenta una terminación nerviosa en forma de bulbo que se proyecta desde un hoyo. El segundo tipo comprende papilas curvas no ciliadas que se superponen a un bulbo neuronal en el tegumento. [12]
El sistema digestivo carece de faringe pero tiene dos ciegos que se combinan para formar un solo tubo conectado a un esófago. También tiene un ciego intestinal bífido y un intestino anterior con boca para comer y excretar. [12] Su sistema osmorregulador depende de mecanismos protonefridiales con células de llama ubicadas entre las células parenquimatosas. Estas células forman finos túbulos que se conectan y crean la vejiga excretora, que se encuentra en la parte posterior del cuerpo. La vejiga se abre a través de un poro excretor terminal. [12]
La vida de los esquistosomas tiene dos huéspedes: caracoles intermedios de agua dulce y mamíferos primarios. El ciclo de vida comienza con los huevos de parásitos que crecen en agua dulce. De los huevos del parásito nacen larvas llamadas miracidios que van en busca del huésped intermediario, el caracol de agua dulce. [13] Para cada una de las diferentes especies de Schistosoma , los huéspedes intermedios y primarios son diferentes. Por ejemplo, el huésped intermedio de S. edwardiense , que comparte clado y huésped primario con S. hippopotami , es la especie Biomphalaria . Sin embargo, el huésped intermediario de S. hippopotami aún está en discusión. [10]
Una vez dentro del caracol de agua dulce, los miracidios se multiplican rápidamente de forma asexual y producen larvas llamadas cercarias . Estas cercarias se liberan en el agua para penetrar en el huésped permanente, el mamífero. [13] Cada especie tiene un huésped permanente diferente y puede tener múltiples opciones para huéspedes permanentes. Es interesante observar que S. hippopotami tiene un solo huésped permanente. Esta especialización convierte a S. hippopotami en una de las pocas especies de Schistosoma que hace eso.
Una vez dentro del mamífero, los parásitos crecen hasta madurar, aparearse sexualmente y producir huevos. Estos huevos se desarrollan con una división en espiral. [14] Estos huevos luego se liberarán nuevamente al agua para reiniciar el ciclo. [13]
S. hippopotami es un parásito que se encuentra en los hipopótamos del Parque Nacional Queen Elizabeth en el oeste de Uganda y en los hipopótamos del río Letaba en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica. [2]
Los S. hippopotami adultos sólo se han encontrado en el sistema cardiovascular del hipopótamo. Hay numerosos lugares dentro del sistema vascular del hipopótamo donde se han encontrado. Ejemplos de estas ubicaciones incluyen el corazón, la aorta, las arterias pulmonares y la vena cava posterior. [2]
A diferencia de otras especies de Schistosoma que infectan a los humanos y causan esquistosomiasis , nunca se han informado infecciones por S. hippopotami en humanos. El huésped principal de este parásito es el hipopótamo.