Mark Sceurman es un artista gráfico y cocreador y editor junto con Mark Moran de la revista Weird NJ y de una serie de libros sobre cada estado. [1] [2] Junto con Moran, fue coanfitrión de la serie de televisión derivada Weird US en History Channel . [3]
Sceurman inició el Weird NJ original a principios de los años 1990 como un boletín que circulaba entre amigos y que incluía noticias locales, anécdotas históricas y, en particular, leyendas y cuentos populares poco conocidos más allá de la localidad en cuestión. [4]
Después de que se publicara una historia sobre el boletín en el Bergen Record en 1992, la gente comenzó a escribir pidiendo copias, por lo que Sceurman decidió grapar juntos los primeros tres boletines y enviarlos como el primer número de Weird NJ . [4] (Según Sceurman, la 52.ª persona que escribió fue Moran, con quien decidió asociarse).
A medida que se publicaban las sucesivas ediciones de la revista, los lectores comenzaron a enviar a Sceurman y Moran "historias extrañas" no documentadas de comunidades de todo Nueva Jersey. Su suposición inicial de que "cada pueblo del estado tenía al menos una buena historia que contar" resultó ser una gran subestimación. Entre los temas destacados se encontraban las colonias solitarias de albinos y los sacrificios de cultos malignos en los bosques. [4]
En el momento de publicarse el octavo número, Sceurman y Moran decidieron investigar las historias que les enviaban desde la fuente. Se sorprendieron al descubrir que muchas de las extrañas historias eran ciertas o contenían un núcleo original de verdad. [4]
Después de una docena de años de publicar la revista, se les encargó que escribieran un libro sobre sus investigaciones, Weird NJ: Your Travel Guide to New Jersey's Local Legend and Best Kept Secrets , publicado en 2003. [4]
Tras la publicación del libro, empezaron a recibir cartas de todo Estados Unidos que indicaban que lo que al principio les había parecido un género muy local de Nueva Jersey era en realidad parte de un fenómeno más amplio y universal: personas con historias extraordinarias que contar que creían verdaderas querían que alguien las escuchara. Éste fue el origen de la serie de libros Weird US estado por estado. [4]
Al tiempo que intentan comprobar la esencia de las leyendas y los relatos y su relación con hechos conocidos y datos históricos, Sceurman y Moran afirman que no intentan diferenciar entre lo que es verdad y lo que no, sino que simplemente intentan presentar las leyendas locales de la forma más pura posible, dejando al lector la tarea de separar los hechos de la ficción. Sin embargo, sostienen que ninguna de las historias ha sido inventada únicamente con fines de entretenimiento. Su objetivo es documentar las historias como "una parte importante e intrínseca de nuestra cultura estadounidense moderna", pero como tratan de personas o hechos reales o se refieren a lugares específicos, los libros también sirven como guía de viajes, aunque debido a problemas de acceso a menudo utilizan la descripción de "guía de viajes de la mente". [4]
La asociación ha convertido el boletín en una revista, una serie de libros y una serie de televisión con una gama de productos asociados. [4]
Sceurman, expresidente de la Sociedad Histórica de Bloomfield, ha residido toda su vida en Nueva Jersey y actualmente vive en Bloomfield, Nueva Jersey, con su esposa Shirley y su hijo Alexander. [5] Asistió a la escuela secundaria Bloomfield en su ciudad natal, donde sus compañeros de graduación lo votaron como "el más propenso a sufrir una combustión espontánea". [6]