Scarus zelindae es una especie de pez de la familia Scaridae , del orden Perciformes. Esta especie de pez loro puede ser marrón, azul, verde, amarillo y morado y puede cambiar de color varias veces a lo largo de su vida. Vive entre 5 y 7 años y se puede encontrar en el suroeste del océano Atlántico, principalmente en aguas brasileñas.
Scarus zelindae tiene el sobrenombre de pez loro de cuatro manchas. [2] Tienen tres etapas de vida llamadas fase juvenil, fase inicial y fase terminal. Los peces juveniles son menos coloridos, ya que son marrones con rayas blancas y vientre blanco. [2] Los Zelindae en su etapa inicial son reconocibles por su color marrón y tres o cuatro manchas blancas posicionadas lateralmente con una raya blanca en su aleta caudal. [3] Los individuos en su fase terminal tienen un color amarillo anaranjado alrededor del área de la boca o la parte inferior de la cabeza. En cuanto a las diferencias de sexo, los peces loro son hermafroditas, por lo que hay hembras, machos primarios que nacen machos y permanecen machos, y machos secundarios que nacen hembras y luego cambian su sexo y color para ser machos. [4] Los machos secundarios de Zelindae son de color verde azulado en el cuerpo con una banda amarilla en su aleta caudal. [3] También tienen de tres a cuatro puntos o rayas blancas en la base de la aleta dorsal. Las hembras y los machos primarios tienen un color púrpura oscuro y contienen las mismas 4 manchas blancas. Scarus zelindae posee 9 espinas dorsales en total, 3 espinas anales y 7 escamas predorsales: una característica única en comparación con otras especies de peces loro. [4] La especie puede alcanzar una longitud de 33,2 cm y también tiene una boca inferior indicativa de un comportamiento de alimentación en el fondo. [4]
Esta especie es endémica del suroeste del océano Atlántico, como en las aguas brasileñas, y se encuentra a profundidades de 1 a 60 m con un rango de temperatura de 24 a 28 °C. [3] Scarus zelindae y Scarus trispinosus son las únicas especies de pez loro que son endémicas del suroeste del Atlántico. [3] Se plantea la hipótesis de que la especie Zelindae divergió hace 1,0 millones de años de la especie de pez loro Taeniopterusl en Brasil debido a que el desbordamiento del río Amazonas provocó su aislamiento. [5] Los Zelindae en fase terminal se encuentran comúnmente en arrecifes de coral y rocosos que están más profundos en el océano y más lejos de la costa. Los juveniles, por otro lado, se encuentran en un hábitat de crianza en arrecifes más superficiales cerca de la costa. [6] Algunas ubicaciones de hábitat específicas con una alta biomasa de Scarus zelindae son las colonias de coral de fuego del Banco Aborlhos y el Banco Davies. [2] [7] Esto se debe a que estos hábitats tienen una gran cantidad de cianobacterias en las esponjas y corales, que son una fuente importante de nutrientes para los peces loro. [6]
Scarus Zelinade es principalmente herbívoro. [8] Ingiere algas y detritos, pero tiene preferencia por las algas del césped, mientras que los juveniles se alimentan de corales de fuego. [9] Aunque los pólipos pueden constituir hasta la mitad de su dieta, ninguno de ellos es puramente coralívoro. El sistema digestivo de estos peces loro contiene dientes adicionales dentro de sus gargantas que descomponen los fragmentos de coral en las famosas arenas blancas del suroeste del océano Atlántico. Este proceso, conocido como bioerosión, reduce la cantidad de algas al tiempo que genera superficies nuevas para que los corales en desarrollo se adhieran y crezcan. [2] Las investigaciones sobre los peces loro han demostrado que ocasionalmente comen otras especies diminutas, incluidas bacterias, detritos e invertebrados (especies sésiles y bentónicas, así como zooplancton). [2]
Los peces loro nadan en un estilo de remo usando sus aletas pectorales. [7] Los patrones de movimiento de estos peces están influenciados por la abundancia de algas en un hábitat particular, ya que si encuentran un buen lugar para alimentarse, defenderán su territorio de alimentación mientras esperan que las algas vuelvan a crecer. [7] Esta especie de pez loro son raspadores, que tienen mandíbulas menos poderosas, pero también pueden actuar como excavadores, que tienen mandíbulas más grandes y fuertes. Los peces loro se clasifican como raspadores debido a su aparato bucal más débil y móvil. [9] Los raspadores tienen una articulación de mandíbula móvil y compleja con musculatura delgada y una mordida no excavadora que los restringe a la eliminación de algas de la superficie del sustrato únicamente. [9] [2] Durante el día, Scarus zelindae raspa algas de los arrecifes de coral en el suroeste del Océano Atlántico con un pico parecido al de un loro. Por la noche, el pez duerme en el coral y se envuelve en un capullo de moco. [3] El pez loro secreta moco de glándulas cercanas a sus branquias, un proceso que puede tardar hasta una hora. Los científicos creen que los sacos de dormir de moco enmascaran el olor del pez, protegiéndolo de los depredadores. [4] También se cree que el moco del pez loro lo protege de los isópodos sedientos de sangre. Debido a sus hábitos alimentarios, Scarus zelindae juega un papel importante en la bioerosión. [10] Pueden eliminar algas de las rocas usando su pico afilado. Esto también ayuda a producir y mantener arena de coral para el bioma del arrecife.
El desove se produce en aguas poco profundas durante todo el año, con un aumento en los meses de verano. Estos ciclos de desove están sincronizados con los ciclos de las mareas. [3] Las hembras pueden liberar miles de huevos en el agua y los machos los fertilizan con esperma. Los huevos se adhieren al plancton y permanecen allí hasta que eclosionan. Luego nadan alrededor del coral. [2] Los peces loro son hermafroditas, ya que las hembras pueden cambiar de sexo para convertirse en machos en función de las señales sociales de la población. [11] Las crías son casi siempre hembras. Sin embargo, algunas de ellas madurarán y se convertirán en machos con el tiempo. Los expertos no están seguros exactamente de qué causa que algunos cambien y otros no. Una teoría es que los cambios de sexo ocurren cuando las densidades de población son bajas, ya que hay una falta de machos y hembras reproductores. [9]
En las últimas décadas, Scarus zelindae ha enfrentado una reducción de hasta el 50% en su abundancia total. [12] La especie está catalogada como vulnerable por la Lista Roja de Brasil. [6] Una de las amenazas más importantes para el pez loro es la pesca a lo largo de las costas de Brasil. La pesca submarina recreativa tiene como objetivo a los peces loro adultos en su fase terminal y podría causar su extinción local si esto continúa. [3] Además, la degradación del hábitat, como la deforestación de manglares y la eliminación de pastos marinos, ha impactado negativamente el ciclo de vida del pez loro. [13] Si la especie continúa disminuyendo, podríamos perder una especie que es fundamental para el funcionamiento del suroeste del Océano Atlántico. El pez loro juega un papel ecológico importante en el mantenimiento de los arrecifes de coral, algo que es vital para mantener la salud y la diversidad de los ecosistemas marinos. Lo hacen eliminando esqueletos de coral muertos y transportando sedimentos que promueven la reposición de los corales. [14] El 90% de su día lo pasan comiendo y raspando pastos marinos y algas de los arrecifes de coral, lo que les permite prosperar, ya que pueden ser asfixiados por el crecimiento excesivo de macroalgas. [12] Scarus zelindae promueve el reclutamiento de corales al descomponer el coral en arenas blancas que proporcionan sedimento para que los corales bebés se adhieran y crezcan. [15] Este proceso ayuda a reciclar nutrientes y contribuye al presupuesto de carbonato del arrecife. [15] Por lo tanto, dado que los peces loro y los corales dependen uno del otro para sobrevivir, los peces loro también son vulnerables a los mismos factores globales que amenazan a los arrecifes de coral, como el cambio climático, la contaminación y la acidificación de los océanos. [13]
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