Scarecrow and the Army of Thieves es unanovela de suspenso y acción publicada el 12 de octubre de 2011 [1] por el autor australiano Matthew Reilly . Es la última entrega de la serie de Shane Schofield .
El 24 de diciembre de 2010, Reilly anunció su quinta novela de Scarecrow, declarando: [2]
El primer borrador está terminado, hecho, desempolvado. Y puedo decir con confianza que este es fácilmente el libro de Scarecrow más rápido hasta ahora. También es considerablemente más violento que cualquiera de mis libros anteriores. Esto me tomó por sorpresa (¡y yo era el tipo que escribía el libro!), pero como mis lectores sabrán, en mis libros, la muerte tiene que ser algo a lo que temer. Tiene que ser horrible, espantosa y, bueno, violenta. Y el Ejército de los Ladrones no son un grupo de tipos muy agradables, así que la muerte a manos de ellos será realmente muy desagradable...
Un mes antes del lanzamiento oficial, el editor de Reilly lanzó un tráiler en vídeo del libro. [3]
Durante una reorganización rutinaria de la Isla Dragón, una antigua instalación de armas soviéticas en el Ártico , un equipo ruso de Spetsnaz es atacado por un enemigo desconocido. Vasily Ivanov, un investigador asignado a la Isla Dragón, logra enviar una señal de socorro que es interceptada por una estación de escucha estadounidense en Alaska antes de que su avión sea derribado. La Isla Dragón fue una vez la piedra angular de la investigación armamentística soviética, un lugar donde los científicos diseñaban armas de última generación con un cheque en blanco . Ha sido tomada por una organización que se hace llamar "El Ejército de los Ladrones", liderada por el enigmático Señor de la Anarquía. El Ejército, autoproclamado anarquista, está formado por antiguos ejecutores del régimen de Pinochet , militantes Janjaweed sudaneses , fundamentalistas islámicos y narcoterroristas . Están planeando desatar la pieza central de la Isla Dragón, conocida como el Arma Tesla . Los experimentos con combustible para cohetes y muestras de ácidos adquiridas de la atmósfera de Venus han creado un compuesto que, cuando se enciende, puede provocar un incendio en la atmósfera. Las armas Tesla se construyeron en la Isla Dragón, ya que las corrientes de aire predominantes dispersarán la mezcla de ácido y combustible por todo el mundo. El Ejército de Ladrones ha tomado el control de las instalaciones de la Isla Dragón y ha activado las etapas preliminares del arma Tesla.
Aún recuperándose de los eventos de Scarecrow , el capitán del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Shane Schofield, ha sido reasignado a un proyecto de prueba de equipos en el Ártico; este equipo incluye BRT-E, o "Bertie", un robot multifuncional e inteligente. Aunque está autorizado para el servicio activo, Schofield es visto como una carga por el Cuerpo y ha pasado la mayor parte de su tiempo enseñando a los nuevos reclutas. Su situación es algo complicada por una recompensa pendiente sobre su cabeza; aunque los miembros de la conspiración Majestic-12 están muertos, el gobierno francés ha ofrecido pagar la recompensa como represalia por los eventos de Ice Station y Scarecrow . Schofield es una de las dos unidades cercanas a Dragon Island; la otra es un equipo SEAL de la Marina estacionado en el USS Miami , un submarino de clase Los Ángeles . Ira Barker, el líder de esta unidad, advierte a Schofield que se mantenga alejado de Dragon Island o corre el riesgo de quedar atrapado en el fuego cruzado. La inserción de SEAL es un desastre, y todos los miembros del equipo son asesinados por el malvado Ejército. Sin otra opción, Schofield se dirige a la Isla Dragón.
Schofield y su unidad localizan los restos del avión derribado de Ivanov y logran rescatarlo mientras el Ejército ataca. Sin embargo, son interrumpidos por la llegada de un submarino francés; el gobierno francés ha enviado a un asesino conocido como Renard tras Schofield. Al darse cuenta de la amenaza que representa el Ejército, Schofield salva a Renard y a dos miembros del equipo de comando francés enviado tras él, Dubois y Huguenot, también conocido como "El Bárbaro" o "Baba" y descrito como el igual de Madre. Tras infiltrarse con éxito en la Isla Dragón, Renard se revela como Veronique Champion, prima de Luc Champion, un investigador francés asesinado en la Estación de Hielo . Ella acepta ayudar a Schofield a detener al Ejército, pero se compromete a matarlo una vez que termine la amenaza. Interrogan a Ivanov, quien revela que para disparar el arma Tesla, el Ejército necesita sembrar la atmósfera con la mezcla de ácido y combustible para cohetes , antes de disparar una batería de misiles armados con uranio rojo a la nube. Schofield decide apuntar al uranio rojo y arrojarlo al Océano Ártico .
Mientras Schofield y su equipo comienzan a abrirse paso a través de la instalación, David Fairfax, su amigo en la Agencia de Inteligencia de Defensa , comienza a investigar el Ejército y la Isla Dragón. Comienza a sospechar que un ejército irregular como el Ejército de Ladrones sería capaz de llevar a cabo una serie de ataques contra objetivos de alto valor para armarse, y sus sospechas se confirman cuando descubre que un agente de la CIA llamado Marius Calderón estaba escribiendo sobre la Isla Dragón antes de que la Unión Soviética construyera algo allí. Confirma que el Señor de la Anarquía es en realidad Calderón, el principal experto de la CIA en operaciones psicológicas y dotado de una extraordinaria previsión; Calderón predijo el ascenso de China como una superpotencia económica para 2010 ya en 1982. Fairfax se da cuenta de que Calderón dejó que la Unión Soviética descubriera los planes para el Arma Tesla, y que la mezcla de combustible ácido y cohetes se distribuirá por la corriente en chorro sobre China, India y Europa; Una vez que se enciendan, estas regiones serán diezmadas, pero Estados Unidos no se verá afectado y podrá preservar su posición como la única superpotencia económica del mundo. Calderón logra disparar un misil armado con uranio rojo a la nube de gas, encendiéndola, pero se revela que Ira Barker sobrevivió al asalto del equipo SEAL y pudo detener el proceso de difusión de gas el tiempo suficiente para crear un área de amortiguación segura, limitando así la ignición. Sin embargo, Calderón todavía tiene varios misiles a su disposición, y la nube de gas más grande está dentro de su alcance.
Schofield destruye los cebadores de uranio rojo uno por uno, pero la mayoría del equipo es capturado antes de que pueda destruir los dos últimos. Él y su equipo son torturados por Calderón (Madre y Baba tienen sus cabezas encerradas en cajas de madera con ratas hambrientas) antes de que Schofield sea electrocutado y sus gafas de sol características sean reclamadas como premio por Calderón. Bertie lo revive y descubre que Madre y Baba sobrevivieron al morder las cabezas de las ratas encerradas con ellos. Luego persiguen a Calderón antes de que pueda lanzar el misil final o detonar una ojiva a bordo de un avión de carga. Calderón escapa expulsando un minisumergible robado de su avión, pero Schofield expulsa el último misil del avión antes de que pueda encender la nube de gas. La explosión posterior inutiliza el submarino de Calderón; es encontrado dos semanas después por un barco pesquero noruego , asfixiado en el fondo del océano.
Cuando la amenaza que representaba el ejército finalmente terminó, el gobierno ruso autoriza un ataque con misiles en la Isla Dragón. Schofield regresa rápidamente a las instalaciones y reúne a su unidad en un búnker nuclear escondido debajo de un laboratorio. El misil destruye la Isla Dragón y mata a los remanentes del Ejército. Schofield y su equipo son encontrados vivos y bien varios días después, después de haber sobrevivido a la explosión. El presidente los elogia por sus acciones, y el gobierno francés levanta la recompensa por la cabeza de Schofield por rescatar al equipo de Veronique. Habiendo finalmente aceptado la muerte de Elizabeth Gant, Schofield comienza una relación con Veronique Champion; sin embargo, al regresar al cuartel de la Marina, encuentra sus gafas de sol en su habitación, lo que implica que Marius Calderon está vivo.
Un brillante capitán de la Marina que, según el libro Scarecrow, está destrozado por la caza de recompensas después de que su novia, Elizabeth "Fox" Gant, fuera asesinada. Todavía se está recuperando y el gobierno francés ha puesto una recompensa de 2.000.000 de dólares estadounidenses sobre él. Está trabajando en el Polo Norte con un equipo de DARPA probando nuevos inventos junto con su amiga de confianza, su madre, y otros dos marines. Marius Calderón lo atormenta constantemente por la muerte de Gant y, como historia paralela, intenta hacer frente a la pérdida.
Una amiga de Schofield que lo conoce mejor que la mayoría de la gente, ya que ha estado con él desde antes de los acontecimientos de Ice Station . Intenta ayudar a Schofield a superar la muerte de Gant, que también está provocando tensiones en su matrimonio. La madre conoce a su media naranja y los dos se hacen más cercanos.
Un criptoanalista geek que trabaja con la DIA y que ayuda a Schofield a obtener información para ayudar con la misión. Schofield y Fairfax son buenos amigos con quienes Schofield se mantiene en contacto durante la mayor parte del libro. Fairfax salva a una mujer de ser secuestrada por varios miembros del Ejército de Ladrones y trabajan juntos para intentar averiguar por qué el Ejército de Ladrones está en la Isla del Dragón.
Champion, la prima de Luc Champion que fue asesinada durante los eventos de Ice Station, es una mujer francesa que Schofield conoce durante un intento de asesinato fallido y que está tratando de vengar a su prima, de quien culpa a Schofield. Durante los eventos de la novela, Schofield y Champion se vuelven cercanos y, al final, es posible que hayan comenzado una relación juntos. Se revela que Renard significa zorro en francés (Libby Gant, la novia de Schofield asesinada en Scarecrow, tiene el indicativo "Fox").
La pareja perfecta de la madre, que forma parte del intento de asesinato francés contra Schofield debido a la recompensa que se ha puesto sobre él. La madre y Baba comparten muchas similitudes y trabajan en estrecha colaboración durante la misión. A la madre se le ofrece la oportunidad de estar con Baba, pero al final, decide quedarse con su marido.
Un agente de la CIA que teorizó que China se volvería más poderosa que los EE. UU. casi tres décadas antes de que lo hiciera. Es el líder del Ejército de Ladrones que usa la guerra psicológica contra Schofield, llegando tan lejos como para burlarse de Schofield por la pérdida de Gant. Calderón incluso hace que Schofield observe mientras presuntamente mata a Madre y Baba sin ninguna razón más que para que él solo lo vea suceder. Schofield fue informado de que Calderón murió, lo que luego se descubre que es falso cuando deja las gafas anti-flash de Schofield que tomó antes y las dejó en su cama.