Scarabaeus satyrus es una especie africana de escarabajo pelotero . Estos escarabajos hacen rodar una bola de estiércol a cierta distancia de donde fue depositada y la entierran, excavando una cámara subterránea para albergarla. Luego se pone un huevo en la bola, la larva en crecimiento se alimenta del estiércol, se convierte en pupa y, finalmente, emerge como adulto.
En un estudio de Marie Dacke publicado en la revista Current Biology , se informa que los investigadores han descubierto que los escarabajos de esta especie utilizan el brillo brillante de la Vía Láctea para navegar durante las operaciones nocturnas. Se sabe que los vertebrados como los humanos, las aves y las focas navegan de esta manera, pero este podría ser el primer insecto que hace lo mismo. Experimentos anteriores demostraron que estos escarabajos pueden orientarse gracias a la luz del Sol, la Luna y la luz polarizada que emana de estas fuentes de luz. Fue su capacidad para mantener el rumbo en noches claras y sin luna lo que desconcertó a los investigadores. Los escarabajos fueron llevados al Planetario de Johannesburgo , donde se podía controlar la apariencia del cielo aparente. Para asegurarse de que no utilizaban señales en el horizonte, los colocaron en un contenedor con paredes ennegrecidas. Los escarabajos navegaban mejor cuando estaban expuestos a un cielo estrellado despejado, pero se las arreglaban igualmente bien cuando sólo era visible la banda difusa de la Vía Láctea. Es indudable que muchos otros animales utilizan técnicas similares, siendo posibles candidatos algunas ranas, murciélagos, polillas y arañas. [2] [3]