Ashin Thittila o Seṭṭhilābhivaṃsa ( birmano : အရှင် သေဋ္ဌိလ (သို့) သေဋ္ဌိလာဘိဝံသ ; pronunciado [ t̪ɪʔtʰḭla̰] ; pali : Seṭṭhilābhivaṃsa ), comúnmente conocido como U Thittila , fue un monje budista theravada birmano, que también fue un estudioso de la literatura budista y profesor de meditación. Se dice que fue el primer trabajador religioso entre los monjes birmanos que partieron hacia un país extranjero para realizar trabajo misionero budista. Vivió durante 14 años consecutivos en Inglaterra. [1]
Se desempeñó como profesor de filosofía budista conocida como Abhidhamma en la Universidad de Yangon , participó en la compilación del diccionario birmano-inglés , trabajando conjuntamente con el Dr. Hla Pe , y escribió libros en inglés y birmano. Fue el primero en traducir el Vibhaṅga , la segunda parte del Abhidhamma Pitaka , del pali al inglés por primera vez. También trabajó como bibliotecario en la Biblioteca de la Sociedad Teosófica de Adyar y en la biblioteca de la Sociedad Budista de Londres. [2]
Thittila nació en 1896, en la aldea de Badigon, municipio de Pyawbwe en Myanmar , de padres, U Aye y Daw Htwe, que se ganaban la vida como agricultores. Mg Khin, era su nombre de nacimiento. Desde los siete años visitaba el monasterio del pueblo, conocido como Badigon Vihara, donde aprendió las escrituras budistas del abad Sayadaw U Kavinda. [3] Este abad lo llevó a Mandalay para escuchar un sermón sobre Abhidhamma. Después de esta experiencia, decidió ingresar al monacato. [4]
Cuando cumplió quince años, fue ordenado novicio ( samanera ) y conocía algunos suttas budistas y otras escrituras. En 1916, su ordenación plena se produjo en Mawlamyine , bajo la dirección de Sayadaw U Okkantha, que era su preceptor. [5] [6]
Antes de su ordenación completa, estudió bajo la dirección de Sayadaw Ashin Adiccavamsa, un erudito que daba clases en el monasterio Masoyein en Mandalay. [7] Logró obtener el título de Pathamagyi en 1918, después de ocupar el primer lugar en el examen de Pathamagyi. En 1923, aprobó el examen Sakyasīha realizado por la Asociación Pariyattisasanahita en Mandalay, uno de los cuatro candidatos que aprobaron ese año de los ciento cincuenta que participaron. [6] Debido a que aprobar este examen es la condición para el sufijo honorífico de abhivamsa, su nombre se convirtió en Thitilabivamsa. [8]
Posteriormente se convirtió en abad de un monasterio de trescientos monjes y se hizo cargo del departamento de educación de un monasterio en Yangon , establecido por su maestro Ashin Adiccavamsa. [9] [10]
También estudió escrituras budistas con varios monjes eruditos, tanto en Mandalay como en Yangon. En ese momento, la comunidad monástica mantenía firmemente puntos de vista conservadores que condenaban el aprendizaje de inglés por parte de un monje, que no se consideraba un trabajo académico adecuado para un monje. [11] Sin embargo, Thittila comenzó a aprender inglés y llegó a comprender la gramática inglesa hasta cierto punto. [12]
Thittila viajó a la India con el único propósito de aprender sánscrito e inglés en 1924. Mientras estudiaba en la Universidad Shantiniketan , India, tuvo que regresar a Myanmar por problemas de salud. [13] A su regreso, su preceptor, Sayadaw Adiccavamsa, partió hacia la India e Inglaterra para realizar más estudios. Durante la ausencia de su maestro, Thittila se hizo cargo del monasterio. Seis años después de su regreso de la India, hizo planes para ir al extranjero a aprender inglés, pero esta vez optó por ir a Ceilán (ahora Sri Lanka), donde pasó dos años. Luego se mudó a Madrás (ahora Chennai), India, alrededor de 1934. [14]
En Adyar , estudió inglés por primera vez con ingleses. [10] Había una sección de la Sociedad Teosófica en Adyar, e hizo varios intentos de convertirse en miembro y permanecer allí para aprender inglés. Aunque al principio se le negó la membresía, finalmente fue aprobado por su sucursal de Yangon. Pronto se convirtió en su bibliotecario, donde tuvo la oportunidad de aprender bibliotecología, una habilidad útil para gestionar un gran monasterio. [15]
Durante su estancia allí, fue elegido presidente de las Asociaciones Budistas del Sur de la India. [10]
Para mejorar su inglés y estudiar los métodos ingleses de educación, especialmente de los niños, viajó a Inglaterra en 1938. Mientras estaba allí, el secretario de la Sociedad Budista de Londres lo invitó a dar un sermón sobre el Dhamma. A pesar de su conocimiento limitado de inglés al llegar, sus habilidades lingüísticas eran, para entonces, suficientes para dar charlas a una audiencia inglesa. Pronunció una segunda charla en la Universidad de la Sorbona en París, titulada "La comunidad mundial a través del budismo", por invitación de Sir Francis Younghusband , presidente y fundador del Congreso Mundial de Religiones. [dieciséis]
A diferencia de muchas personas de Myanmar que habían viajado a Inglaterra para estudiar y que regresaron a su tierra natal, Thittila permaneció en Inglaterra. A medida que la guerra empeoró, finalmente perdió contacto con cualquiera en Myanmar y se quedó sin dinero para vivir. Poco después, un clérigo cristiano no identificado le ofreció comida y refugio; Cuando los ataques aéreos sobre Londres se intensificaron, los dos se trasladaron a Somerset , donde el clérigo tenía una casa, para buscar seguridad. Thittila permaneció allí hasta el final de la guerra. [17] Durante este tiempo, realizó trabajo voluntario como asistente médico para los heridos. [18]
El servicio de la BBC en birmano comenzó en 1940 y se transmitía durante un cuarto de hora al día. [19] Thittila participó en esta transmisión durante dos años. [20] [21]
Justo después de la guerra, en mayo de 1946, participó en la compilación de un diccionario birmano-inglés dirigido por el Dr. Steward, junto con el Dr. Hla Pe . [22]
Cuando terminó la guerra, reanudó las charlas; Dio dos series de diecisiete charlas en la Asociación Educativa de Trabajadores . [21]
Cuando la Sociedad Budista de Londres fue restablecida al final de la guerra, Christmas Humphreys , presidente de la sociedad, organizó algunas de sus charlas. Humphreys escribió sobre Ashin Thittila:
" El bhikkhu Thittila prestó cada vez más servicios a la Sociedad, presagiando el momento en que, en septiembre de 1947, podría dedicarle todo su tiempo y se convirtió en una de las figuras principales del budismo inglés " [1]
Un grupo de nueve kappiya ( mancípulos laicos ) birmanos creó un monasterio llamado Sasana Vihara en Londres para apoyar a Ashin Thittila. [1] Según Claudine W. Iggleden, llevó a cabo doscientas cincuenta labores docentes desde marzo de 1949 hasta marzo de 1951. [23]
En 1952, Thittia regresó a Myanmar para enseñar estudios de Abhidamma en la Universidad de Yangon. [1] Al principio, Thittila aceptó el nombramiento por seis meses [24] o un año [25] , pero terminó dando conferencias durante ocho años consecutivos. [2] La cuestión de su salario fue polémica porque, como monje, Thittila no podía trabajar por dinero. Como tal, la universidad donó su salario como limosna. [26]
En 1964, Thittila tradujo la segunda parte de Abhidhamma Pitaka, Vibhaṅga , que fue publicado como "El libro de análisis" por la Pali Text Society en 1969. [27] [28]
De nuevo en 1982, a la edad de 86 u 87 años, Thittila regresó a Inglaterra. [28] Vivía en una casa en un pueblo cerca de Reading . Si bien dio algunas charlas en Oxford y Manchester, se volvió cada vez más solitario, aunque hizo un viaje a Escocia para hablar. [29]
A la edad de 100 años murió el 3 de enero de 1997. [30]
Su primera charla sobre el Dhamma tuvo lugar en 1938 en la Sociedad Budista de Londres. Su segunda charla de este tipo, bajo el título "Beca Mundial a través del Budismo", fue en la Universidad de la Sorbona en París, Francia. [31] Después de la Segunda Guerra Mundial, dio varias charlas en la Asociación Educativa de Trabajadores y en varias escuelas. [21]
Por invitación de la Asociación de Estudios Asiáticos de la Universidad de Michigan , Estados Unidos, Thittila viajó por Estados Unidos en 1959 y dictó más de ciento sesenta conferencias en numerosas universidades y otros encuentros previstos al efecto, a lo largo de seis meses. Sólo en la Universidad de Honolulu , pronunció doce charlas, de las cuales diez fueron sobre Abhidhamma. También habló en Toronto, Canadá.
Thittila viajó a Australia tres veces después de su labor misional en Inglaterra. En abril de 1954, [32] llegó a Australia por primera vez y habló en la Universidad de Sydney , donde unos trescientos estudiantes acudieron como asistentes para escuchar con interés. [33]
Su segundo viaje a Australia tuvo lugar del 19 de mayo de 1956 al 14 de junio de 1956 y el último del 29 de diciembre de 1963 al 14 de febrero de 1964. Pronunció numerosos discursos durante estas visitas. [34]
Thittila también realizó una gira por Japón, donde observó el budismo zen y las técnicas de meditación y se reunió con maestros zen. Visitó muchos otros países asiáticos para realizar trabajos religiosos, incluidos Singapur, Hong Kong, Indonesia, Camboya, Nepal y Tailandia. Thittila también visitó países europeos, incluidos Bélgica, Suiza, Italia, Alemania y Holanda. Noruega, Suecia, Dinamarca y Francia darán charlas por invitación. [35]
En 1956, recibió el título honorífico budista Agga Maha Pandita , [25] que fue el único título para monjes otorgado anualmente por el gobierno colonial británico desde 1915 hasta 1942. [42] En el año 1990, el gobierno de Myeanmar le confirió el título de Abhidhajamahāraṭṭhaguru. Recibió otro título de misionero budista, Abhidhajaaggamahāsaddhammajotika, del gobierno en 1993. [30]
Durante su estancia en Myanmar (1966-1982), se convirtió en 'Ovādacariya Sayadaw' (el mayor y consejero) en Sangha Mahanayaka .
Fue monje administrador de la Pagoda Shwedagon , la Pagoda Sule y la Pagoda Kaba Aye . También fue examinador de la Sociedad de Propagación del Abhidhamma en Yangon. [43]
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