Say It with Songs es una película dramática musical estadounidense anterior al Código de 1929 , dirigida por Lloyd Bacon y estrenada por Warner Bros. La película está protagonizada por Al Jolson y Davey Lee y fue una continuación de su película anterior, The Singing Fool (1928).
Joe Lane, presentador de radio y compositor, se entera de que el gerente del estudio, Arthur Phillips, ha hecho insinuaciones indebidas a su esposa, Katherine. Enfurecido, Lane lo involucra en una pelea, y el encuentro resulta en la muerte accidental de Phillips. Joe va a prisión y pronto insiste en que Katherine se divorcie de él, por el bien de ella y de su hijo, y se case con su empleador, el Dr. Merrill, ya que Joe se enteró de que el médico siente algo por Katherine y que los cuidaría bien. Cuando Joe es liberado, visita a su hijo, Little Pal, en la escuela y se abrazan durante el recreo al aire libre. Joe se despide cuando termina el recreo, pero Little Pal sigue a Joe al centro y pronto es atropellado por un camión, lo que le provoca parálisis de las piernas y pérdida de la voz.
Joe lleva al niño al Dr. Merrill, quien hace mucho tiempo le propuso matrimonio a Katherine, pero ella cortésmente se negó y le dijo al médico que todavía amaba a Joe. El Dr. Merrill dice que operará gratis si Joe deja a Little Pal al cuidado de su madre o cobrará una tarifa elevada si Joe insiste en quedarse con el niño para él solo. Joe entra en pánico y se va con el niño, pero pronto se da cuenta de su error y trae a Little Pal de regreso para la cirugía. Después de obtener la promesa de Joe de que devolverá a Little Pal a su madre, Merrill opera y restaura el uso de las piernas del niño. Little Pal recupera la voz más tarde cuando Katherine reproduce una grabación de Joe, "Little Pal", a la hora de dormir y Little Pal sueña con una tierna visita con su padre sosteniéndolo en sus brazos y cantándole. Joe regresa al trabajo, cantando y también enviando mensajes personales por las ondas de radio a su esposa, quien, junto con su hijo, esperan a Joe en su hermosa casa.
Say It With Songs reunió a Al Jolson con el actor joven Davey Lee , de The Singing Fool , que había cautivado al público en 1928. Esta, la tercera película de Jolson, contiene varias primicias en su carrera cinematográfica: su primera película sonora de larga duración (a diferencia de sus dos trabajos anteriores, que eran películas semiparlantes con largas secciones de una película muda esencial, con una banda sonora sincronizada y efectos de sonido añadidos, además de secuencias de habla y canto); la primera en la que no lo presenta cantando una canción con la cara pintada de negro; y la primera película de Al Jolson que fracasó en taquilla. También fue una de las pocas películas de su carrera en la que su personaje en pantalla no se llama Al, y la segunda y última en la que lo eligieron para interpretar a un hombre casado.
Las críticas de los críticos fueron en su mayoría negativas. Mordaunt Hall, del New York Times, escribió que en "episodios posteriores cae en un sentimentalismo que la hace algo tediosa, excepto por la voz de Jolson. Incluso las líneas de algunas de las canciones de Jolson le restan valor, ya que su melodiosa exhortación a un grupo de convictos no es en absoluto inspiradora". [4] John Mosher, del New Yorker, la calificó de larga y "descaradamente sentimental", y agregó: "Incluso el final fantásticamente feliz, cuando el sonido de su voz cura al niño de la afasia, no erradica la impresión general de tragedia lúgubre y engañosa". [5] "Historia sensiblera y demasiado sentimental", coincidió Film Daily . "No puede fallar y, sin embargo, como película, la última de Jolson es un material indiferente". [6] Variety publicó una crítica positiva, calificando la película como "un avance notable para [Jolson] como actor de pantalla... Actúa con más naturalidad y parece el Al Jolson humano en la pantalla, incluso con un mejor maquillaje, que antes". [7]
Aunque el boca a boca no corrió lo suficientemente rápido como para hundir por completo la película en taquilla, sus 1,7 millones de dólares de recaudación en los Estados Unidos fueron considerados un fracaso según los estándares de Jolson. [8] [9] Fue recibida tan mal en Los Ángeles que el Warners Theatre la cerró después de sólo cuarenta y ocho horas. [8]
Según los registros de Warner Bros., recaudó 1.715.000 dólares en el país y 551.000 dólares en el extranjero. [3]
Se han perdido unos diez minutos de película. Dos números musicales, "I'm Ka-razy for You" y "Back in Your Own Back Yard", faltan en las copias que circulan actualmente. Se desconoce si estas secuencias aún sobreviven. El sonido de estas secciones sobrevive en discos de Vitaphone .
La película ha sido lanzada por The Warner Archive en DVD.