Alexander Plaisted Saxton (16 de julio de 1919 - 20 de agosto de 2012) fue un historiador, novelista y profesor universitario estadounidense. Fue autor del pionero Indispensable Enemy (1975), uno de los textos fundadores de los estudios asiático-americanos .
Saxton nació en Great Barrington, Massachusetts de Eugene y Martha Saxton, uno de dos hijos. [1] Su hermano mayor fue el autor Mark Saxton (1914-1988). [1] Su padre se convirtió en el editor en jefe de Harper & Brothers , su madre enseñaba literatura en una escuela privada para niñas en Manhattan. [1] Saxton se crió en el East Side de Manhattan, se sabía que sus padres invitaban a cenar a escritores famosos como Thornton Wilder y Aldous Huxley . [1] Asistió a la Academia Phillips Exeter y a Harvard ( John F. Kennedy era un compañero de clase), pero abandonó sus estudios en su tercer año para convertirse en trabajador en Chicago. [1] Dijo que quería ver "cómo vive la gente en el otro Estados Unidos: el Estados Unidos real". [1]
Después de abandonar Harvard, Saxton hizo la transición intencional de una educación privilegiada a la clase trabajadora, donde trabajó en varias ocasiones como "peón de cosecha, trabajador de la construcción, limpiaparabrisas, guardafrenos de carga, aprendiz de arquitectura, asistente del editor asistente". " de un periódico sindical, guardagujas ferroviario y columnista de The Daily Worker . [1] Saxton publicó su primera novela, Grand Crossing, en 1943, cuando tenía 24 años. Su siguiente novela fue la más aclamada, The Great Midland, publicada en 1948. [2] Examina el movimiento obrero de las décadas de 1920 y 1930 a través de las vidas de un hombre y una mujer. [2] Su última novela, Bright Web in the Darkness (1958), trata sobre dos mujeres, una blanca y otra negra, que se conocen en una fábrica durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Saxton nunca volvió a la novela, dos años antes de su muerte dijo: "La novela afirma sólo un breve lapso en la cultura humana y puede que no continúe desempeñando un papel clave". [2]
Mientras trabajaba en las novelas, Saxton era un organizador de tiempo completo de trabajadores marítimos y estibadores en San Francisco, y también escribió prolíficamente para muchas publicaciones de izquierda. [1] Saxton finalmente obtuvo su licenciatura en la Universidad de Chicago , principalmente para apaciguar a sus padres. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina Mercante . [1] Después de la guerra, debido a sus actividades de tendencia izquierdista y con la Guerra Fría en pleno apogeo, le resultó difícil encontrar editores para su ficción. [1] A la edad de 43 años regresó a la escuela y obtuvo un doctorado. en Historia de la Universidad de California, Berkeley y pronto se convirtió en profesor en la Universidad de California, Los Ángeles . [1] Dijo que era parte de una generación "radicalizada por la Gran Depresión", y continuó diciendo:
Se trataba de un grupo relativamente pequeño en número pero impresionantemente influyente en su época. Ya fuera organizando sindicatos, defendiendo los derechos civiles o luchando contra el fascismo en España, todos compartían una sensación urgente de que había llegado el momento en la historia de la humanidad de pasar de una ética de logros individuales a una de responsabilidad moral por el orden social en el que se vivía . 1]
Saxton fue uno de los padres fundadores del Centro de Estudios Asiático-Americanos de la UCLA y el creador de nuevos cursos de historia estadounidense, incluido el primer curso sobre historia filipino-estadounidense y otro sobre cine e historia. [3] Fue el autor del pionero Indispensable Enemy (1975), uno de los textos fundadores de la historia y los estudios asiático-americanos. [4] Como escribió Claire Potter en The Chronicle of Higher Education poco después de su muerte:
Saxton enseñó historia estadounidense en UCLA desde 1968 hasta su jubilación en 1990. [1] Saxton tuvo dos hijas, una que murió en 1990 y otra que murió de cáncer en abril de 2019. Su esposa Trudy murió aproximadamente en 2002. La muerte de Saxton fue por un herida de bala autoinfligida en su casa en Lone Pine, California , el 20 de agosto de 2012. [1] Su hija dijo que su padre deseaba elegir el momento y el lugar de su muerte, como otras transiciones en su vida. [1]