La mosca sierra de fuego ( Perga affinis ) es una especie de insecto himenóptero de la familia Pergidae . Se encuentra en Australia y crece hasta 22 mm (0,87 pulgadas) de largo con dos pares de alas de color miel de hasta 40 mm (1,6 pulgadas) de envergadura. Sus larvas miden hasta 80 mm (3,1 pulgadas) de largo y se parecen un poco a una oruga típica.
La mosca sierra recibe su nombre del ovipositor en forma de sierra de la hembra, [1] que utiliza para abrir agujeros en la planta en los que pone sus huevos. Aunque están estrechamente relacionadas con las avispas, las moscas sierra carecen tanto de la cintura estrecha como de los aguijones de las avispas.
Aunque los adultos de esta especie de mosca sierra no se ven a menudo, las larvas son bastante llamativas a medida que crecen, pareciéndose a las orugas. [2] Las larvas de la mosca sierra azul acero generalmente se ven durante el día en grupos en las ramas y tallos de los árboles de eucalipto . Por la noche, se dispersan para comer hojas de las plantas hospedantes. Cuando se sienten amenazadas, las larvas levantan la cabeza y expulsan un líquido verde amarillento de olor fuerte que consiste predominantemente en aceite de eucalipto, para disuadir a los depredadores. [1] Esta acción les da su nombre común de spitfires .
Las larvas varían de color azul oscuro o negro a amarillo y marrón, y miden hasta 80 mm (3,1 pulgadas) de largo. El cuerpo está escasamente cubierto de cerdas blancas cortas. Durante el día, las larvas se congregan en grupos de 20 a 30 para protegerse y se dispersan por la noche para alimentarse. Los adultos son principalmente negros o marrones, con marcas amarillentas y miden unos 25 mm (0,98 pulgadas) de largo.
Los adultos se encuentran desde aproximadamente enero hasta mayo, aunque principalmente en otoño. Los huevos se ponen bajo las superficies de las hojas con el ovipositor en forma de sierra . Las larvas son principalmente activas a fines del invierno y la primavera y entran al suelo para pupar , generalmente a mediados de la primavera. La pupación tiene lugar en capullos fuertes, similares al papel , que a menudo se agrupan a varios centímetros de profundidad en el suelo. La etapa de pupa puede extenderse durante dos o tres años antes de que emerja el adulto. [3]
Las larvas de las spitfires se alimentan del follaje de los árboles jóvenes y de los tallos que rebrotan, y pueden despojar a las ramas de follaje, especialmente en las puntas. Este suele reemplazarse durante la oleada de hojas de primavera-verano. Los ataques repetidos pueden provocar un retraso grave del crecimiento alto, pero la muerte del huésped es poco frecuente. [1] El wandoo es la especie más atacada en Australia Occidental.
Este defoliador rara vez causa daños generalizados, pero cuando los grupos de larvas son accesibles, el método más simple de control es retirarlas y destruirlas durante el día. Varias avispas parásitas también tienen cierto efecto de control. [1] [3]