Sawao Katō (加藤 澤男, Katō Sawao , nacido el 11 de octubre de 1946) es un ex gimnasta japonés y uno de los atletas olímpicos más exitosos de todos los tiempos. Entre 1968 y 1976 ganó doce medallas olímpicas, incluidas ocho de oro, lo que lo convirtió en el atleta olímpico japonés más exitoso por número de medallas de oro ganadas. [1]
Katō nació en la prefectura de Niigata el 11 de octubre de 1946 y estudió en la Universidad Kyoiku de Tokio . Compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1968, junto con su hermano mayor Takeshi . Ganaron la competición por equipos, y Sawao también se llevó medallas de oro en el concurso completo y en suelo. Quedó tercero en la prueba de anillas . [1]
Cuatro años después, el equipo japonés de gimnasia masculina dominó los Juegos Olímpicos de 1972, llevándose 15 de las 21 medallas individuales. Katō ganó medallas de oro en el concurso completo y en las barras paralelas y plata en la barra horizontal y el caballo con arcos. Aspiraba a conseguir una tercera medalla de oro sin precedentes en el concurso completo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , pero fue derrotado por Nikolai Andrianov . La competición por equipos estuvo reñida esta vez, pero los japoneses derrotaron a los soviéticos por cuatro décimas de punto, obteniendo su quinto título consecutivo. Katō cerró su carrera olímpica reteniendo su título en las barras paralelas. [1]
Katō es uno de los diez atletas que han ganado ocho o más medallas de oro olímpicas. Es uno de los gimnastas masculinos más exitosos de todos los tiempos en los Juegos Olímpicos: sus ocho medallas de oro y doce medallas en total son mejor rivalizadas por las siete de oro y 15 en total de Nikolai Andrianov , las siete de oro y 13 en total de Boris Shakhlin , y las cinco de oro y 13 en total de Takashi Ono . Ganó más medallas de oro olímpicas que cualquier atleta olímpico japonés, y es segundo después de Ono en el número total de medallas. En 2001, Katō fue incluido en el Salón de la Fama de la Gimnasia Internacional . [2]
A partir de 2010, Katō fue profesor emérito de la Universidad de Tsukuba . [3] El 14 de mayo de 2021, el asteroide joviano 43212 Katosawao , descubierto por astrónomos con el sondeo estadounidense LINEAR en 2000, fue nombrado en su honor . [4]
