Las lenguas sawabantu son un grupo de lenguas bantú que comprende la mayor parte de las zonas A.20 y A.30 de la clasificación de Guthrie, y muy probablemente también parte de la zona A.10. Según Nurse y Philippson (2003), las lenguas A.20 y A.30, además del bubi, forman un nodo válido. La más importante de estas lenguas es el duala , que es una lengua vehicular.
El nombre Sawabantu se compone de dos palabras: sawa , que significa "costa" en duala , y bantú . El nombre fue propuesto en 1989 por el lingüista camerunés Carl Ebobissé. [1]
Además de los idiomas A.20 y A.30, el grupo de dialectos Oroko de A.10 parece estar claramente conectado con el grupo Sawabantu: [2]
Las lenguas A.20 se hablan alrededor del estuario de Wouri y en la región anglófona alrededor del Monte Camerún . Las lenguas A.30 se hablan a lo largo de la costa atlántica del sur de Camerún hasta el norte de Gabón . Estos dos grupos geográficos están claramente relacionados; por ejemplo, Limba (Malimba, A.26) informan cierto grado de inteligibilidad mutua con Tanga (Batanga, A.32), al que llaman "Viejo Malimba". [3] Oroko se habla en los departamentos de Ndian y Meme en la región suroeste de Camerún. Oroko parece estar particularmente cerca de Kpwe (A.22), con quien la inteligibilidad mutua podría ser posible hasta cierto punto. [4]
La lengua bube de la isla de Bioko (que no debe confundirse con bubia o wovea), incluida en A.30 por motivos geográficos, no tiene afinidades particulares con las demás.
También pueden pertenecer otros idiomas A.10 además del grupo Manenguba (A.15 excluyendo Bafaw-Balong), pero esto es incierto ya que están mal documentados. Ellos son:
Se necesita una encuesta para determinar si están genéticamente relacionados con Sawabantu.
Duala es la lengua vehicular de los Sawa , hablada y comprendida en toda la región costera, incluso por hablantes nativos no Sawabantu como los Basaa de Duala, los Bakoko , los Bankon y los Manenguba .