El movimiento Silent Valley fue un movimiento social destinado a la protección de Silent Valley, un bosque subtropical de hoja perenne en el distrito de Palakkad de Kerala, India. Fue iniciado en 1966 por una ONG dirigida por Kerala Sasthra Sahithya Parishad (KSSP) para salvar el Valle Silencioso de la inundación debido a un proyecto hidroeléctrico . En febrero de 1973, la Comisión de Planificación aprobó el proyecto a un costo de aproximadamente Rs. 25 millones de rupias. El valle fue declarado Parque Nacional Silent Valley en 1985.
Después del anuncio de la inminente construcción de una presa, el valle se convirtió en el punto focal del Movimiento Salvar el Valle Silencioso, el debate medioambiental más feroz de la década en la India. Debido a la preocupación por el macaco de cola de león en peligro de extinción , el tema llamó la atención del público. Romulus Whitaker , fundador del Madras Snake Park y del Madras Crocodile Bank , fue probablemente la primera persona en llamar la atención del público sobre esta pequeña y remota zona. [1] En 1977, el Instituto de Investigación Forestal de Kerala llevó a cabo un estudio de impacto ecológico del área de Silent Valley y propuso que el área fuera declarada reserva de la biosfera . 1978 Indira Gandhi , primera ministra de la India, aprobó el proyecto, con la condición de que el gobierno estatal promulgue una legislación que garantice las salvaguardias necesarias. También ese año la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) aprobó una resolución recomendando la protección de los macacos de cola de león en Silent Valley y Kalakkad y la controversia se acaloró. En 1979, el Gobierno de Kerala aprobó una legislación relativa al Área de Protección de Silent Valley (Ley de Protección del Equilibrio Ecológico de 1979) y emitió una notificación declarando la exclusión del área del proyecto hidroeléctrico del parque nacional propuesto.
Kerala Sasthra Sahithya Parishad (KSSP) despertó efectivamente la opinión pública sobre la necesidad de salvar Silent Valley. También publicaron un informe de evaluación tecnoeconómica y sociopolítica sobre el proyecto hidroeléctrico de Silent Valley. La poeta activista Sugathakumari jugó un papel importante en la protesta de Silent Valley y su poema "Marathinu Stuthi" ("Oda a un árbol") se convirtió en un símbolo de la protesta de la comunidad intelectual y fue la canción/oración de apertura de la mayoría de los " reuniones de campaña para salvar el Valle Silencioso. [2] El Dr. Salim Ali , eminente ornitólogo de la Sociedad de Historia Natural de Bombay , visitó el valle y apeló a la cancelación del proyecto hidroeléctrico. [3] Se presentó una petición de auto ante el Tribunal Superior de Kerala contra la tala de bosques en el área del proyecto hidroeléctrico y el tribunal ordenó detener la tala.
El Dr. MS Swaminathan , un renombrado científico agrícola y entonces secretario del Departamento de Agricultura, llamó a la región de Silent Valley y su sugerencia fue 389,52 km 2, incluido Silent Valley (89,52 km 2 ), New Amarambalam (80 km 2 ), Attappadi (120 km 2 ), en Kerala y Kunda en Tamil Nadu (100 km 2 ) , reservas forestales , deberían convertirse en reserva nacional de biosfera de selva tropical , con el objetivo de "prevenir la erosión de genes valiosos de la zona". [4] Escuche: (8:46) al Dr. MS Swaminathan hablando sobre Desarrollo Sostenible, p.83, 27 de agosto de 2002.
En enero de 1980, el Tribunal Superior de Kerala levantó la prohibición de tala rasa, pero luego el Primer Ministro de la India solicitó al Gobierno de Kerala que detuviera los trabajos en la zona del proyecto hasta que todos los aspectos estuvieran completamente discutidos. En diciembre, el Gobierno de Kerala declaró la zona de Silent Valley, excluida la zona del proyecto hidroeléctrico, como parque nacional .
En 1982, se creó un comité multidisciplinario con el Prof. MGK Menon como presidente y Madhav Gadgil , Dilip K. Biswas y otros como miembros, para decidir si el proyecto hidroeléctrico era factible sin ningún daño ecológico significativo. [5] A principios de 1983, el Comité del Prof. Menon presentó su informe. Después de un estudio cuidadoso del informe Menon, el Primer Ministro de la India decidió abandonar el proyecto. El 31 de octubre de 1984, Indira Gandhi fue asesinada y el 15 de noviembre los bosques de Silent Valley fueron declarados parque nacional, aunque los límites del Parque Silent Valley eran limitados y no se creó ninguna zona de amortiguamiento, a pesar de las recomendaciones de comités de expertos y científicos. [6]
Diez años más tarde, el 7 de septiembre de 1985, se inauguró formalmente el Parque Nacional Silent Valley y Rajiv Gandhi , el nuevo Primer Ministro de la India, inauguró un monumento en Sairandhri a Indira Gandhi . El 1 de septiembre de 1986, el Parque Nacional Silent Valley fue designado área central de la Biosfera de Nilgiri.
Desde entonces, se ha emprendido un esfuerzo de conservación a largo plazo para preservar el ecosistema de Silent Valley . [7]
En 2001 se propuso un nuevo proyecto hidroeléctrico y se revivió el "debate entre el hombre y el mono". El sitio propuesto para la presa (64,5 m de alto y 275 m de largo) está a sólo 3,5 km río abajo del sitio de la antigua presa en Sairandhiri, 500 m fuera de los límites del parque nacional. [8] La cuenca de captación de 84 km 2 del área del proyecto incluía 79 km 2 del Parque Nacional Silent Valley. [9] Sin embargo, la espectacular cascada entre las colinas Neelikkal y Pathrakkadavu que bordean el Valle Silencioso desaparecerá si se implementa el proyecto hidroeléctrico propuesto de Pathrakkadavu. [10] – Imagen
De enero a mayo de 2003, el Centro de Investigación de Recursos Ambientales, con sede en Thiruvananthapuram, llevó a cabo una rápida Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) y su informe fue publicado en diciembre, afirmando que la pérdida de bosque debido al proyecto sería de sólo 0,2216 km 2 , no incluida la carretera de acceso de 7,4 km y el terreno que se adquirirá para la central eléctrica en Karapadam.
Only An Ax Away (2003) es un documental bien documentado (40 min) sobre la lucha por preservar el Valle Silencioso. La película comparte la ansiedad de la gente de Kerala sobre el futuro de Silent Valley. Ha sido elaborado por P. Baburaj y C. Saratchandran. [17]