Saunders Welch (2 de febrero de 1711 - 1 de octubre de 1784) fue un hombre de negocios inglés del siglo XVIII, juez de paz de Middlesex y pionero de la policía. [1]
Nació en Aylesbury y se educó en el asilo de la ciudad. Una biografía temprana del escultor Joseph Nollekens (marido de la hija de Welch, Mary) afirma que Welch fue aprendiz de un fabricante de baúles en el cementerio de la iglesia de San Pablo en la ciudad de Londres , [2] aunque otra memoria de la década de 1820 hace referencia a que recibió una herencia y era "en persona, mente y modales, perfectamente un caballero". [3] En 1734 vivía en Broad St Giles en la parroquia de St George's Bloomsbury y dirigía una tienda de comestibles, probablemente desde su casa, mudándose a una residencia más grande en la esquina de Bow Street (ahora conocida como Museum Street) alrededor de 1739. [1] Comenzó a moverse en círculos artísticos y se dice que modeló el pie y la pierna de la estatua de Händel de Roubiliac . [3] y suscribiéndose a varias obras religiosas, artísticas y literarias a partir de 1740. [1] También participó en la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio y en los hospitales británicos Lying-In , Lock , Foundling , Madgdalen , Middlesex y St George's .
También participó activamente en la política local, convirtiéndose en sacristán (1743) y miembro de la sacristía (1745) de la parroquia, así como alto alguacil de Holborn (1746-1755) y miembro de la comisión de paz de Middlesex (1755-1756). En estos puestos colaboró frecuentemente con los hermanos Henry y John Fielding , con quienes compartió una oficina en Bow Street Court . En 1749 no solo estableció la Oficina del Registro Universal (efectivamente una agencia de empleo) con ellos, sino que también dirigió el primer grupo de cazadores de ladrones organizados bajo el nuevo sistema policial de los hermanos (más tarde conocido como Bow Street Runners ) y ayudó a los hermanos a reprimir un motín en el que una turba destripó tres burdeles. [4] [5] Welch seleccionó a sus hombres entre antiguos alguaciles, dados de baja al final de su año en el cargo, que estaban preparados para recibir formación jurídica y continuar con el trabajo. [6] [7]
Después de la muerte de Henry, Welch se peleó con John, dejó la oficina de Bow Street y desde la década de 1760 en adelante se unió a la rotación de magistrados en una nueva "oficina de rotación" en Litchfield Street , [1] atendida durante todo un invierno por el amigo de Welch, Samuel Johnson , quien fue retratado allí en el grabado satírico de Thomas Rowlandson de 1774 A Rotation Office . [8] Las luchas para hacer que esa oficina se autofinanciara erosionaron su previamente robusta salud, y la oficina se estancó en 1775. Welch pasó dos o más años en Italia por su salud, y finalmente murió en Taunton Deane en Somerset en 1784, aunque su cuerpo fue devuelto al cementerio de St George en Bloomsbury. Su testamento dejó a su hija Mary veinte volúmenes de sermones de John Tillotson y una pequeña suma de dinero a Johnson, así como una suma global a su otra hija Ann equivalente a los £200 de ingresos anuales y £200 en joyas asentados sobre Mary en el matrimonio de esta última en 1772. [1]
En 1754 Welch publicó Un ensayo sobre el cargo de alguacil, con reglas y advertencias para el desempeño más seguro y eficaz de ese deber , republicado cuatro años después en una edición ampliada con una nueva "Introducción que contiene algunas conjeturas para determinar el origen de ese cargo en Inglaterra; y ciertas anécdotas históricas sobre el surgimiento y progreso de la sociedad de cazadores de ladrones y las malas consecuencias que naturalmente resultan de una institución de ese tipo". [9] [10] En 1758 también publicó Una propuesta para hacer efectivo un plan para eliminar la molestia de las prostitutas comunes de las calles de esta metrópolis . [1]