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HMS Saumarez (G12)

El HMS Saumarez fue un destructor de la clase S de la Royal Navy , finalizado el 1 de julio de 1943. Como líder de flotilla, su desplazamiento estándar era 20 toneladas más pesado que otros barcos de su clase. Continuó la tradición de que los líderes de flotilla llevaran el nombre de destacados marineros británicos, en su caso el vicealmirante James Saumarez, primer barón de Saumarez de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Convoyes árticos

Después de su puesta a punto, el Saumarez fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet y, poco después, a la 23.ª Flotilla de Destructores, que trabajaba con los convoyes del Ártico . Fue uno de los escoltas que zarparon de Seyðisfjörður ( Islandia) el 23 de octubre, llevando consigo cinco dragaminas rusos y seis lanchas motoras rusas, para traer de vuelta desde la ensenada de Kola trece barcos que habían estado allí desde la primavera. El convoy (RA 54A) zarpó de Arkhangelsk el 1 de noviembre y llegó a los puertos del Reino Unido el 13 y el 14 de noviembre sin pérdidas, aunque se había retrasado por una espesa niebla. El Saumarez escoltó un convoy ártico saliente poco después, que también llegó sin pérdidas ni daños.

Batalla del Cabo Norte

El 22 de diciembre, el convoy RA 55A zarpó de Kola, escoltado por ocho destructores, incluido el Saumarez , dos destructores canadienses, tres corbetas y un dragaminas. El convoy saliente, JW 55B , había salido de Loch Ewe el 20 de diciembre y se esperaba que llegara a Bear Island el día de Navidad aproximadamente a la misma hora que el RA 55A. Los cruceros Belfast , Sheffield y Norfolk proporcionaron cobertura al este de Bear Island , y el acorazado Duke of York y el crucero Jamaica proporcionaron una fuerte cobertura .

La inteligencia Enigma alertó al Almirantazgo sobre el despliegue del Scharnhorst, y a primera hora del 25 de diciembre los barcos aliados fueron informados de ello. Fue detectado por los cruceros y después de algunas horas de intentar evadirlos y atacar al convoy, se dirigió a casa. El buque alemán fue interceptado y alcanzado por el Duke of York y se produjo una larga persecución. En la acción subsiguiente , los cañones del Saumarez dispararon continuamente durante once minutos, seguidos de ataques con torpedos. Un proyectil del Scharnhorst , que no explotó, atravesó la Torre de Control del Director, matando a once hombres y dejando la torre fuera de combate. Un impacto cercano también dañó el sistema de lubricación forzada. El Duke of York y los cruceros hundieron el Scharnhorst , tres horas después del primer avistamiento. Los cuatro destructores, Saumarez , Savage , Scorpion y el noruego Stord habían logrado al menos tres impactos.

El Saumarez navegó a Múrmansk con un solo motor y, tras unas reparaciones temporales por parte de los soviéticos, partió hacia el Reino Unido. Tras una reparación, completada en marzo de 1944, volvió a formar parte de la escolta de un par de convoyes árticos, el JW 58 y el RA 58, que llegaron a sus destinos ilesos. El exitoso ataque de la Fuerza Aérea de la Flota al acorazado alemán  Tirpitz , que tuvo lugar el 3 de abril, se sincronizó con el paso del JW 58.

Normandía

En la Operación Neptuno , el desembarco en Normandía en junio de 1944, el Saumarez era el buque del oficial superior de la 23.ª Flotilla de Destructores, que prestó apoyo con fuego de artillería naval como parte de la Fuerza S en el asalto a Ouistreham . El Saumarez y el destructor Onslaught se enfrentaron a un convoy de tres o cuatro dragaminas y un buque mercante frente a St Peter Port , Guernsey , el 14 de agosto. El convoy fue alcanzado con frecuencia y ambos destructores sufrieron daños leves y bajas.

En septiembre, el Saumarez formó parte de la escolta de otro convoy ártico. Fue reacondicionado en Newcastle entre noviembre y enero de 1945, antes de unirse a la 26.ª Flotilla de Destructores de la Flota de las Indias Orientales Británicas .

Lejano Oriente

A principios de enero de 1945, el Saumarez partió del Clyde para reunirse con el portaaviones Formidable y escoltarlo desde Alejandría hasta Colombo . Llegó a Colombo el 8 de febrero y a Trincomalee el 10 de marzo. El 11 de marzo, el Saumarez participó en una redada en el mar de Andamán , con los destructores Volage y Rapid . Encontraron y destruyeron un junco en Stewart Sound, pero Rapid y Volage sufrieron daños y bajas por impactos de un cañón costero que, según se informó, era de 6 pulgadas o más grande. El 25 de marzo, se realizó otra redada. Un convoy japonés fue avistado al día siguiente y se enfrentó. Aunque los destructores atacaron con disparos de cañón y torpedos, hicieron pocos impactos y, al estar escasos de munición, llamaron a dos bombarderos Liberator para hundir al enemigo. Uno de ellos hundió a uno de los auxiliares japoneses, el Risui , con bombas. El Volage hundió al otro auxiliar, el Teshio Maru , con disparos de cañón. Ambos escoltas también fueron hundidos. Saumarez estaba en la Fuerza 63 en abril, cuando bombardeó Oleelhoe, Sumatra .

Formó parte de los destructores de escolta del 21.º Escuadrón de Portaaviones que participó en la Operación Drácula de abril a mayo de 1945. Formó parte de la Fuerza de Portaaviones en la Operación Bishop , formada para proteger los convoyes en el asalto marítimo a Rangún , y luego participó en la Operación Dukedom , que se montó para atacar a una fuerza naval japonesa que, según se informó, zarpó de Singapur el 10 de mayo de 1945. En esta ocasión, formó parte de la recién constituida Fuerza 61. El crucero japonés  Haguro y el destructor Kamikaze habían abandonado el estrecho de Malaca el 14 de mayo y, a primera hora del día siguiente, un bombardero torpedero Grumman Avenger que operaba desde el portaaviones de escolta HMS Emperor los avistó. Saumarez , Verulam y Vigilant en una división y Venus y Virago en una segunda, fueron desviados para interceptarlos. Los destructores atacaron a ambos barcos a primera hora del 16 de mayo. El Haguro , abrumado por sus torpedos, se fue a pique a las 02.09 en una posición a unas cuarenta y cinco millas al suroeste de Penang, aunque había estado a horcajadas sobre el Saumarez dos veces antes. El Kamikaze resultó dañado, pero logró escapar.

De la posguerra

El Saumarez fue reacondicionado en Durban entre junio y agosto. Aunque Japón se había rendido formalmente el 2 de septiembre, la ocupación de Malaya Occidental ( Operación Zipper ) se llevó a cabo casi como se había planeado originalmente. El Saumarez fue uno de los quince destructores que protegieron la operación. La 26.ª Flotilla de Destructores partió del Cuartel General de las Indias Orientales en Colombo el 17 de noviembre y llegó al Reino Unido a principios de diciembre. El Saumarez fue a Plymouth para reacondicionarse y prepararse para el servicio en el Mediterráneo .

A principios de marzo de 1946, el Saumarez zarpó hacia el Mediterráneo para prestar servicio en la 3.ª Flotilla de Destructores. En junio, interceptó un caïque que transportaba a 382 inmigrantes ilegales con destino a Palestina y lo remolcó hasta Haifa . Un grupo de abordaje del Saumarez también detuvo al SS Hochelaga frente a Haifa el 31 de julio, que transportaba a 500 inmigrantes.

Incidente del canal de Corfú

El 26 de septiembre de 1946, navegó en un crucero por el Mediterráneo con otros veinticuatro barcos. Se dieron órdenes para que una parte del 1.er Escuadrón de Cruceros pasara por el estrecho de Corfú , de sur a norte. El 22 de octubre, el Saumarez , precedido por los cruceros Mauritius y New Zealand Leander , seguido por el destructor Volage , avanzó por el canal Medri. El Saumarez chocó con una mina a las 14:53, lo que causó graves daños y 30 muertes entre su tripulación. Los equipos de control de daños dirigidos por el segundo al mando del barco, Teddy Gueritz , ayudaron a minimizar el número de víctimas. [1] [2] El Volage la cerró para remolcarla y después de algunas dificultades, pasó el remolque y comenzó a remolcar al Saumarez por la popa. Aunque su mandíbula se había roto por la explosión, el oficial de señales del Saumarez , John Edmondson, ayudó a asegurar el remolque. [3] Sin embargo, a las 16:06, una mina explotó cerca de Volage , hundiendo el barco hacia la proa. Pudo volver a conectar el remolque con Saumarez y los dos destructores, ambos de popa, llegaron a Corfu Roads a las 03:10 del 23 de octubre.

El Saumarez fue trasladado a Malta , donde permaneció hasta septiembre de 1950. En febrero de 1948 se dio la aprobación para desguazarlo. El 23 de agosto de 1950, el barco llegó a Gibraltar . [ 4] Luego fue remolcado de regreso al Reino Unido y desguazado en Rosyth .

Referencias

  1. ^ "El contralmirante Teddy Gueritz, el capitán de la playa del Día D que abrió el camino a 30.000 soldados y soportó 19 días bajo fuego". The Daily Telegraph . 7 de enero de 2009 . Consultado el 12 de enero de 2009 .
  2. ^ "Bajas de la Royal Navy, muertos y heridos, 1946". www.naval-history.net . Consultado el 8 de diciembre de 2016 .
  3. ^ "El comandante reverendo Lord Sandford, el comandante reverendo segundo Lord Sandford, que murió a los 88 años, tuvo un aprendizaje impresionante como oficial naval condecorado y cura de Hertfordshire antes de convertirse en miembro del grupo parlamentario conservador y ministro adjunto en la Cámara de los Lores". The Daily Telegraph . 9 de febrero de 2009 . Consultado el 10 de febrero de 2009 .
  4. ^ Critchley, pág. 56

Publicaciones