42°39′30″N 86°12′21″O / 42.6584, -86.2058
El Saugatuck Chain Ferry es un ferry de cadena accionado manualmente que cruza el río Kalamazoo en Saugatuck, Michigan . [1] [2] Conecta el centro de Saugatuck con Mount Baldhead Park y Oval Beach. [1] [3] [4] Es el único ferry de cadena accionado manualmente en funcionamiento en la región de los Grandes Lagos , [3] [5] y también se cree que es el último ferry de este tipo en funcionamiento en los Estados Unidos. [1] [2] [6]
El cruce, que tiene una distancia de unos 91 m (100 yardas), demora aproximadamente cinco minutos. [2] El ferry opera estacionalmente, desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo . [1] Tiene una tripulación de dos personas. La mayoría de la tripulación está compuesta por estudiantes universitarios. [7] Los miembros de la tripulación hacen girar el ferry a mano a través del río. Opera aproximadamente cada 10 a 15 minutos, según la demanda, pero no en condiciones climáticas adversas. [8] El ferry puede transportar hasta 24 pasajeros por cruce. [2]
El Saugatuck Chain Ferry se puso en funcionamiento por primera vez en 1857. Se inauguró como reemplazo de un puente que había resultado dañado por las inundaciones y el paso de goletas . [1] [9] El primer operador del ferry fue Darius Billings, de 19 años. En 1897, Jay Meyers se convirtió en el operador, puesto que ocupó durante los siguientes 21 años. [9] En 1931, LS Brittain fue el operador del ferry. [10] El ferry dejó de funcionar en 1940 después de que lo desviara un puente para automóviles construido río arriba y también lo reemplazara un bote de remos. [1] [9]
En 1965, el empresario local RJ Peterson restableció el servicio de ferry de cadena con un nuevo ferry, llamado Diane en honor a su esposa. [1] [9] [11] Alrededor de 2005, Peterson vendió el ferry a la ciudad de Saugatuck, que continúa operándolo. [11] Después de que Peterson vendiera el ferry, fue administrado por el equipo de marido y mujer formado por Bruce y Marilyn Starring hasta su jubilación al final de la temporada de 2017. Marilyn Starring coordinó el personal y las inspecciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos, mientras que Bruce proporcionó mantenimiento al ferry. [12]
En 2018, el ferry no operó el fin de semana del Día del Trabajo, cerrando prematuramente porque todos sus capitanes y la mayoría de su tripulación regresaron a la universidad. En ese momento, el ferry solo podía operar si uno de los tripulantes era un capitán , con licencia de la Guardia Costera. [7] En respuesta a este incidente, la ciudad trabajó con el representante de los Estados Unidos Fred Upton para obtener una exención que eximiera al Saugatuck Chain Ferry del requisito de licencia de capitán de la Guardia Costera. Upton argumentó que dicha licencia no era necesaria para operar de manera segura un ferry de cadena, y señaló que debido a que el ferry "viaja solo 100 yardas, y lo hace mientras está conectado a una cadena conectada permanentemente a la costa todo el tiempo, los riesgos para los pasajeros son [sic] mínimos y casi completamente mitigados por los procedimientos de seguridad". [7] En enero de 2019, la exención de Upton se incluyó como parte del proyecto de ley de la Guardia Costera aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos . [13]
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