El Saturno C-4 fue el cuarto cohete de la serie Saturno C estudiado entre 1959 y 1962. El diseño del C-4 se propuso en 1960 para un vehículo de lanzamiento de tres etapas que podría lanzar 99.000 kg (218.000 lb) a la órbita baja de la Tierra y enviar 32.000 kg (70.000 lb) a la Luna mediante inyección translunar . Cumplía con los requisitos iniciales para una misión de encuentro en órbita lunar y aterrizaje lunar . [1]
Habría consistido en tres etapas: una primera etapa S-IB-4, una segunda etapa S-II-4 y una tercera etapa S-IVB . La primera y la segunda etapa eran esencialmente variantes de cuatro motores de las etapas que se utilizarían en el Saturno V , mientras que la etapa IVB se utilizó en realidad tanto en el Saturno V como en el Saturno IB .
Habría sido capaz de enviar el módulo de mando y servicio Apolo de 30.000 kg (67.000 lb) a la órbita lunar, pero no habría podido transportar también el módulo lunar Apolo de 15.000 kg (32.000 lb). Aunque la NASA acabó utilizando el método de encuentro en órbita lunar para ir a la Luna, decidió utilizar el Saturno V, de mayor tamaño, que proporcionaría una capacidad de carga útil de reserva.
Una versión de diciembre de 1961 llamada Saturno C-4B habría consistido en una primera etapa S-IC C-4B, una segunda etapa S-II C-5A y una tercera etapa S-IVB C-5A. [2] Habría sido capaz de enviar una carga útil de 31.000 kg (68.000 lb) a una trayectoria translunar. [2]
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