El Saturno C-2 fue el segundo cohete de la serie Saturno C estudiado entre 1959 y 1962. El diseño era para un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas que podría lanzar 21.500 kg (47.300 lb) a la órbita baja de la Tierra y enviar 6.800 kg (14.900 lb) a la Luna mediante inyección translunar . [2] El concepto de diseño del C-2 era para un vuelo circunlunar
tripulado propuesto y las misiones de encuentro en órbita terrestre (EOR). Inicialmente se consideró para el aterrizaje lunar del Apolo en la fecha más temprana posible (1967).
El 30 de septiembre de 1960 se celebró en la sede de la NASA la cuarta reunión del Consejo del Programa de Exploración Espacial. El Comité de Estudio Ad Hoc sobre Saturno presentó los resultados de un estudio sobre el desarrollo y la utilización de Saturno.
Los objetivos del estudio eran determinar:
Dado que no se contemplaba ningún cambio en el presupuesto de la NASA para el año fiscal 1962, el Comité recomendó que el desarrollo del Saturno C-2 continuara según lo previsto (contrato de etapa S-II en el año fiscal 1962, con primer vuelo en 1965). [3]
El C-2 sería esencial para las misiones orbitales tripuladas del programa Apolo, la exploración lunar sin tripulación, los orbitadores y módulos de aterrizaje en cápsula de Marte y Venus, las sondas a otros planetas y fuera de la eclíptica, y para el arranque orbital de las etapas superiores nucleares. Durante un debate sobre el programa Saturno, se plantearon varios problemas importantes:
Durante 1961, las configuraciones del Saturno Cx parecieron cambiar mes a mes. En febrero de 1961, el diseño del C-2 se finalizó como un vehículo de tres etapas para misiones de escape de la Tierra, utilizando una segunda etapa S-II. Se calculó que se habrían requerido 15 lanzamientos y encuentros del C-2 para ensamblar una nave espacial lunar en órbita terrestre baja . En mayo de 1961, se deseaba un vehículo más potente para misiones circunlunares, por lo que el C-2 se abandonó en favor del Saturno C-3 . El desarrollo posterior del vehículo C-2 se canceló el 23 de junio de 1961. [4]
El diseño original del Saturno C-2 (1959-1960) era un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas, que utilizaba una primera etapa SI con ocho motores Rocketdyne H-1 , que luego volaron en el Saturno I. El diseño original del Ejército utilizó la etapa S-III con dos motores J-2 como segunda etapa; después de que el programa Saturno fuera transferido a la NASA, la segunda etapa fue reemplazada por una segunda etapa S-II que utilizaba cuatro motores J-2. La etapa S-III se habría agregado encima de la S-II, para convertir el C-2 en el Saturno C-3 de cinco etapas . Más tarde, se agregó un quinto motor J-2 a la etapa S-II para ser utilizado en el Saturno C-5, que finalmente se desarrolló como el vehículo de lanzamiento Saturno V.
El S-IV , que más tarde volaría en el Saturno I, serviría como tercera etapa C-2 y cuarta etapa C-3; y un SV Centaur sería la cuarta etapa C-2. Si bien esta etapa SV/Centaur nunca volaría en ningún cohete Saturno, se usaría en los vehículos de lanzamiento Atlas y Titan . Las versiones modernas del Centaur todavía se utilizan en Atlas V y Vulcan .
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .