Saturnalia fue una novela de ciencia ficción de 1986 de Grant Callin, publicada por Baen Books . Se basó en un cuento llamado "Saturn Alia". Le siguió una secuela, Un león en Tharthee .
A finales del siglo XXI, un sistema de colonias espaciales, conocido colectivamente como SpaceHome, está ganando lentamente su independencia económica de la Tierra. El presidente de SpaceHome, George Ogumi, está decidido a lograrlo. Las cosas cambian cuando SpaceHome descubre un objeto alienígena en la luna Japeto de Saturno .
Ogumi llama al único arqueólogo de la Universidad SpaceHome, el Dr. Kurious Whitedimple (que constantemente recuerda a los divertidos inquisidores que su nombre se pronuncia "KOOR-ee-us"), para que dé su opinión. Whitedimple (llamado Whitey) es capaz de interpretar el mensaje, porque así es. El mensaje es: hay otros tres mensajes idénticos en otras lunas, un quinto escondido en algún lugar de los anillos de Saturno que dará indicaciones hacia un sexto artefacto, de inmensa importancia.
Deslumbrado por Ogumi, Whitey pierde de vista las cosas extrañas que suceden a su alrededor y rápidamente es enviado a Saturno para recuperar el artefacto de los anillos, a pesar de un "accidente" que casi lo mata.
A su llegada, Whitey conoce a Junior Badille, su piloto. Nacido en un espacio exterior de alta radiación, Junior es un supergenio mutante, a quien Whitey llama cariñosamente "el enano" y "el gnomo".
La Tierra no se ha quedado tranquila y envía su propia expedición. Los terrícolas abren fuego, pero Whitey y Badille pueden superarlos y recuperar el artefacto. El mensaje del artefacto es que el sexto artefacto se encuentra en la superficie líquida de Saturno. (En este punto termina la historia). Tanto la Tierra como SpaceHome se preparan para esfuerzos masivos. Junior y Whitey, que han formado un fuerte vínculo, se separan, y Whitey regresa a dar clases en la universidad, primero teniendo fuertes palabras con Ogumi sobre lo que Whitey considera un engaño.
Sin embargo, SpaceHome ahora se ha vuelto demasiado pequeño para Whitey. Se inscribe en la formación de piloto espacial y se convierte en un estudiante brillante. Mientras Whitey califica, Junior, ahora el cerebro detrás de los esfuerzos basados en Mimas de SpaceHome para recuperar el último artefacto, organiza un ataque: Whitey debe regresar o Junior estará tan "deprimido" que no podrá trabajar. Ogumi no tiene más remedio que enviar a Whitey de regreso a Saturno como piloto.
Whitey se convierte en el piloto principal del esfuerzo de recuperación. Sin embargo, una expedición a la Tierra realiza un intento simultáneo y al principio parece tener todo a su favor, hasta que sufre graves fallos de funcionamiento. Whitey sacrifica la misión de sumergirse profundamente en la atmósfera de Saturno y rescatar al piloto de la Tierra y su nave. Mientras aún se recupera, la misión de respaldo de SpaceHome recupera el artefacto.
El artefacto demuestra ser un mensaje mucho más complejo: hay una nave espacial en un lugar específico en el sistema solar exterior. Cuando se activa, se supone que la nave llevará a cualquiera a bordo al sistema estelar extraterrestre. Cuando termina la historia, Earth y SpaceHome trabajan juntos para montar una expedición conjunta.
Bob Ketelle, en su reseña del Las Vegas Review-Journal , describió el libro como "una historia espacial antigua pero buena", y opinó que la "historia es divertida y sobre todo satisfactoria". [1]
En los premios Locus de 1986 , ocupó el puesto 12 como Mejor Primera Novela. [2]