La Nebulosa de Saturno (también conocida como NGC 7009 o Caldwell 55 ) es una nebulosa planetaria en la constelación de Acuario . Aparece como un tono verdoso-amarillento en un pequeño telescopio de aficionado . Fue descubierta por William Herschel el 7 de septiembre de 1782, utilizando un telescopio de su propio diseño en el jardín de su casa en Datchet , Inglaterra , y fue uno de sus primeros descubrimientos en su estudio del cielo. La nebulosa era originalmente una estrella de baja masa que expulsó sus capas al espacio, formando la nebulosa. La estrella central es ahora una estrella enana blanca brillante de magnitud aparente 11,5. La Nebulosa de Saturno recibe su nombre de su parecido superficial con el planeta Saturno con sus anillos casi de canto para el observador. Fue bautizada así por Lord Rosse en la década de 1840, cuando los telescopios habían mejorado hasta el punto de que se podía discernir su forma similar a la de Saturno. William Henry Smyth dijo que la Nebulosa de Saturno era uno de los nueve «objetos celestes raros» de Struve . [4]
La Nebulosa de Saturno es una nebulosa planetaria compleja y contiene muchos subsistemas morfológicos y cinemáticos en tres dimensiones. Incluye un halo, corrientes en forma de chorro, múltiples capas, asas y filamentos y nudos a pequeña escala. Las asas se expanden de forma no radial desde la estrella central. [5] Aunque las asas son más prominentes en la Nebulosa de Saturno, también son visibles en otras nebulosas planetarias, incluidas NGC 3242 , NGC 6543 y NGC 2371-2 .
La distancia a la que se encuentra la Nebulosa de Saturno no se conoce con precisión. Sabbadin et al. (2004) estiman que la distancia es de 5.200 años luz (1,6 kpc ). En 1963, O'Dell la estimó en 3.900 años luz (1,2 kpc), lo que da un diámetro aproximado de 0,5 años luz para el objeto en su conjunto.
La estrella central, una enana azulada muy caliente con una temperatura de 55.000 K, de la que se cree que se originó la nebulosa, tiene una magnitud absoluta de +1,5, lo que equivale a una luminosidad de unas 20 luminosidades solares y una magnitud visual de 11,5. Esta fuerte irradiación ultravioleta de la estrella central crea el característico tinte verde fluorescente de la nebulosa a través de la radiación de oxígeno doblemente ionizado. El objeto en general tiene una magnitud visual de 8 y una velocidad radial de 45 kilómetros por segundo hacia la Tierra .
La nebulosa se encuentra a 1 grado al oeste de la estrella Nu Aquarii . La porción central mide 63,5 × 43,1 cm (25″ × 17″), mientras que la capa exterior se extiende hasta 104,5 × 89,5 cm (41″ × 35″). El objeto figura en muchas listas de “lo mejor de la observación”. [6] [7]
NGC 7009 es una nebulosa planetaria con varios subsistemas morfológicos y cinemáticos con múltiples capas, un halo, corrientes tipo chorro, asas y filamentos y nudos de pequeña escala.
