Satinder Kumar Sikka (22 de noviembre de 1941 - 21 de junio de 2023) fue un físico de materia condensada nuclear indio, cristalógrafo [1] y exsecretario científico del asesor científico principal del Gobierno de la India. [2] [3] Se sabe que jugó un papel crucial, junto con Raja Ramanna , Rajagopala Chidambaram y Basanti Dulal Nagchaudhuri , en el diseño y desarrollo de una bomba de hidrógeno por parte de la India, [4] que se probó en el campo de pruebas de Pokhran en mayo de 1998, bajo el nombre en clave de Operación Shakthi . [5] También participó en las pruebas del Buda Sonriente , realizadas en 1974. [6] El Gobierno de la India le otorgó el cuarto premio civil más alto, el Padma Shri , en 1999. [7]
Satinder Kumar Sikka nació en Jhang Maghiana (ahora en Pakistán) en la India indivisa el 22 de noviembre de 1942, [8] tres meses después de que se lanzara el Movimiento Quit India . [6] Se graduó (BSc) de la Universidad de Punjab en 1960, después de lo cual comenzó su carrera uniéndose a la Escuela de Capacitación del Centro de Investigación Atómica Bhabha . [9] Mientras estaba en BARC, realizó investigaciones con Rajagopala Chidambaram , el renombrado físico nuclear que más tarde se convertiría en su asociado en las pruebas de Pokhran, y obtuvo un doctorado (PhD) de la Universidad de Mumbai en 1970. Su investigación durante este período se centró en los temas de difracción de neutrones , cristalografía de rayos X y física de alta presión y ondas de choque . [9] Trabajó en BARC hasta 2002, ocupando varios puestos clave como el de Director del Grupo de Física Atómica y de la Materia Condensada . En 2002, fue nombrado Secretario Científico del Asesor Científico Principal del Gobierno de la Unión y continuó su asociación con el cargo, incluso después de su jubilación, primero como consultor científico del Asesor Científico Principal y luego, como miembro del Comité Asesor Científico del Gabinete (SAC-C). [10] Fue profesor titular de la Cátedra Homi Bhabha en el Centro de Investigación Atómica Bhabha de 2010 a 2013. Murió el 21 de junio de 2023.
Las primeras investigaciones de Sikka sobre la difracción de neutrones y sus estudios del problema de fase empleando métodos de dispersión anómalos y directos han sido aceptados por la Unión Internacional de Cristalografía y se han incorporado a sus materiales didácticos. [9] En 1969, fue incluido en el equipo de científicos del Programa de Armas Nucleares de la India y fue miembro del equipo Smiling Buddha que probó con éxito la primera bomba nuclear india el 18 de mayo de 1974. [9] Continuó su participación en el equipo y fue el jefe del equipo de desarrollo del dispositivo termonuclear de la prueba Pokhran-II de 1998. [11] Se informa que Rajagopala Chidambaram , su mentor en BARC, confió la responsabilidad del desarrollo del dispositivo de prueba termonuclear a Sikka, [12] después de consultar con el entonces Primer Ministro de la India, PV Narasimha Rao . [13] Sikka, tras recibir las instrucciones, montó un laboratorio con instalaciones para la generación de presión estática empleando células de yunque de diamante y generación de ondas de choque con pistolas de gas, el primer laboratorio de este tipo en la India. [9] La investigación aquí ayudó al desarrollo de códigos informáticos para el diseño, simulación y estimaciones de rendimiento de explosivos nucleares [9] y, con la ayuda de estos trabajos, se sabe que desarrolló un dispositivo de nuevo diseño que utiliza una bomba de fisión primaria potenciada , para ser utilizada en un misil balístico. [13] Su investigación ha sido documentada a través de más de 150 artículos, [9] publicados en revistas nacionales e internacionales revisadas por pares. [14] [15]
Sikka fue miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Internacional para el Avance de la Investigación y la Tecnología bajo Alta Presión de 1997 a 2000 y consultor de la Comisión de Alta Presión de la Unión Internacional de Cristalografía de 2002 a 2006. [9] Ha presidido los comités de la INSA para la Unión Internacional de Cristalografía y el Comité de Datos para la Ciencia y la Tecnología y ha sido miembro de la Academia de Materiales de Asia y el Pacífico y del consejo editorial de la revista High Pressure Research . [9]
Sikka ostenta el título honorífico de Científico Distinguido del Centro de Investigación Atómica Bhabha . [9] La Academia Nacional de Ciencias de la India lo eligió como su miembro en 1988. [9] Dos años más tarde, la Academia de Ciencias de la India siguió su ejemplo y lo eligió como miembro. [8] En 1998, fue galardonado con el premio HK Firodia a la Excelencia en Ciencia y Tecnología , [16] un año antes de recibir el cuarto premio civil indio más alto, el Padma Shri . [7] Fue seleccionado para el Premio Anual de Ciencia de Materiales y Superconductividad MRSI-ISCS en 2001 y la Asociación de Física de la India le otorgó el Premio MM Chugani a la Excelencia en Física Aplicada en 2002, [9] antes de que la Academia Nacional de Ciencias de la India lo eligiera como su miembro en 2003. [17] La Academia Nacional de Ciencias de la India lo honró con la Medalla Homi Jehangir Bhabha de Física Experimental en 2005. La Sociedad Nuclear de la India le otorgó el Premio Homi Bhabha a la Trayectoria en 2007. [9] La Academia Nacional de Ciencias de Allahabad le otorgó la Medalla Meghnadh Saha en 2010. El Departamento de Energía Atómica le otorgó el Premio a la Trayectoria en 2011. [18]
