Wilhelmus Antonius Sassen (nacido el 16 de abril de 1918 - fallecido en 2002) fue un colaborador holandés , periodista nazi y miembro de las Waffen-SS . Se hizo conocido alrededor de 1960 como "el entrevistador de Adolf Eichmann ".
Willem Sassen nació en Geertruidenberg , Países Bajos. Fue criado en una familia católica romana tradicional en Brabante Septentrional y asistió a un gimnasio en Neerbosch, cerca de Nimega, y en Breda . Su padre estaba impresionado por las ideas fascistas del Zwart Front (literalmente ' Frente Negro '). Sassen decidió no convertirse en sacerdote y en su lugar decidió estudiar Derecho en Lovaina y Gante . Como estudiante, fue miembro del grupo obrero germano-flamenco DeVlag . Cuando Sassen visitó los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, su admiración por Adolf Hitler y la Alemania nazi creció. Debido a las actividades políticas pronazis de Sassen, las autoridades lo expulsaron de Bélgica, por lo que no pudo terminar sus estudios de Derecho.
En 1938, Sassen se convirtió en recluta del ejército holandés y recibió formación como artillero . Cuando la Alemania nazi invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, Sassen era miembro del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña y fue hecho prisionero por los alemanes durante un breve periodo. Sassen se casó con Paula Fisette en 1940; la pareja se divorció más tarde.
El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética ( Operación Barbarroja ) y Sassen se presentó voluntario para el frente oriental alemán. Se convirtió en miembro de la primera PK holandesa ("Propaganda Kompanie"). Como ya había estado trabajando para Radio Bremen durante algún tiempo, pudo comenzar su trabajo como corresponsal de guerra después de un entrenamiento abreviado. Fue un SS- Kriegsberichterstatter (reportero de guerra de las SS) con la división SS Wiking en el sector sur del frente y en la primavera de 1942 fue testigo de la ofensiva en el Cáucaso . El 26 de julio de 1942, Sassen fue herido cerca de Rostov y durante los siguientes ocho meses se recuperó en hospitales de Cracovia , Múnich y Berlín. En abril de 1943, fue ascendido a SS- Unterscharführer (el rango más bajo de suboficial, comparable a un cabo estadounidense ) y asignado a una división blindada de las SS cerca de Járkov . En el verano de 1943 realizó otro curso de formación sobre correspondencia de guerra y propaganda junto con colegas holandeses en Villach , Austria.
Desde agosto de 1943 hasta junio de 1944, junto con su colega flamenco Jef Desseyn, Sassen formó el equipo de redacción permanente de "Zender Brussel" (Radio Bruselas ). El equipo también era responsable de los cursos de formación para corresponsales de guerra. El 6 de junio de 1944 ( Día D ), Sassen estaba en el frente de Normandía informando sobre las batallas alrededor de Caen , Bayeux , Saint-Lô , Avranches , Falaise y Lisieux . El 1 de septiembre de 1944, se ordenó evacuar a Zender Brussel a Alemania. Sassen permaneció en los Países Bajos, informó sobre los desembarcos aéreos alrededor de Arnhem y se convirtió en el editor del periódico Het Nieuws van den Dag en Ámsterdam . El 23 de octubre de 1944, Sassen en su periódico llamó a los hambrientos y fríos de Ámsterdam a ir a robar comida y combustible en los distritos de las personas más ricas y adineradas; Esto fue demasiado incluso para los alemanes y, por presión de la policía del Sicherheitsdienst , Sassen fue despedido.
Sassen fue enviado a Doetinchem , donde participó activamente en la propaganda negra Aktifpropaganda, Skorpion West. Allí publicó Het Laatste Nieuws . A principios de 1945, se le pidió a Sassen que participara en una organización de hombres lobo en caso de que las fuerzas aliadas invadieran el ejército alemán en los Países Bajos. Se convirtió en el líder de Neurop (Neu Europa). El grupo debía transmitir información militar sobre los movimientos de tropas aliadas y cometer sabotajes.
El ejército alemán capituló antes de lo esperado y Sassen huyó junto con su hermano menor Alfons a Alkmaar . Antiguos miembros de la resistencia holandesa les ofrecieron refugio; Sassen había ayudado a ciertos miembros de la resistencia holandesa durante la guerra, incluido Anthony Mertens, un viejo amigo de antes de la guerra.
El 5 de junio de 1945, Sassen fue arrestado en Alkmaar por la seguridad de campo británica e internado en Fort Blauwkapel, cerca de Utrecht . El 15 de diciembre, huyó con otros dos reclusos. Primero visitó a su novia Miep van der Voort en Utrecht, y más tarde a su amigo Anthony Mertens. Durante dos años, Sassen estuvo escondido en Amberes, Bruselas y Ámsterdam. Con la ayuda de sus amigos, entre los que se encontraban Mertens y el ex miembro de las SS Karl Breyer, Sassen logró obtener un pasaporte. En mayo de 1947, voló en un avión de KLM a Dublín, Irlanda. Allí se reunió con algunos de sus antiguos socios, antes de partir hacia Argentina. Junto con su novia, Miep van der Voort, su hija Saskia y algunos ex hombres de las SS y colaboradores, partió en el buque costero The Eagle bajo el mando del ex capitán de submarino Schneider hacia Argentina. El 3 de noviembre, llegaron a los muelles de Darsena Norte en Buenos Aires . Tres días después se les permitió desembarcar. Se casó con Miep van der Voort, con quien tuvo dos hijas. La mayor de ellas es Saskia Sassen (nacida en 1947 en La Haya ), socióloga y profesora de economía estadounidense .
La familia Sassen vivió primero en Ciudad Jardín Lomas del Palomar , en el Gran Buenos Aires, donde nació su segunda hija. Sassen comenzó a trabajar como periodista, traductor y escritor fantasma para Hans-Ulrich Rudel y más tarde para Adolf Eichmann .
Alrededor de 1960, Willem Sassen fue reclutado por Gerhard Mertins . [ cita requerida ] Se le pidió que representara a Merex AG, que era una tapadera para el tráfico ilegal de armas controlado por el servicio secreto alemán Bundesnachrichtendienst . [ 1 ] Otros representantes en América Latina fueron Klaus Barbie ( Bolivia ), [ 1 ] Friedrich Schwend ( Perú ), [ cita requerida ] su hermano, Alfons Sassen ( Ecuador ), [ cita requerida ] y, en Madrid, España, Otto Skorzeny . [ 2 ]
En la década de 1970, Sassen trabajó, entre otros, como consultor de relaciones públicas para el dictador chileno Augusto Pinochet y el dictador paraguayo Alfredo Stroessner . [3] Sassen fue entrevistado para una edición del British World in Action (Granada/ITV, 1978) sobre sus conexiones en Argentina con Josef Mengele ; el médico fugitivo del campo de concentración de Auschwitz todavía estaba vivo en un lugar entonces desconocido.
La tercera esposa de Sassen fue Els Delbaere, hija de un artista flamenco que, debido a su propio pasado nazi, también huyó a Argentina.
En 1957, Sassen entrevistó a Adolf Eichmann sobre su participación en la Solución Final de los nazis . En realidad, las entrevistas fueron discusiones grupales organizadas por Sassen y su editor Eberhard Fritsch y celebradas en la casa de Sassen en Buenos Aires durante varios domingos. También asistieron otras personas, aunque Eichmann y sus revelaciones dominaron los procedimientos. En 1980, los documentos de Sassen o las cintas de Sassen fueron transferidos a la viuda de Eichmann, Veronika. Las entrevistas de Sassen están documentadas en detalle en Eichmann Before Jerusalem de Bettina Stangneth, publicado por primera vez en alemán en 2011 y en inglés en 2014. [4]
De las 70 horas totales de grabación de audio, se conservan unas 15 horas. Las cintas fueron recicladas por razones de costes después de que se hicieran las transcripciones de la conversación. El texto transcrito completo tiene unas 700 páginas. [5] [6] En el juicio de Eichmann en Jerusalén , las cintas y la transcripción completa no se consideraron admisibles al tribunal; sólo se permitieron como prueba 83 páginas que Eichmann había anotado o corregido. [7] En las cintas, Eichmann confesó que, de hecho, sabía que millones de judíos y otras personas estaban siendo asesinados: "No me importaban los judíos deportados a Auschwitz, si vivían o morían. Era una orden del Führer: los judíos que estuvieran en condiciones de trabajar trabajarían y los que no lo estuvieran serían enviados a la Solución Final". [8] Sassen le preguntó: "Cuando dice Solución Final, ¿quiere decir que deberían ser erradicados?", a lo que Eichmann respondió: "Sí". [9]
Las memorias se utilizaron como base para una serie de artículos que aparecieron en las revistas Life y Stern a finales de 1960. [10]
Las grabaciones de audio de Eichmann relatando su papel en el Holocausto se incluyeron en la serie documental The Devil's Confession: The Lost Eichmann Tapes , dirigida por Yariv Mozer y producida por Kobi Sitt. En un momento de las grabaciones, Eichmann dice: "Si hubiéramos matado a 10,3 millones de judíos, diría con satisfacción: 'Bien, destruimos a un enemigo'; entonces habríamos cumplido nuestra misión". [11] [12]