Viswanathan Sasisekharan (nacido en 1933) es un biofísico indio conocido por su trabajo sobre la estructura y conformación de biopolímeros . Introdujo el uso de ángulos de torsión para describir la conformación de polipéptidos y proteínas , un principio central del diagrama (φ, ψ) (más tarde conocido como el diagrama de Ramachandran ). [1] [2] [3] Además, fue el primero en introducir modelos alternativos de la estructura del ADN que proporcionaron conocimientos más allá del modelo estándar de doble hélice . [4] [5] [6] Por sus contribuciones a las ciencias biológicas, fue galardonado con el Premio Shanti Swarup Bhatnagar de Ciencia y Tecnología , uno de los premios científicos más importantes de la India, en 1978. [7]
V. Sasisekharan nació el 28 de junio de 1933 en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Madrás en 1959. [8] De 1959 a 1963, fue profesor en la Universidad de Madrás, y de 1963 a 1964, fue científico visitante en los Institutos Nacionales de Salud (NIDDK). [8] En 1964, se unió a la Universidad de Madrás como lector en el Centro de Estudios Avanzados en Física y se desempeñó como profesor y jefe administrativo del Departamento de Física de 1968 a 1970 y de 1971 a 1972. [8] Fue profesor visitante en la Universidad de Princeton en su Laboratorio Químico Frick de 1970 a 1971. [8]
En 1972, Sasisekharan se trasladó al Instituto Indio de Ciencias (IISc) de Bangalore, donde se desempeñó como profesor y presidente de la Unidad de Biofísica Molecular; presidente de la División de Ciencias Químicas y Biológicas; y decano de la Facultad de Ciencias. Fue profesor visitante en la Universidad de Chicago y profesor adjunto en la Facultad de Farmacia de la Universidad de California en San Francisco . [9]
Como estudiante de posgrado, Sasisekharan estudió la estructura de las cadenas de colágeno y desarrolló métodos para generar las coordenadas de los átomos constituyentes de los péptidos con un alto grado de precisión. [10] Utilizando este enfoque y las estructuras cristalinas publicadas, identificó distancias no enlazadas permisibles entre átomos de aminoácidos consecutivos. [1] Por primera vez, utilizó ángulos de torsión para describir la conformación de cadenas polipeptídicas y determinó las regiones permisibles para los dos ángulos de torsión (originalmente denominados φ y φ', más tarde como φ y ψ). [1] Esto formó la base para el gráfico (φ, ψ), que se amplió y más tarde se conoció como el gráfico de Ramachandran . [2] [11] Si bien Sasisekharan calculó estas regiones permisibles utilizando solo unas pocas estructuras cristalinas de proteínas disponibles en ese momento, el gráfico (φ, ψ) se ha mantenido casi sin cambios durante 60 años. [3]
Más adelante en su carrera, parte del trabajo de Sasisekharan se centró en la estructura de los ácidos nucleicos. Él y sus colaboradores demostraron que los resultados experimentales disponibles eran compatibles con los modelos de doble hélice dextrógira y levógira para el ADN. También mostraron el enorme grado de flexibilidad conformacional en las unidades básicas del ADN y destacaron el concepto de conformación específica de secuencia y polimorfismo conformacional del ADN. Además, propusieron una estructura del ADN que consiste en segmentos helicoidales dextrógiros y levógiros alternados, conocido como el modelo lado a lado (SBS), una alternativa al modelo de doble hélice dextrógira. [4] [5] [6] El modelo SBS ofrecía una mayor flexibilidad estructural que podía facilitar el desenrollado de la doble hélice sin reordenamiento topológico durante la replicación u otros procesos. [4] [5] [6] [12]
Su hijo, Ram Sasisekharan , es bioingeniero [13] [14] y coautor de algunas de sus publicaciones. [15]
El Consejo de Investigación Científica e Industrial otorgó a Sasisekharan el Premio Shanti Swarup Bhatnagar (uno de los premios científicos más importantes de la India) en 1978 por sus contribuciones a los campos de los biopolímeros y el análisis de la estructura del ADN. [7] Recibió el Premio FICCI de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de la India en 1981, y la Academia Nacional de Ciencias de la India le otorgó la Medalla Jagadis Chandra Bose en 1983. [16] En 1985, ocupó la cátedra ASTRA en Ciencias Biológicas en el Instituto Indio de Ciencias y recibió el Premio Jagdish Chandra Bose de Investigación en Ciencias de la Vida de la Comisión de Becas Universitarias de la India . [8] Fue galardonado con la Medalla de Honor Summus de la Fundación Watunull en 1987 y fue seleccionado como Becario Fogarty Residente en los Institutos Nacionales de Salud en 1988. Recibió el Premio Om Prakash Bhasin en 1989. [17] Sasisekharan fue elegido miembro de la Academia India de Ciencias en 1969 [18] y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India en 1980. [8]
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