El Grupo de Empresas Sarrai , comúnmente conocido como el Grupo Sarrai, es un conglomerado privado en África Oriental y Meridional . El grupo tiene su sede en Kampala , Uganda , y filiales en Kenia y Malawi . El grupo está encabezado por el presidente del grupo ejecutivo, Sarbjit Singh Rai [1]
A partir de noviembre de 2023, el Grupo Sarrai comprende 11 empresas subsidiarias como se detalla en la siguiente tabla: [2] [3]
El padre de Sarbjit Singh Rai, el actual presidente del grupo, emigró de su India natal y estableció negocios en Kenia. El hermano del padre, un tal Tarlochan Singh Rai , que vino con él o lo siguió a Kenia, también estableció su propia cadena de negocios. Después de que los dos hermanos murieran, sus hijos expandieron y diversificaron los negocios, que operan por separado. Sarbjit Singh Rai se mudó a Uganda y comenzó el Grupo Sarrai. Su primo Jaswant Rai se quedó en Kenia, donde opera tres plantaciones de azúcar: (a) West Kenya Sugar Limited (b) Sukari Industries Limited y (c) Olepito Sugar Limited. [1]
En noviembre de 2023, el Grupo Sarrai firmó la documentación vinculante para comprar el 70 por ciento de Hima Cement Limited que Holcim poseía en la cementera, a través de varias filiales, incluida Bamburi Cement de Kenia. El precio de compra se informó en 84 millones de dólares. El acuerdo requiere la aprobación regulatoria en Suiza , Kenia , Uganda y COMESA . [3] [4] [5]
En diciembre de 2021, el Grupo Sarrai ganó de manera controvertida [6] una licitación para arrendar Mumias Sugar Company Limited en la vecina Kenia. Sin embargo, el anuncio de la adjudicación del contrato de arrendamiento fue impugnado con éxito en el Tribunal Superior de Kenia, lo que llevó a la suspensión inmediata del contrato de arrendamiento el 29 de diciembre de 2021 por el juez Kenneth Ndung'u del Tribunal Superior de Nairobi . El juez citó una petición de uno de los postores que alegaba fraude, errores e ilegalidades en el proceso de arrendamiento. [7] [8] [9] [10]
El 29 de diciembre de 2021, el Tribunal Superior de Kenia en Nairobi suspendió la oferta de arrendamiento de Mumias a Sarrai Group después de que uno de los postores presentara un caso contra la adjudicación del arrendamiento, con Sarrai Group y el administrador judicial de Mumias Sugar nombrados como acusados. El postor, Tumaz and Tumaz Enterprises, que había presentado la oferta más alta de Kshs. 27.6 mil millones contra Kshs. 11.5 mil millones para Sarrai Group, alegó fraude, errores e ilegalidades en el proceso de licitación, que fue encabezado por el administrador judicial del Kenya Commercial Bank (KCB), PV Rao. Mumias Sugar fue puesta bajo administración judicial en 2018 por KCB, que era uno de sus acreedores. El juez Kenneth Ndung'u del Tribunal Superior de Milimani en Nairobi suspendió la adjudicación del arrendamiento y ordenó al administrador judicial de KCB y a Sarrai Group que no interfirieran con Mumias Sugar hasta que se escuchara y se resolviera el caso. [7] [8] [9] [10]
En enero de 2022, otros postores, incluida West Kenya Sugar Company, fueron objeto de una orden de suspensión en nuevos casos presentados contra Sarrai Group y PV Rao. Un grupo de agricultores de Mumias Sugar presentó otra demanda impugnando la adjudicación del contrato de arrendamiento. Protestaron porque el administrador judicial de KCB se había equivocado al adjudicar el contrato de arrendamiento al postor más bajo. La empresa West Kenya Sugar le dijo al tribunal que era el postor más alto y, sin embargo, el contrato de arrendamiento se adjudicó a un costo de 5.800 millones de chelines kenianos a Sarrai Group. Impugnaron que Sarrai Group fuera el postor más bajo de los 8 postores que habían presentado sus ofertas. El juez Okwany del Tribunal Superior de Nairobi emitió una segunda suspensión del contrato de arrendamiento hasta el 14 de marzo de 2022, cuando se escucharía y determinaría el caso. Los agricultores habían demandado a Sarrai Group, PV Rao, el Fiscal General, la Autoridad de Competencia y el gobierno del condado de Kakamega, entre otros. En su respuesta a la demanda, la Autoridad de Competencia de Kenia dijo al tribunal que la adjudicación del contrato de arrendamiento era fraudulenta, porque el administrador judicial de KCB y el Grupo Sarrai no obtuvieron su aprobación antes de hacerse cargo del contrato de arrendamiento. Dijeron que era un acto delictivo según la Ley de Competencia de la Constitución de Kenia de 2010. [ 11 ] [12] [13] [14] [15]
A principios de febrero de 2022, los acreedores, incluido el bufete de abogados Kimeto, al que se le deben 76 millones de chelines, presentaron otra ronda de demandas. El bufete de abogados afirmó que el proceso de arrendamiento era fraudulento porque el administrador judicial de KCB había presentado documentos ante el tribunal que demostraban que KCB había recaudado más de 1.500 millones de chelines por la gestión de Mumias Sugar desde 2018. Argumentaron que la deuda de KCB con Mumias Sugar de 570 millones de chelines ya debería haberse acreditado a partir de los cobros, que eran tres veces la deuda que se le debía a KCB. Querían que el tribunal despidiera al administrador judicial de KCB y que el tribunal anunciara y administrara un nuevo proceso de licitación. Argumentaron que el proceso de licitación anterior prácticamente había colapsado después de que se presentaran una avalancha de demandas y detuvo efectivamente las operaciones de Mumias Sugar. [16]
En febrero de 2022, 500 ex empleados de Mumias Sugar que ocupaban las casas de la empresa afirmaron que Sarrai Group les había notificado órdenes de desalojo, a pesar de las órdenes judiciales que detenían el desalojo sin compensarles su salario. Las notificaciones de desalojo de Sarrai Group violaban las órdenes judiciales. [17] Estos desalojos son el eco de otra controversia que involucraba a una subsidiaria de Sarrai Group en la vecina Uganda, en la que Sarrai Group desalojó brutalmente a 5.000 personas de sus tierras ancestrales, lo que dio lugar a una Comisión de Investigación. [18]
El 14 de abril de 2022, el juez Mabeya canceló legalmente la adjudicación del contrato de arrendamiento por no tener en cuenta a otros acreedores, por no consultar a la Autoridad de Competencia de Kenia, por no explicar cómo Mumias reembolsaría a sus acreedores y por no realizar un estudio de viabilidad. El juez exigió además que el administrador se hiciera a un lado y diera acceso irrestricto de Mumias al administrador recién nombrado, el Sr. Kereto Marima. El nuevo administrador debe “iniciar el proceso de arrendamiento de nuevo, en consulta con todos los acreedores garantizados y no garantizados”. [19]
El 29 de diciembre de 2023, el jefe de Estado burundiano declaró haber visitado el Grupo Sarrai en Uganda, al que describió como una empresa muy eficiente. Los había invitado a asociarse con SOSUMO , la empresa azucarera local, y afirmó que la producción aumentaría a 300.000 toneladas por año después de tres años de producción, con una fuerza laboral de 12.000 personas. Burundi suministraría las plantaciones de caña de azúcar y el Grupo Sarrai proporcionaría el resto del capital. Este anuncio se produjo en un momento en que las plantaciones de caña de azúcar estaban inundadas y no se podía acceder a ellas con vehículos de transporte de caña. [20] El 4 de abril de 2024, el director general de SOSUMO dijo a los trabajadores que la fecha del 18 de abril para el inicio de la asociación con el Grupo Sarrai dada por el Ministerio de Comercio era incorrecta, ya que todavía estaban en la etapa de evaluación de los activos de SOSUMO y de negociación de los términos de la asociación. [21]
