El sargento Richard Cuff es un personaje ficticio de la novela The Moonstone de Wilkie Collins de 1868 . Representa una de las primeras representaciones de un detective de policía en una novela inglesa.
Cuff se describe en la novela como confiado e inteligente, con una mirada penetrante y modales dueños de sí mismos. [1] Físicamente, es "un hombre anciano y canoso... su rostro era tan afilado como un hacha, y su piel era tan amarilla, seca y marchita como una hoja de otoño". [2]
Se caracteriza por tener un interés apasionado por el cultivo de rosas, y tiene la costumbre de silbar The Last Rose of Summer , una canción tradicional irlandesa, cuando investiga. [1] [3]
Wilkie Collins trabajó junto a Charles Dickens en el semanario All the Year Round , y la evidencia sugiere que ambos se inspiraron individualmente en el detective de policía Charles Frederick Field . Si bien Dickens utilizó a Field como base para el personaje del inspector Bucket en Bleak House (1853), es probable que Collins también se inspirara en el "ladrón". [4]
Wilkie Collins también se inspiró en el inspector detective Jack Whicher al crear Cuff, en particular su investigación del asesinato de Francis Saville Kent en 1860. Varios detalles de la trama de The Moonstone se derivan del caso Road Hill, incluido el camisón perdido manchado de pintura y el libro de lavandería incriminatorio. La naturaleza melancólica de Cuff también se inspiró en Whicher, así como en su papel de detective londinense que investiga una casa rural. [5] El caso todavía estaba en la mente del público cuando Constance Kent confesó el crimen en 1865, tres años antes de la publicación de la novela. Sin duda, el público lector victoriano habría reconocido al inspector Cuff como un reflejo de Whicher. [6]
El nombre "Cuff" proviene de la jerga victoriana contemporánea y significa "esposar". [5]
Cuff se diferencia de representaciones posteriores del 'Gran Detective' al no llegar a la solución correcta, acusando a la señorita Rachel Verinder en lugar del verdadero culpable, Godfrey Ablewhite . Al examinar el trabajo en paralelo con el caso de Road Hill House, Cuff llegó a la misma conclusión que Whicher: que la hija de la casa, Constance Kent , era la criminal. Collins ignoró la solución oficial en favor de "las nociones de sonambulismo, actos inconscientes, dobles yo que había despertado el caso Road, el vertiginoso torbellino de perspectivas que se habían aplicado a la investigación". [5]
Una reseña anónima en The Times , publicada el 3 de octubre de 1868, destacó el papel del sargento Cuff:
"Cuff es el detective inevitable, un personaje aparentemente retenido con tanta regularidad en el establishment de los novelistas sensacionales que sería conveniente para una debida apreciación de sus nuevas obras encontrar adjuntos a sus anuncios, junto con extractos de revistas críticas, comentarios como 'Muy fiel a la vida' y cosas similares, datadas de Scotland Yard. No podemos darnos el lujo de amar el sabor de corte policial que estos personajes infunden en los cuentos modernos. Pero 'el gran' sargento Cuff casi reconciliaría a uno con ese tipo". [7]