Los Sarcófagos de Helena y Constantina son dos sarcófagos de pórfido del siglo IV que se encuentran en el Museo Vaticano Pío-Clementino de Roma.
El Sarcófago de Santa Elena es el ataúd de pórfido rojo en el que fue enterrada Santa Elena , la madre del emperador Constantino el Grande (fallecida en 329). El ataúd, privado de su contenido durante siglos, fue sacado del Mausoleo de Santa Elena en Tor Pignatarra, a las afueras de la ciudad amurallada de Roma . En el siglo XII fue trasladado a la Archibasílica de San Juan de Letrán para el entierro del Papa Anastasio IV . El Papa Pío VI lo llevó al Vaticano en 1778, y ahora se encuentra en la Sala a Croce Greca del Museo Vaticano Pío-Clementino . [1]
El sarcófago está tallado en pórfido egipcio, utilizado únicamente en los mejores monumentos imperiales bizantinos. Se observa que las imágenes talladas representan a la caballería romana victoriosa cabalgando sobre bárbaros capturados. No está claro si dichas imágenes estaban destinadas al sarcófago de una mujer cristiana muy religiosa, o si el ataúd fue reutilizado para su entierro, aunque esto último se considera poco probable ya que Helena, como madre del Emperador, probablemente habría tenido suficiente estima como para haber tenido un ataúd hecho a medida. [1] Mide 2,42 metros (7,9 pies) de alto, 2,68 metros (8,8 pies) de ancho y 1,84 metros (6,0 pies) de ancho. [2]
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En la misma sala se encuentra el Sarcófago de Constantina , una segunda obra de pórfido que una vez albergó el cuerpo de Constantina , hija de Constantino el Grande (fallecido en 354). Este estuvo una vez en su mausoleo en la Vía Nomentana , que se convirtió en la iglesia de Santa Costanza en 1254, y más tarde en este museo. La decoración es una representación semipagana de cupidos en la cosecha dionisíaca de uvas para hacer vino; se ha interpretado como una referencia paleocristiana a la eucaristía .