El teniente coronel Sarbjit Singh Kalha , DSO (1914 o 1915 [1] - 11 de enero de 1946) fue un oficial del ejército indio británico , que vio acción en la Campaña de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial , y más tarde en la Ocupación británica de las Indias Orientales Holandesas . Fue el primer oficial sij en recibir la Orden de Servicio Distinguido (DSO), el primer oficial sij en asistir a la Escuela de Estado Mayor, Camberley , y el primer oficial indio en liderar un batallón del 1.er Regimiento de Punjab .
Kalha era oriundo de Nawanpind, distrito de Gurdaspur , provincia de Punjab , India británica. [2] Su padre, Rai Sahib Sunder Singh, era ingeniero ejecutivo en los Ferrocarriles de Birmania y había supervisado el tendido de la primera línea ferroviaria de Maungdaw a Buthitdaung . [1] Tres de los hermanos de Sarbjit Kalha también sirvieron en el Ejército Británico de la India. [1]
Kalha se graduó en el Khalsa College de Amritsar. [3] Su esposa era la Sra. Sarbjit Singh Kalha de Sarguja , Provincias Centrales , India británica. [4]
Kalha fue comisionado en 1935 en la Academia Militar de la India , Dehradun. [1] Su número de servicio era 10. 66. [5] Obtuvo su primera experiencia de combate en las Operaciones de Waziristán de 1936-37 . [3] Fue destinado al 2.º batallón del 1.º Regimiento de Punjab, después de servir un año con los Argyll y Sutherland Highlanders . [6]
Kalha sirvió luego en la Campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial. En 1944, Kalha se convirtió en el primer oficial indio en comandar un batallón del 1.er Regimiento de Punjab. [7] Su batallón, el 2/1 Regimiento de Punjab, formaba parte de la 5.ª División india en Birmania. [8]
En 1944, mientras ostentaba el rango de mayor, Kalha recibió la DSO por sus acciones en la batalla del paso de Ngakyedauk en Arakan, durante la campaña de Birmania. [9] Su "hábil planificación y audaz ejecución" contra los japoneses, por la que ganó la DSO, abrió el paso de Ngakyedauk a la asediada 7.ª División de Infantería de la India . [1] Su DSO se anunció en la Gaceta de Londres el 22 de junio de 1944. [5] Un breve clip de él justo después de recibir su DSO del rey Jorge VI está disponible en British Pathe . [10] Fue el primer oficial sij del ejército británico de la India en recibir la DSO. [2]
En mayo de 1944, Kalha se convirtió en el primer oficial sij que asistió a la Escuela Superior de Camberley. Regresó a la India en enero de 1945. [6]
Kalha volvió a ser comandante del 2.º Regimiento de Punjab en agosto de 1945. [6] Con esta unidad, fue a Singapur como parte de la 123.ª Brigada de la 5.ª División India, que lideró la reocupación de Singapur por los británicos. [11] Luego fue destinado a la ocupación británica de las Indias Orientales Holandesas (1945-1946). [12]
El 11 de enero de 1946, el teniente coronel Kalha murió en una emboscada a un convoy en el que se desplazaba a través de Soerabaja/ Surabaya en Java , Indias Orientales Holandesas. [8] [6] [13]