Sarah Stickney Ellis , nacida Sarah Stickney (1799 - 16 de junio de 1872), también conocida como Sarah Ellis , fue una autora inglesa. Fue una cuáquera que se convirtió en congregacionalista . Sus numerosos libros tratan principalmente sobre el papel de la mujer en la sociedad. [1] Argumentó que las mujeres tenían el deber religioso como hijas, esposas y madres de proporcionar una influencia para el bien que mejoraría la sociedad. [2]
Sarah Stickney había sido criada como cuáquera , pero más tarde decidió ser independiente o congregacionalista , como muchos de los que participaban en la Sociedad Misionera de Londres. Compartía el amor de su futuro marido por los libros y la escritura. Ya era una escritora publicada ( Pictures of Private Life y The Poetry of Life ), y también colaboraba en The Christian Keepsake and Missionary Annual, editado por el viudo Rev. William Ellis . Ella y Ellis se conocieron en la casa de un amigo en común, que ocupaba puestos destacados en la Sociedad Misionera de Londres , y con quien trabajó por la causa misionera y para promover su interés común en la templanza. [1]
La pareja se casó el 23 de mayo de 1837, pero no pudieron disfrutar de su luna de miel, ya que la hija mayor de William, Mary, estaba enferma. Murió en junio y fue enterrada en el cementerio londinense de Bunhill Fields , junto a su madre. [3] William Ellis había comenzado a convertirse en un exitoso escritor sobre la topografía, la historia, la botánica y la etnografía de la Polinesia , desde que regresó de los Mares del Sur. Sarah Ellis obtuvo su propio éxito, principalmente con libros sobre los roles de las mujeres en la sociedad.
Entre las obras más conocidas de Sarah Ellis se encuentran The Wives of England (1843), The Women of England , The Mothers of England , The Daughters of England y algunas obras más directamente educativas como Rawdon House y Education of the Heart: Women's Best Work . En relación con su principal tema literario de educación moral para mujeres, fundó Rawdon House en Hertfordshire, [1] una escuela para señoritas destinada a aplicar los principios ilustrados en sus libros a la "formación moral, la formación del carácter y, en cierto grado, los deberes domésticos de las señoritas". [4] Inusualmente para la época, la escuela no era confesional e incluía cocina y administración de la casa en el plan de estudios. [1]
Con pocas excepciones, los niños y las niñas eran educados por separado en la Inglaterra del siglo XIX, y la cuestión de cómo educar a las mujeres era un tema de debate. Era común que las mujeres, así como los hombres, creyeran que las primeras no debían ser educadas en la gama completa de materias, sino que debían centrarse en las habilidades domésticas. Elizabeth Sandford escribió para las mujeres en apoyo de esta opinión, [5] mientras que otras como Susanna Corder dirigieron una novedosa escuela cuáquera para niñas en Abney Park , instituida por el filántropo William Allen , que disintió de la convención al enseñar todas las ciencias más recientes ya en la década de 1820. En Education of the Heart: Women's Best Work (1869), Sarah Ellis aceptó la importancia de la educación intelectual para las mujeres junto con la capacitación en tareas domésticas, pero destacó que, dado que las mujeres fueron las primeras educadoras de los hombres que predominantemente dirigían y decidían sobre la educación en la sociedad victoriana, las mujeres necesitaban principalmente un sistema de educación que desarrollara un carácter moral sólido en su descendencia.
Ellis dirigió gran parte de sus escritos prescriptivos de las décadas de 1840 y 1850 a la creciente clase media baja de los suburbios. Sus lectoras eran mujeres que podían ser las primeras de su familia en emplear una empleada doméstica y que se esforzaban por adaptarse a un papel exclusivamente doméstico. Es comprensible que los historiadores se hayan centrado en la educación que Ellis dio a estas mujeres en las tareas domésticas, junto con la sumisión adecuada a sus maridos: en la famosa frase, "sufrir y estar quietas".
Sin embargo, sus escritos tenían otra cara. Insistía en que las mujeres debían permanecer solteras si no podían encontrar un marido "razonable". Era consciente de la amplia incidencia de la discordia marital en los matrimonios de clase media, ya que las mujeres luchaban por someterse a maridos a los que Ellis llama, ambiguamente, "los señores de la creación", y escribió sobre la necesidad de que las esposas "complacieran" o manipularan a sus maridos en su propio interés y en el interés de la armonía marital. En correspondencia privada, habló de las tensiones en su propio matrimonio con William Ellis y de amigas que habían abandonado a sus maridos. [6] [7]
Ellis también escribió sobre arte y estética. Entre sus obras se encuentran The Poetry of Life (1835) y The Beautiful in Nature and Art (1866) . Definió la estética como «la ciencia que trata de la percepción de lo bello en la naturaleza, en el arte y en la literatura». [8] Explicó la belleza natural y sostuvo que el arte podía ser bello si se basaba en una observación minuciosa de la belleza natural y extraía el carácter ideal de los objetos naturalmente bellos. [9] Habló sobre el simbolismo y el desarrollo histórico del arte, elogiando el arte egipcio antiguo que, según ella, fue el verdadero comienzo del arte. [10]
Su libro The Beautiful in Nature and Art fue reeditado en una serie de ocho volúmenes de obras sobre la estética británica del siglo XIX editada por John Vladimir Price. [11]
Después de 35 años de matrimonio, los Ellis murieron con una semana de diferencia en junio de 1872. Como era de mentalidad independiente, ella fue enterrada en el campo cerca de su casa, mientras que su esposo fue enterrado en el cementerio no confesional de los congregacionalistas de Abney Park, en las afueras del Londres victoriano.
