Sarah Ruth Saldana es una abogada estadounidense que se desempeñó como cuarta directora del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) desde el 23 de diciembre de 2014, [1] hasta el 20 de enero de 2017, bajo la presidencia de Barack Obama . Fue la primera latina [1] y la segunda mujer (después de Julie Myers [2] ) en ocupar el cargo de directora del ICE. Anteriormente se había desempeñado como fiscal federal adjunta, luego fiscal federal , para el Distrito Norte de Texas. [3]
Saldaña nació en 1951 en Corpus Christi, Texas , [4] como la menor de siete hijos. [5] Su padre Luis era plomero y su madre, Inez García Saldaña, era enfermera. [5] Se graduó de WB Ray High School en 1970 y asistió y obtuvo un título asociado de Del Mar Junior College . [5] Se graduó de Texas A&I University summa cum laude en agosto de 1973. [3] [4] [5] Después de enseñar lengua y literatura de octavo grado en Dallas, comenzó a trabajar en junio de 1974 para la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo como técnica, luego en 1975 se convirtió en pasante de gestión para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano , regresando a la EEOC como investigadora más tarde en 1975. [4] De 1976 a 1981, Saldaña trabajó para la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento de Trabajo . [4]
Obtuvo su doctorado en Derecho en la Southern Methodist University en mayo de 1984. [3] [5] [4] Fue admitida en el Colegio de Abogados de Texas en noviembre de 1984. [4]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Saldaña trabajó como asistente legal para el juez de distrito estadounidense Barefoot Sanders en 1984-1985, luego ingresó a la práctica legal privada de 1985 a 1987 con el bufete de abogados Haynes and Boone , trabajando en derecho de las comunicaciones y derecho laboral. [4] Luego se trasladó al gran bufete de abogados Baker Botts durante 11 años como abogada litigante, primero como asociada, luego de 1994 a 1998 como socia. [5] Fue candidata sin éxito a un puesto de juez en 2002. [5]
Saldaña comenzó como fiscal federal adjunta en 2004, [4] procesando casos de fraude y corrupción, [5] llegando a convertirse en subdirectora penal a cargo de la sección de fraude mayor y corrupción pública del Distrito Norte. [3] Un importante caso de soborno y extorsión procesado por su oficina relacionado con contratos de vivienda asequible fue descrito por un importante periódico de Dallas como "el más grande en la historia de Dallas"; como resultado, el miembro del consejo municipal de Dallas y alcalde pro témpore Don Hill fue declarado culpable y sentenciado a 18 años. [6]
En 2011, la Asociación Nacional de Abogados Hispanos nombró a Saldaña como la Abogada Latina del Año. [7]
En 2011, Saldaña se convirtió en Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas . [3] Los casos que procesó incluyeron fraude bancario e hipotecario, derechos civiles, trata de personas y corrupción pública.
Saldaña fue nominada como directora de Inmigración y Control de Aduanas por el presidente Barack Obama en septiembre de 2014. Después de ser aprobada por unanimidad por el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, la administración Obama anunció acciones para proteger a los inmigrantes de la deportación, y la votación posterior del Comité Judicial del Senado sobre su nominación fue de 10 a 8, con todos los republicanos votando en contra. [8] Fue confirmada por 55 a 39 el 16 de diciembre de 2014, [9] y juramentó el 23 de diciembre de 2014. [10]
Durante el mandato de Saldaña, ICE tenía un presupuesto de aproximadamente 6 mil millones de dólares y contaba con casi 20.000 empleados en 400 oficinas en los 50 estados, el Distrito de Columbia y 48 países fuera de los Estados Unidos. [3]
Durante los años de Saldaña como directora del ICE, la moral de los empleados del ICE, que había estado en declive desde 2009, experimentó un fuerte repunte. El entonces subsecretario interino Russell C. Deyo elogió el liderazgo de Saldaña en materia de aplicación de la ley y los esfuerzos de compromiso de los empleados en su ceremonia de jubilación el 11 de enero de 2017, y señaló que la puntuación global de satisfacción de los empleados del ICE había aumentado un 11 %. [1] Un estudio posterior de un grupo de expertos utilizó las puntuaciones de la moral de los empleados calculadas sobre 14 criterios por los Mejores lugares para trabajar en el gobierno federal de la Asociación para el Servicio Público, y señaló que las puntuaciones en el ICE durante el liderazgo de Saldaña aumentaron en 20 puntos en casi todas las categorías desde mayo de 2015 hasta mayo de 2017. [11]
Saldaña fue criticada desde la izquierda política por tratar con demasiada dureza a los refugiados no criminales y desde la derecha política por permitir que los inmigrantes criminales volvieran a las calles. [12] Su respuesta a los críticos fue que estaba obligada a cumplir las leyes y las decisiones de los tribunales, y defendió la priorización de la expulsión de las amenazas a la seguridad pública y nacional, los delincuentes múltiples y los que habían cruzado recientemente la frontera. [13] [14]
En su primer testimonio ante el Congreso como directora del ICE el 14 de abril de 2015, [15] Saldaña defendió las prioridades de cumplimiento del ICE, prometió convencer a los estados y ciudades para que cooperaran con el ICE y fue cuestionada sobre la detención por parte del ICE de familias centroamericanas que huyen de la violencia allí. [13] Saldaña destacó el fin del programa Comunidades Seguras y su reemplazo por el Programa de Cumplimiento Prioritario . Las políticas de detención familiar del ICE fueron criticadas por casi todos los miembros demócratas. [13] Saldaña pidió más fondos para los jueces y la representación legal de los niños. [13]
En su testimonio ante el Congreso en septiembre de 2016, Saldaña defendió el uso por parte del ICE de empresas de detención privadas para retener a quienes esperan ser deportados por razones prácticas, diciendo que el ICE no tenía una alternativa práctica para proporcionar instalaciones para retener hasta 34.000 personas, como lo exige el Congreso. [16]
Su mandato finalizó con el cambio de administración presidencial el 20 de enero de 2017. Fue reemplazada de manera interina por su adjunto, Daniel Ragsdale , miembro de carrera del Servicio Ejecutivo Superior .
En junio de 2018, Saldaña, que entonces estaba jubilada y vivía en Dallas, Texas, se pronunció públicamente contra las políticas de “tolerancia cero” de la administración Trump en materia de inmigración. “Cada dólar que gastamos en perseguir penalmente a una madre, un padre o un bebé inmigrante”, dijo Saldaña, “es dinero que se le quita a [perseguir] a los cárteles de la droga, a los delitos financieros o a la piratería informática. Cosas que afectan al público estadounidense mucho más que a un inmigrante que trabaja en el jardín de su casa”. [17] Escribió un artículo de opinión en la revista Time en el mismo sentido. [18]
El 28 de febrero de 2020, Saldaña y Matthew D. Orwig , quien al igual que Saldaña también se desempeñó como fiscal federal en Texas, en su caso designado por el presidente George W. Bush , escribieron un artículo de opinión en el Dallas Morning News sobre la importancia de proteger la independencia del Departamento de Justicia. [19]
El 27 de abril de 2021, Saldaña concedió una entrevista a la filial de CBS News en Dallas-Fort Worth en la que pedía al Congreso que aprobara una reforma migratoria, diciendo que “el sistema está desbordado” y que “la legislación es la mejor solución, no una curita temporal aquí y allá”. [20] A los críticos de ambos extremos del debate sobre la inmigración, les dijo que “el deseo era mantenernos como una nación independiente, una isla independiente. Como digo, eso simplemente no es realista. Por otro lado, tenemos personas que defienden a la población inmigrante y dicen que simplemente dejen entrar a todos, eso no va a suceder. Sería ilegal permitir que eso sucediera”. [20] Pidió recursos adicionales para que ICE trabaje con organizaciones religiosas y comunitarias.
Entre los premios y reconocimientos de Saldaña se encuentran el premio Louise B. Raggio de Dallas Women Lawyers 2017, la alumna hispana distinguida de la Southern Methodist University 2015; el premio Trailblazer del año 2014, la Red de Mujeres Hispanas de Texas; la alumna distinguida de la Facultad de Derecho de la Southern Methodist University 2012 – Servicio gubernamental; el premio La Luz 2012, de la Asociación de Abogados Hispanos de Dallas; y el premio Mujeres en Acción 2012, de la Asociación de Estudiantes de Derecho Chicanos/Hispanos de la UT. [21]
Saldaña está casada con el veterano de la Marina Don Templin, un abogado retirado. [5] [22] Tuvo dos hijos y una hija. [7] Es miembro de la Iglesia Unitaria . [5] Se ha desempeñado como miembro de la junta o líder de varias organizaciones religiosas, benéficas y de abogados. [4] Una hermana, Marisela Saldaña, fue jueza del tribunal de distrito del Distrito 148 en Corpus Christi, Texas, en 2006-2010. [5] [23]