Sarah Records fue un sello discográfico independiente británico activo en Bristol entre 1987 y 1995, [1] más conocido por sus grabaciones de indie pop , que lanzó principalmente en sencillos de 7". Al alcanzar el número de catálogo SARAH 100, el sello celebró su lanzamiento número 100 organizando una fiesta y cerrando. En marzo de 2015, NME declaró a Sarah como el segundo sello independiente más grande de todos los tiempos. [2]
El sello fue fundado en Bristol en 1987 por Clare Wadd y Matt Haynes y surgió de la escena fanzine de la época, Haynes había editado previamente Are You Scared To Get Happy? [3] y Wadd Kvatch . Ambos fanzines habían regalado flexidiscs , siendo Are You Scared To Get Happy? parte de la organización Sha-la-la, un sello discográfico creado únicamente para producir flexidiscs. Varios lanzamientos de Sarah fueron fanzines y flexidiscs ya que, junto con los 7", se pensaba que resumían la estética y la política del sello mejor que los sencillos y álbumes de 12". [3] El sello también se negó a participar en el multiformato que era común en ese momento, o incluso a incluir sencillos en los álbumes, sintiendo que estas prácticas eran injustas para los fans. En 1990, Wadd y Haynes dijeron a Melody Maker que era "una compañía discográfica dirigida desde el punto de vista del comprador de discos... no deberías estafar a la gente que te apoya". [4]
Sarah Records solía ser percibida como arraigada en la sensibilidad indie -pop de C86 , aunque las mayores influencias incluían la escena DIY de finales de los setenta y sellos independientes elegantes e imaginativos como Postcard Records , Factory y Creation ; así como la cultura fanzine de mediados de los ochenta. Muchas bandas de Sarah, en particular The Field Mice y The Orchids , también experimentaron con sonidos bailables. Otras bandas del sello incluían Heavenly , East River Pipe , The Hit Parade , Even As We Speak , Boyracer , Brighter, Blueboy , Another Sunny Day , Shelley y St. Christopher .
"Es solo POLÍTICA, no como un fin irreal distante, sino como algo capturado en la vida cotidiana", declaraban las notas de la funda del primer LP recopilatorio del sello, Shadow Factory , y el sello siempre se vio a sí mismo como político, [5] una respuesta a sus años de funcionamiento siendo "los años en que los CD tomaron el control y el vinilo murió, cuando las grandes discográficas crearon indies falsos y el indie se convirtió en un género, no en una ideología... los años de Margaret Thatcher y John Major, de la Cláusula 28 y el Impuesto de Entidad; los años en que la Lad Culture se apoderó de la sociedad". [6] Debido a que gran parte de la política estaba representada por las acciones del sello en lugar de su música, este aspecto de Sarah a menudo se pasaba por alto; pero Wadd y Haynes siempre esperaron que quienes compraran los discos descubrieran la política "por ósmosis". Un día, de repente, se detenían y pensaban: "Espera, ¿por qué tengo que gastar 3,49 libras en este disco de doce pulgadas de los Pastels de Creation cuando el de siete pulgadas de los Sea Urchins de Sarah solo cuesta 1,49 libras y ambos tienen tres canciones?" Y luego prendían fuego a las Casas del Parlamento". [7] Haynes admitió, sin embargo, que "pocas personas se dieron cuenta de que nuestras fundas no usaban la imagen femenina como decoración, que los sencillos no aparecían en los álbumes (excepto en las compilaciones) y que las compilaciones no incluían temas "inéditos", así que tal vez nuestra política era demasiado sutil". [8] La política también estuvo siempre atemperada por el humor: los sencillos de 12" se usaron como una metáfora hiperbólica consciente del capitalismo, la mentalidad capitalista de los coleccionistas de discos fue objeto de burlas distribuyendo al azar postales que formaban un rompecabezas de la estación de tren Bristol Temple Meads en las fundas de diez 7" cuyas etiquetas presentaban fotos de estaciones consecutivas en la línea local Severn Beach , [9] y el sello anunció su calendario de lanzamiento de otoño de 1992 sacando anuncios de un cuarto de página [10] en la prensa musical, denunciando el capitalismo y la negativa de las bandas a aceptar la responsabilidad de sus propias prácticas de marketing.
Tener su base en Bristol era muy importante para Sarah; a pesar de que ninguno de los dos era de Bristol, tanto Wadd como Haynes amaban la ciudad y querían dejar claro en términos políticos que para dirigir un sello discográfico exitoso no era necesario mudarse a Londres . [11] Cada sencillo de 7" presentaba una imagen de la ciudad en su etiqueta central, los álbumes recopilatorios del sello llevaban el nombre de lugares de Bristol y sus alrededores (y estaban numerados como los autobuses que iban allí) y el trazado de las calles de la ciudad proporcionó el tablero para Saropoly, el juego de mesa sobre cómo dirigir un sello discográfico independiente (empaquetado como un sencillo de 7") que fue el quincuagésimo lanzamiento del sello.
Aunque los lanzamientos de Sarah aparecieron 15 veces como singles de la semana en NME y Melody Maker , [12] la prensa del Reino Unido fue mayoritariamente hostil, algo que Wadd y Haynes atribuyeron a que los periodistas masculinos no entendieron el punto, se sintieron molestos por ello o se preocuparon de que gustar de un sello con el nombre de una niña, codirigido por una mujer, pondría en tela de juicio su propia masculinidad. [8]
El sexismo de la prensa musical fue un problema importante para el sello. Como escribió Wadd en una carta a Melody Maker , "su tratamiento de las mujeres refuerza el status quo del papel de la mujer, que es en gran medida decorativo: un objeto, un elemento de atrezo para colocar en el frente de las fotos... una marioneta que sonríe y baila mientras los chicos del fondo (los 'cerebros') mueven los hilos. Es bastante difícil para una mujer forjarse un papel independiente en la música. Cosas básicas estúpidas como ir a conciertos sola y volver después tienen que considerarse además de las limitaciones cotidianas de la sociedad... Añada a eso el criterio implícito de que para tener éxito necesita ser físicamente deseable. ¿Qué pasa con las no tan hermosas, las mujeres que no están tan seguras de su apariencia/sexualidad? ... Terminamos con la mitad de la población sin aportes creativos.
"Pero incluso eso está inquietantemente disfrazado porque siempre es la imagen puramente estereotipada (y por lo tanto difícilmente calificable como discriminación positiva) de FEMENINA dentro de una banda lo que el escritor/cámara masculino busca". [13] El sello siempre fue mejor recibido fuera del Reino Unido, con bandas tocando para grandes audiencias en Europa y Japón, [5] y, después de que el sello hubo terminado, la actitud de la prensa británica cambió gradualmente. En marzo de 2015, NME colocó a Sarah en el número 2 de su lista de los mejores sellos independientes de todos los tiempos, diciendo "El legado de Sarah es pensar gloriosamente en grande y creer que un sello es más que un catálogo de lanzamientos dispares". [2]
Sarah cesó sus actividades en agosto de 1995 con el lanzamiento de There and Back Again Lane , un folleto que contaba la historia del sello junto con un CD con temas representativos. Se celebró una fiesta en Thekla , un barco amarrado en el puerto flotante de Bristol , y se publicaron anuncios de media página titulados "Un día para destruir cosas" tanto en NME como en Melody Maker . [14] "No hacemos bises", anunciaba el anuncio, y el sello se ha mantenido fiel a este sentimiento, sin más lanzamientos.
Una película sobre el sello, My Secret World , [15] realizada por Lucy Dawkins para Yes Please! Productions, fue preestrenada en la Galería Arnolfini en Bristol el 3 de mayo de 2014 como parte de la exposición 'Between Hello and Goodbye: The Secret World of Sarah Records', [16] y tuvo su estreno oficial en el Hackney Picturehouse en Londres el 12 de abril de 2015. Un libro, Popkiss: The Life and Afterlife of Sarah Records , de Michael White, fue publicado por Bloomsbury el 19 de noviembre de 2015. [17] El 16 de octubre de 2023, se publicó un segundo libro sobre Sarah Records, llamado 'These Things Happen: The Sarah Records Story' y escrito por Jane Duffus. [18] Este libro de tapa dura contiene entrevistas con miembros de cada una de las bandas firmadas con el sello, así como una gran cantidad de imágenes nunca antes vistas.
Después de que Sarah terminara, Haynes fundó Shinkansen Recordings [19] en 1996. [20] [21] Bautizado con el nombre del "tren bala" japonés , el sello originalmente se iba a llamar "Metropolitan", pero ya existía un sello discográfico con ese nombre. Shinkansen lanzó nuevas grabaciones de ex artistas de Sarah (incluidos Blueboy y Harvey Williams ), así como otros actos como Fosca , Trembling Blue Stars y Tompot Blenny. Haynes pasó a editar un fanzine , Smoke: a London Peculiar , dedicado a la escritura y el arte inspirados en Londres.