Sarah Gildersleeve Fife (28 de septiembre de 1885 - 20 de mayo de 1949) fue una destacada figura entre las mujeres bibliófilas de la primera mitad del siglo XX y una líder en jardinería y horticultura, abogando por el uso de plantaciones alrededor de bases militares y hospitales militares.
Sarah Gildersleeve nació en Gildersleeve, Connecticut, hija de Ferdinand y Harriet Northam Gildersleeve, la segunda de 4 hijos. Su familia había estado en Connecticut desde principios del siglo XVII y sus orígenes se remontan a Inglaterra desde cientos de años antes de eso. [1] Su abuelo, Philip, luchó con el coronel Josiah Smith durante la Revolución estadounidense. La unidad del coronel Smith de 250 hombres era parte de la Milicia de Long Island que luchó bajo el liderazgo de George Washington en la Batalla de Long Island . Más tarde, Philip fue maestro carpintero en el USS Connecticut . [2] Se casó con Robert Herndon Fife , profesor de lenguas y literatura germánicas en la Universidad de Columbia. No tuvieron hijos. Ella murió en Hartford, Connecticut.
En 1944, Fife ayudó a fundar el Club Hroswitha de mujeres coleccionistas de libros en la ciudad de Nueva York y fue su primera presidenta. El club recibió el nombre de Hrotsvitha , una canonesa secular alemana del siglo X, así como una dramaturga y poeta que vivió y trabajó en la Abadía de Gandersheim, en la actual Baja Sajonia. El club les dio a las mujeres un lugar para intercambiar información sobre libros y coleccionismo. Hasta la creación del Hroswitha, no había instituciones disponibles para mujeres bibliófilas en el área de Nueva York. Por ejemplo, no sería hasta 1976 que el Club Grolier aceptó a su primera mujer miembro. [3] En 1948, el club fundó su biblioteca y al año siguiente, tras la muerte de la Sra. Fife, la nombró Biblioteca Memorial Sarah Gildersleeve Fife. El club celebró su reunión número 200 en 1994 y continuó hasta al menos 1999. Muchos miembros finalmente se unieron al Club Grolier . [4]
Sarah Fife fue una líder local y nacional en la jardinería estadounidense. Su participación en la jardinería organizada comenzó en la ciudad de Middleton, en Connecticut, donde se convirtió en presidenta del club de jardinería. Como afiliada al Garden Club of America , informaba sobre sus actividades, que incluían el establecimiento de una biblioteca de referencia. Su liderazgo en el desarrollo de plantaciones alrededor de la biblioteca pública fue un presagio de su trabajo posterior, a nivel nacional, para desarrollar plantaciones alrededor de los hospitales militares. [5]
El Garden Club of America ofrece liderazgo como organización nacional de clubes regionales de jardinería que promueven la conservación, coordinan actividades, comparten conocimientos y habilidades y abogan por proyectos de embellecimiento en todos los niveles de la vida comunitaria en Estados Unidos. Miembro notable del club, sirvió en numerosos comités, incluidos el comité de Boletín, Exposición de flores, Horticultura y Biblioteca. Es quizás por su trabajo en el Comité para la Supervisión de Redwood Grove que tuvo su impacto más duradero. En 1931, el comité recaudó $75,000 (equivalente a más de $1,000,000 en 2010) para la compra de un terreno de 2,552 acres de secuoyas antiguas conocido como Canoe Creek Grove. Esta cantidad igualó la donada por el Fondo de la Junta de Parques Estatales de California, lo que hizo posible la compra. [6] Canoe Creek Grove se convirtió en parte de lo que ahora es Humboldt Redwoods State Park .
A fines de la década de 1930, Fife trabajó junto a la Sra. Harriet Barnes Pratt como oficial de la Sociedad de Horticultura de Nueva York durante el período en que la Sociedad de Horticultura estuvo activa en los preparativos para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. La Sociedad de Horticultura era miembro de la corporación sin fines de lucro Hortus, la entidad elegida para planificar y administrar la exhibición Gardens on Parade en la Feria. [7]
Como resultado de su incansable y productiva labor, fue elegida presidenta y ocupó el cargo desde 1935 hasta 1938. Editó la publicación periódica del club, The Bulletin, y durante la Segunda Guerra Mundial fue presidenta del comité del club sobre la plantación de jardines en campamentos militares y hospitales. En reconocimiento a sus destacadas contribuciones a las actividades del club y a la jardinería y la horticultura estadounidenses, se creó el premio Sarah Gildersleeve Fife (véase más abajo). Se considera uno de los más altos honores del Garden Club. [8] El trabajo de Fife adquirió importancia nacional con su servicio como directora de la Horticultural Society of New York y como miembro de la junta directiva de la American Botanical Society en Washington, DC. [9]
Tal vez sea más famosa por su servicio al Jardín Botánico de Nueva York . Elegida por primera vez como miembro del consejo asesor del Jardín Botánico de Nueva York en 1936, se convirtió en directora del consejo en 1940, puesto que mantuvo hasta su renuncia en 1948. [9] En su homenaje, la junta directiva del NYBG dijo, en parte:
Después de su muerte, se creó un fondo conmemorativo en el Jardín Botánico de Nueva York para financiar los premios que se otorgarían, en conjunto con el Garden Club of America, por "publicaciones excepcionalmente buenas, diseños inusuales en plantaciones, investigación hortícola y otros logros o servicios poco comunes al mundo de la jardinería". [11] Al establecer el Fondo, el Jardín escribió:
El primer premio de este fondo se entregó en 1952. Ha habido muchos destinatarios notables de este prestigioso premio. Entre ellos se encuentran:
En 1949, la Sra. Fife legó a la biblioteca 440 volúmenes, así como una colección de folletos, reimpresiones y publicaciones periódicas. Estos materiales constituyen una colección con nombre dentro de la Biblioteca LuEsther Mertz de la NYBG. Entre los títulos excepcionales donados por la Sra. Fife se encuentran:
La Sociedad de Horticultura de Nueva York TheHort.org
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